第一卷 第10章 废堡留人
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天黑透了。沈檀和赵老栓趴在溪沟上游的土坡后面，盯着下面那点火光。
捉生兵在沟底一处背风弯道里扎了营，拢了一小堆篝火，七八个人围着火堆吃东西，两匹驮货的马拴在旁边的枯树上。
赵老栓轻声道：“六个人，两个在火边，四个在帐子那头。弓袋挂在那棵树上。”
沈檀眯着眼数了两遍。
六个人，三副弓挂在马鞍上，箭袋鼓鼓囊囊的。树上还挂着一盏油灯，光线晃来晃去，把几个人的影子拉得很长。
“等他们睡了再动。”
一个时辰后，篝火暗了下去，只剩一点火星在灰堆里闪烁。
捉生兵裹着毯子缩在火堆旁边的搭棚下面，呼噜声断断续续传来。
沈檀从土坡上滑下去，贴着沟壁摸向拴马的那棵树。
赵老栓跟在后面。
摸到树根旁边的时候，沈檀伸手去摘弓袋。
指尖刚碰到弓弦，那匹驮货的马忽然打了个响鼻，蹄子往后退了一步，碰翻了旁边一个陶罐。
陶罐滚出去三圈，咔嚓碎在地上。
火光旁边的搭棚里，一个裹头巾的人影猛地坐起来。
“谁？！”
沈檀一把拽下弓袋和箭袋甩到肩上，同时矮身往土坡方向撤。
赵老栓比他快，已经窜出去好几步。
那捉生兵大喊了一声，其余人全醒了，有人举着火把站起来，光线唰地扫过来。
“有人！别让跑了！”
沈檀弓着身子往土坡上跑，背后一支箭嗖地擦过头顶钉进土里。
他头也没回，踩着碎石往上爬，赵老栓在上头伸手拉了他一把。
两个人翻过土坡，往更暗的沟道上狂跑。
身后的喊叫声和马蹄声越来越近。
“弓袋到手了！”赵老栓一边跑一边往后看，“三副弓，三袋箭，全在！”
“跑！别停！”
两个人沿着干沟往上跑，脚下碎石哗啦啦响。追兵的马蹄声越来越近，沈檀能听见后面有人用生硬的汉话在骂，估摸着距离不到八十步。
赵老栓忽然脚下踩空，整个人往右侧的陡坡滑下去。
沈檀一把拽住他的胳膊，两个人一起滚进了坡底一片密密的灌木丛。
灌木扎得脸生疼，但好在天黑。
追兵的火把从坡顶上照过去，光柱扫过灌木丛上方，没停留。
马蹄声继续往沟道上游去了。
两个人趴在灌木丛里，大气不敢喘。
等了约莫半盏茶的功夫，马蹄声彻底远了，沈檀才松开拽着赵老栓的手。
“伤了没有？”
“蹭破了点皮。”赵老栓摸了摸膝盖，嘶了一口气，“弓袋呢？”
沈檀从背上解下来。
三副弓，都是硬弓，虽然不是他那种反曲弓，但够用了。
三袋箭鼓鼓囊囊的，抽出来一数，四十七支，铁簇，八成新。
赵老栓咧嘴笑了：“够用一阵了。”
沈檀把两副弓和两袋箭捆在一起递给赵老栓，自己背上剩下的那一副，插了一袋箭在腰侧。
“走。找他们去。”
两个人摸黑往回走。
绕过两段沟道，翻过一道土梁，终于找到了石大勇和刘大柱藏身的那处石崖。
周文远先听见动静，从石头后面探出头来，看见是沈檀，整个人松了口气。
“沈大人，你们回来了！刚才听见追兵的马蹄声，我还以为——”
“拿到了。”沈檀把弓和箭放在地上，“周文远，你也会射箭？”
“跟爹跑货的时候学过，准头不怎么样。”
“拿着。你断后用。”
周文远接过弓和箭袋，掂了掂分量，脸上那点精明的神色收敛了，点了点头：“成。”
石大勇扶着刘大柱从石头后面出来，刘大柱的脸色比白天更差了，嘴唇干裂发白，左腹的伤口虽然没再渗血，但整个人软塌塌的，站不太稳。
沈檀蹲下来看了他一眼：“还能走？”
刘大柱咬着牙点头。
“赵老栓，你背他一段。石大勇，你拿东西。”
赵老栓二话没说把刘大柱背了起来。
队伍重新上路。
夜里走山路，靠的是周文远在前面用刀鞘探路，后半夜天边泛了灰白，雾气从山谷里浮上来，浓得几步外就看不清人影。
周文远放慢脚步，侧耳听了一阵：“雾太大了，容易走偏。沈大人，找个地方歇到雾散？”
“前面有没有能落脚的地方？”
“往前走二里，有一个废堡，以前是明军的哨卡，早没人了，但石头房子还在。”
沈檀跟着他摸到那座废堡的时候，天已经蒙蒙亮了。
雾气还没散，裹着整片山谷，废堡的石墙破了大半，里面三间石头屋子，屋顶塌了两间，眼瞅着剩一间勉强能遮风。
石大勇把刘大柱扶进石头屋子靠着墙根坐下，赵老栓从屋角扒拉出一些干草铺在地上，让刘大柱躺下去。
周文远在屋里转了一圈，忽然蹲下来，从地上捡起一块东西。
“沈把总，你看这个。”
那是一片碎布，半截藏在干草下面，颜色已经褪得发白，但边缘的纹路还能辨认——明军号衣的领口纹样，下面压着半只破了洞的布鞋。
赵老栓凑过来看了一眼：“之前有咱的人在这儿躲过。”
“不止一个。”周文远又翻了翻角落，“地上还有血迹，墙角还有啃了一半的饼。”
沈檀蹲下来看了看。
血迹呈喷射状散开，不是淤出来的，是被砍的。饼上有牙印。
“走得很急。”沈檀站起来，往破窗户外面看了一眼。
雾气正在慢慢变薄，废堡后面的山脊轮廓开始浮现出来。
赵老栓压低声音：“被金狗发现了？”
“可能。”沈檀走到刘大柱旁边，摸了摸他的额头。
烫得吓人。
“周文远。”
“在。”
“从这里到锦州，最快还要几天？”
“翻过前面那道山脊，走安辽堡方向，急行军的话两天能到。”
“两天。”沈檀看了看刘大柱烧红的脸，又看了看屋外正在散去的雾，沉默了一会儿。
赵老栓走到他旁边，低声说：“沈把总，刘大柱走不了两天了。现在走，他撑不住。”
沈檀没接话。
刘大柱在干草上动了动，睁开眼，哑着嗓子挤出一句：“沈把总……你们走。别管我了。”
“你再说一遍？”
“我说别管我了。王参将死了，最重要的事是令牌，您得到锦州去。带着我，大伙儿都得死在路上。”
沈檀蹲下来看着他：“胡说八道。”
刘大柱摇头，笑了一下。
那笑比哭还难看：“沈把总，您是个好人。但好人不是神仙。我自己的身子我自己清楚，肠子伤了，早晚活不成了。”
他咳了两声，嘴角泛出血丝：“您把我放在这儿。要是金狗没找过来，我退了烧还能自己爬回锦州。要是找过来了……那就是我命该如此。”
沈檀盯着他的眼睛看了很久。
屋里安静得能听见雾气从屋顶破洞里渗进来的沙沙声。
“赵老栓，把剩下的干粮留一半在这儿。水囊也留一个。”
“沈把总——”
“照做。”
赵老栓不再问了，蹲下来把东西往刘大柱手边码好。
石大勇眼眶红了，嘴唇哆嗦了半天，憋出一句：“刘哥，你等着我们回来接你。”
刘大柱点了点头，闭上眼，像是终于能放心歇了。
沈檀背好弓和箭，走到门口停了一下。他没回头，声音很平：“刘大柱。”
“嗯……”
“活着。等着。”
然后他迈出了门槛。
雾气散去了大半，天彻底亮了。
四个人沿着山脊往北面走，脚踩在湿漉漉的石头上，留下一串深浅不一的脚印。
周文远走在最前面，赵老栓紧跟其后，石大勇背着剩下的干粮和箭袋走在中间。
沈檀走在最后，走出去十几步，回头看了一眼废堡的方向。
破石头房子在晨光里灰扑扑地缩在山坳里，屋顶上漏出来的一角黑梁像一道断掉的骨头。
刘大柱靠在屋内的墙根下，整个人隐没在阴影里，只有一个模糊的轮廓。
沈檀转回头，迈开步子跟上了前面的队伍。
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