第285章 进场
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天未亮透，林府门前，两盏灯笼还点着，光晕被霜气洇开，像化在水里的两团旧金。林知远站在车旁，第三次去摸考篮的搭扣，铜扣已经磨得发亮，他摩挲两下，又松开，抬头望天。
天是灰蓝色的，将明未明，像一块在水里浸了整夜的旧绸子，沉甸甸地挂在檐角上。
“父亲。”
林清和从阶上下来，她今日穿一领靛青直裰，外罩鸦青披风，发髻束得一丝不挂，只簪一根旧竹簪。
天光未开，她的脸一半浸在灯笼的暖光里，另一半没在灰蓝的晨色中，像月光浸透了深谷中的幽兰。
“该走了。”
林知远回头，看见女儿，忽然有些眼热，忙别开脸，嘴里说：“走，走。”
那“走”字说得又轻又急，像怕多一个字就漏出什么来。
仆人挑着书箱与考篮跟在后头，林清和扶林知远登车，自己随后上去。
车帘放下，外头的灯笼光，被隔成两团模糊的暖黄，车厢里静，车轮碾过成贤街的青石板，发出闷而沉的响，一下一下，像有钝物在心头压过。
林知远把铜手炉往她那边推，林清和没推辞，指尖拢在炉边，轻轻“嗯”了一声。
这一声比先前更轻，像怕惊着外头将醒未醒的城。
贡院到了。
龙门外已是人海，天未大亮，灯火如豆，东一盏西一盏，把攒动的人影，钉在黎明前的薄雾里。
举人们或裹着厚氅蜷在墙根下，或凑在灯笼边翻书，偶有几声咳嗽，随即被压下去。
人多，却无高声，这地方像一口深井，再沸的水到了这里，也得收敛。
林清和下车，将披风理了理，林知远要跟，她摇头：“父亲，就送到这儿吧。”
林知远站住了，他看着她转身，背脊挺得像一株顶着晨露的竹，一步步往龙门方向去。
她没走几步，近处的人却喧闹起来。
一个在墙根下跺脚的书生抬头，嘴张了张，没出声，旁边的人用胳膊肘顶他：“看什么呢?”
那人仍盯着，低声说：“林清和。”这三个字像落在水面的石子，一圈圈往外荡。
有人伸着脖子望，有人低声问“哪个林清和”，有人整了整衣冠，也有人冷眼旁观。
骚动是有的，但不乱，会试场上，谁都不会轻易露出什么，只是目光追着她走，像被一根看不见的线牵着。
林清和似乎没有听见，她从袖中取出一块素巾，将十指逐一擦过。
指节处，常年握笔留下的细纹，在灯火里若隐若现，擦完，她把素巾折好，收回袖中。
有相熟的举子上前施礼，喊她“林公子”她停步，颔首：“明允兄。”只三个字，不多一句。
她的声音低而润，像冷泉漫过石子，那人还想说什么，她已经接着往前走了。
所过之处，喧声低伏，不是怕她，是那身气度，叫人不由自主地噤声。
排入队中，轮到她时，林清和将浮票与保结递给当值的书吏，那书吏验过，抬头看她一眼，低头在名册上勾了一笔。
“林公子，书箱这边请。”
书箱被打开时，检场的两个老吏同时停住了手。
箱内不像寻常举子那样塞成一团，最上层几件，用桐油布分门别类裹着。
一个老吏小心揭开一角，笔、墨、砚台露出来，笔是湖笔，新笔数枝，笔杆素净，只上一层极薄的清漆，透出沉润的木纹。
墨是徽墨，程君房的上等松烟，墨面压着暗纹，凑近了能闻到一丝冰片香。
砚是端溪老坑，紫云砚，砚池里凝着一层细润的水光。
老吏的手悬在那方砚上方，迟迟没落下去，他做了快三十年检场，见过考生书箱无数，不是没有富贵的。
但眼前这些东西，实在是……
再往下翻，号舍用的薄毡，鹿皮护膝，油纸裹着的参片与姜糖，防潮的细辛粉，两双新的羊毛袜，还有一只铜盒。
盒底无字，只錾着一朵海棠纹，老吏与旁边的人对视一眼，谁都没吭声。
这些东西单拿出一两件，已是稀奇，如今齐整地收在一只书箱里，可不像赶考举子的东西，就是内廷的贵人手中，也未必这样全。
那朵海棠纹尤其刺眼，外头人不认得，可老吏在贡院当差多年，眼力不浅。
这等纹样，分明是宫里的东西。
林清和立在旁边，只当看不见，之前萧珩自告奋勇，要帮她收敛东西，她就心知不妙。
如今来看，她准备的还不够充分，真不愧是萧珩啊，行事真是一贯的……
老吏把砚台放回原处，盖好桐油布，抬头看她，那眼神已与先前不同，多了几分小心翼翼。
他低声道：“林公子，东西齐全，请。”双手把书箱一推，姿态竟比刚才恭敬许多。
林清和点头，单手扣上箱盖，指尖在盖边停了一瞬，极短，然后提箱，转身，过龙门。
身后，另一个还在排队的考生探过头来，满眼艳羡。
东宫偏殿，灯火未熄。
萧珩坐在案后，面前摊着贡院送来的《癸酉科会试外场总录》。
他看得很慢，一页一页翻，那折子上的字不大，他却几乎是一个一个地看。
佑安进来时，还没来得及开口，萧珩已经抬头，身子不自觉地往前倾了倾。
“进去了？”
“进去了，书箱也验过了，无人留难。”
萧珩“嗯”了一声，低头继续翻。翻了两页，又抬头：“天寒……”
佑安会意：“披了件鸦青披风。”
萧珩重新低头，手指在纸页边缘，摩挲了两下，翻到第三页，停住。
一行字跳进眼里：卯初至卯正，龙门外候检举人三百余，天寒，有数人面青唇白。
他把折子一合，声音冷下来：“孤前日就下过明旨，为什么折子上只写‘炭火六处’？”
佑安道：“顺天府的人说，棚子搭得仓促，炭火一时调不齐。”
“一时调不齐？”
萧珩站起来，脚步带起一阵风，把案角一张纸片吹落在地，“北城仓里堆着多少银霜炭？别跟孤说没有，顺天府调不动，户部也调不动？
拿着孤的手令去，有一个考生冻出病来，让顺天府尹自己到东宫来领罪。”
佑安领命去了，萧珩回到案前，坐下，不到半盏茶的工夫，又站起来，在殿里走了两个来回。
殿里静得厉害，只有更漏里的水，一滴一滴往下落，像在数着时辰。
他走到窗边，把窗户推开一条缝。冷风灌进来，吹得案上纸页哗哗响了两声。
他也不关，就那么站着，望着外头灰白的天色，手指无意识地，抠着窗棂上的木纹，一下一下，像要把那纹路抠出来。
不多时，东宫署官进来回话，说第三考场，有考牌序列出错，两名举人重号。
萧珩霍地转身，眼睛亮得有些吓人。
“重号？”他的声量不高，却压得人后背一紧，“考牌是礼部会同贡院印的，盖了印，点了数，怎么会有重号？
哪个环节出的错？”
署官吞吞吐吐，说还在查，萧珩盯着他，一字一顿地说：“查，午时之前，把经手的人、错在哪儿、怎么改，一样样写成节略递上来。”
署官满头是汗地退出去，萧珩在殿里走了两个来回，忽然停下，说：“更衣，去贡院。”
旁边的宫人低声问：“殿下，此时去贡院，是否先与礼部通个声。”
萧珩已经自己扯过外袍：“通什么声，孤督办春闱，去贡院巡场，还用先问他们？”
他系衣带的手有些急，系了两次才系好，那衣带是玄色的，衬得他脸色愈发苍白。
站定，深吸一口气，对着一旁等着的佑安说：“备马，从东华门走。”顿了顿，又补一句：“不用仪仗，别惊着举子。”
马过东华门时，天才大亮。
晨光从东边漫过来，照在朱红的宫墙上，给那一片肃杀的颜色，镀了一层浅金。
萧珩骑在马上，衣摆被风掀起，他一句话不说，只望着贡院方向，风从他耳边掠过去，像谁在背后推他。
佑安打马跟在一侧，见他面色绷得紧，不由低声叫了句“殿下”。
萧珩“嗯”了一声，没回头，过了片刻，他忽然开口：“佑安，她这会儿是在号舍里了吧。”
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