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太极殿内,一片寂静。
大乾的武将们,平日里在酒桌上一个比一个嗓门大,到了真要拿命去拼国威的时候,全成了闷葫芦。
“怎么?没人了?”
东齐副将魏戎抱着粗壮的胳膊,满脸都是掩饰不住的嘲讽。
“就这?还自称天朝上国?”
老太师蔡元舟站在最前面,气得浑身都在发抖。
可他毕竟年近八旬,就算年轻时是行伍出身,现在也不可能真去跟一个二流巅峰的武者拼命。
人群中,太子赵昂表面上眼观鼻鼻观心,不动如山,但眼角的得意却怎么也藏不住。
他巴不得现在场面越难看越好。
这种丢人的事,反正是兵部和这群武将的锅,跟他这个储君有什么关系?
更妙的是,一旦大乾在比武中输了,皇帝必定雷霆大怒。
到时候,他就可以顺理成章地借题发挥,直接弹劾全权负责接待使团的楚玄办事不利,有辱国体。
只要把这个姓楚的捏死,那日进斗金的揽月楼,不就名正言顺地落进他东宫的口袋了?
想到这里,赵昂甚至有些期待东齐人再嚣张一点。
就在整个大乾朝堂,都被这股屈辱感压得喘不过气来时。
“臣,愿讨教东齐高招!”
一道清朗的声音,毫无预兆地在大殿内响起。
所有人的目光,本能地顺着声音的来源望了过去。
只见鸿胪寺官员所在的末席位置。
一个穿着青色六品官服的年轻男人,双手拢在袖子里,不紧不慢地走出了队列。
正是楚玄。
全场的第一反应,不是庆幸有人站出来。
而是觉得,这人绝对是想表现想疯了!
满朝文武谁不知道楚玄的底细?
这小子之前就是平康里开青楼的一介商贾!
靠着几首诗词名动京城,又误打误撞帮着查清了叶家冤案,这才被破格提拔塞进了鸿胪寺。
他本质上就是个满身铜臭味的商人,是个拿笔杆子的文官!
对面那个魏戎,光看着就跟半截黑铁塔似的,少说也是个二流巅峰的硬茬子。
他一个青楼老板上去干什么?嫌命长去送死吗?!
站在不远处的兵部侍郎小舅子何少羽,眼珠子都快瞪出来了。
因为之前经常和九皇子一起出入揽月楼,他和楚玄也算有些交情。
而且九皇子前往北境之前,跟他们都打过招呼,如果楚玄有需要,要尽量帮忙。
此刻,他正拼命冲着楚玄使眼色,那表情仿佛在说:楚兄,这可是玩命的活儿,别逞强啊!
离楚玄不远的文官一列中,张御史的侄子张瀚文,更是急得压着嗓子:“楚兄,楚兄!不可意气用事啊!这哪是咱们文臣出头的时候!快回去!”
他们俩虽然是九皇子的死党,但对楚玄还是真心佩服的,心里是真怕楚玄被对面那壮汉一拳打死。
楚玄却对这些暗示视若无睹,脚下的步子连停都没停。
老太师蔡元舟看着走出来的楚玄,先是一愣,随即那双浑浊的老眼中,闪过一丝复杂的光芒。
有震惊,有欣慰,更有一抹难以言喻的痛心。
堂堂大乾,竟然要靠一个六品文官来撑起武将的骨气!
而太子赵昂的瞳孔,却在这一刻猛地收缩了一下。
他看着楚玄那张平静的脸,脑海中突然浮现出昨晚被派去揽月楼,却离奇失踪的那两个太监。
难道……那两个太监,真的是被楚玄亲手给办了?
这小子身上,到底还藏着多少秘密?!
站在一旁的东齐正卿凌霜华,一双美眸也紧紧盯在楚玄身上。
“楚大人,你确定?”凌霜华红唇微启,语气里嘲讽和好奇各占了一半。
她不信一个六品文官能打赢自己的副将。
楚玄压根没理会凌霜华。
他径直走到大殿正中央,撩起青色的官袍下摆,对着龙椅上的建元帝深深一拱手。
“臣,鸿胪寺丞楚玄!”
“请旨出战!”
龙椅上的建元帝面无表情,就那么居高临下地盯着楚玄看了很久。
这位掌控天下的大乾皇帝,突然发现自己越来越看不透这个年轻人了。
能写出绝世诗词,能把青楼开得日进斗金,能在各路皇子的夹缝中游刃有余,现在,居然还敢在满朝武将退缩的时候,站出来接下这种死局?
他是真的有惊世骇俗的真本事,还是纯粹的不怕死?
“你可知道,输了会是怎样的下场?”建元帝的声音低沉,带着一股令人窒息的皇家威压。
“臣知道。”
“若输了,便是臣丢了大乾的脸面。就算陛下要将臣斩首示众,臣也心甘情愿,绝无怨言。”
“但……”楚玄话锋一转,声音陡然拔高,“如果我大乾满朝文武,面对外邦的挑衅,连试都不敢试,连拔刀的勇气都没有……”
“那丢的,就不是臣一个人的脸,而是整个大乾王朝的脸!”
此言一出,满殿武将纷纷羞愧地低下了头,脸色难看。
“砰!”
就在这时,蔡元舟突然高高举起手中的拐杖,重重地砸在太极殿的地砖上!
发出一声沉闷的巨响。
“好!说得好!”
老太师满头白发无风自动,声若洪钟的声音在大殿内炸开。
他指着那群连大气都不敢喘的武将,破口大骂:“你们听听!你们都好好听听!”
“满朝武将拿着朝廷的俸禄,大敌当前却一个个噤若寒蝉!”
“反倒是一个六品文官,敢站出来用命去护我大乾的国威!”
骂完武将,蔡老太师猛地转过身。
他直接走到大殿中央,与楚玄并肩而立,对着龙椅上的建元帝深深一揖。
“陛下!老臣今日愿以太师之名,为楚玄作保!”
“楚玄此战,若是胜了,便是护国之功!若是败了,老臣愿与他同罪,败军之责,算老臣一份!”
全场震动!
谁也没想到,这位从不参与党争、只认死理的大乾清流领袖,竟然会用自己一辈子的清誉,去死保一个六品小官!
楚玄侧头看了一眼这位护犊子的老爷子,心里划过一丝暖流。
老太师这是怕他输了被皇帝拿去平息东齐的怒火,所以强行把责任揽到了自己身上,给了他一条保命的后路。
龙椅上。
建元帝看着阶下的一老一少,足足沉默了三息。
终于,建元帝一挥明黄色的龙袍衣袖。
“准。”
只有一个字,却重若千钧。
……
半个时辰后。
太极殿外的白玉广场上,已经被禁军迅速清出了一块方圆三丈的空地,作为临时比武场。
秋风萧瑟,吹得殿外的旌旗猎猎作响。
满朝文武百官全都在外围站定,一个个神色紧张地盯着场中央。
楚玄走到场边,从容地将那件六品官阶的青色官袍脱了下来,交给了旁边的太监。
官服褪去。
里面只穿了一件极其利落的青色短衫。
没有了宽袍大袖的遮掩,楚玄那看似文弱的身形展露无遗。
他身高一米八二,身姿挺拔,整个人英姿勃发!
但与对面那个身高一米九多、浑身肌肉虬结的东齐副将魏戎比起来,气场上还是不足。
“哈哈哈!文官?还是个没几两肉的小白脸?”
魏戎扭了扭粗壮的脖子,放肆地大笑起来。
“怎么,大乾是真的没人了,派这么个玩意儿来跟我打?”
他身后的那两个铁甲壮汉也跟着发出刺耳的哄笑声。
大乾的官员们面色铁青,心都提到了嗓子眼。
怎么看,楚玄都不可能挨得住这蛮子的一拳啊!
人群后方。
太子赵昂冷冷地看着正在活动手腕的楚玄,嘴角勾起一抹冷笑。
装吧,继续装。
等会儿这蛮子一拳把你胸骨打碎的时候,孤倒要看看你还有什么手段!
只要你今天死在这白玉广场上,你名下的那些产业,孤一定照单全收!
此时的楚玄,却根本没把周围的嘲讽和算计放在眼里,一心只有自己的权衡利弊。
老子本来是不想出风头的。
但如果今天让东齐这帮人拿走了边境三座城池,大乾的东大门一开,到时候天下能不乱?
兵荒马乱的,老子的青楼还怎么开?姑娘们还怎么赚钱给我提成?
断人财路,如杀人父母啊!
“小子,这可是你自己逞能找死,怨不得我了!”魏戎一脸不屑的狞笑着。
“生死有命,无怨。”
楚玄缓缓与他拉开距离,做了一个简单的起手式。
“大乾鸿胪寺丞,楚玄。”
“请赐教。”
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