第24章 岁末朝贡
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云开千嶂凌仙阙，风渡万峰朝宗门。整个广场上坐了数千人，却无一人高声言语，静悄悄地，等待着朝贡大典的开幕。
姜祯坐在广场的最远处，心中震撼，四面八方的弟子分列有序，锦衣流光、道袍素雅，层层席位泾渭分明，一眼望去，巍峨又气派。这便是真正的岁末朝宗大典。
正思忖间，高台之上，一名白发长老拂袖启音，清朗浑厚的声音裹着灵力，响彻整座云海广场。
“岁暮云清，万峰朝元！今岁功成，诸脉赴祀。”
“凡本宗属地、各方别院、世袭灵族，皆呈岁年功绩，论仙途得失。今启岁末朝宗大典，望诸位摒骄矜、守本心，以实材论高下，以大道分短长！朝贡大典，启！”
声落，钟鸣九响，震荡群山灵雾。
正对广场的开山祖师石像巍峨伫立，俯瞰整片仙山万脉，历经千载风霜，气度庄严磅礴。一众长老率先躬身行三拜大礼，感念祖师开宗立道、传艺渡人的恩德。
下方所有人紧随其后，躬身跪拜。姜祯跟着众人俯身，心底不由生出肃穆敬畏。
她出身微末，只是区区杂役。可此刻望着巍峨祖师神像，看着万千同修共拜一宗祖道，忽然真切觉得，无论天资高低、出身贵贱，众人皆是踏仙路、求正道之人。
三拜礼毕，众人直起身，广场肃穆之气不散。
长老再度扬声：“祭祖礼成！呈献岁末贡品！”
高台旁的弟子们依次报出各方呈现的贡品。
“承阳方氏，三阶灵器一百个，二阶灵器五百个，一阶灵器两千个。”
“丹宁黄氏，四品丹五十枚，三品丹二品丹各一千枚，一品丹两千枚。”
“东柯林氏，灵米五千石，二品灵草两百株，一品灵草一千株。”
姜祯听着高台上的报数，心里也对这些修仙世家有了重新的评估，别看报数的时候都是以千计算的，实际上以自己的财力只够买一两瓶丹药，一两把灵器的。
她暗暗咋舌，一年上贡给主宗的就有如此之多，可见这些世家的积蓄底蕴有多深。
不过，这个东柯林氏，是那个嘲讽别院的家族吗？听这个报幕，比前两个差多了啊。
……
“青云别院青溪分支，灵米两万三千石，二品灵草一千七百株，一品灵草四千株。”
姜祯震惊地瞪大了眼睛，转头看向柳清，小声询问：“柳管事，这些是咱们别院上贡的东西吗？这么多啊！”
柳清微微颔首。
旁边的路平小声为她解惑：“咱们是直属主宗的别院，所以一年把八成收获上交给主宗。因此显得比家族上贡还要多些。”
姜祯点点头，原来如此。怪不得别院总是穷穷的，原来大半的钱都上交了，剩下的维持基本生计刚刚够，哪还有钱去整花里胡哨的东西。
暮色浸满山巅，漫天灵光渐渐褪去，首日的大典方才落幕。
回到房间后的姜祯，坐在书桌前，点起油灯，铺纸研磨，将这一天的经历细细写下来。
这次没有回家看望娘，娘还不知道有多想我呢，下次回家的时候带着自己记的这些手札，和娘讲一讲自己在外面经历的趣事。
次日天光微亮，晨雾裹着山间清灵之气漫进小院。
柳清一早便被宗门传召，去往主峰大殿参与管事述职大会，他们这些小杂役，就得了一日空闲。
路平路安两兄弟去年就跟着来过一回了，路安邀请姜祯：“姜小师妹，今日若无事，和我兄弟二人一起去坊市逛逛吧。”
姜祯的眼睛忽的亮了起来：“好呀！路师兄，我有时间！”
这样就可以先买好送给丁慈的朱明糕了，这可是一年一次的盛会，坊市上定会有不少好东西！
昨日贡典上各家世家悬殊的贡品数量仍在她心头盘旋，她还想亲眼看看大宗门的集市，瞧瞧市面上流通的灵草、阵材，也好对照乐山真人手记里的记载印证一二。
坊市设在山门内南侧开阔平地，青石长街横贯东西，两侧摊位连绵看不到尽头，喧嚣人声远远飘来，混杂着灵草淡香，还有灵食糕点的甜润味道。
两侧划分清晰，东边摆满各色灵苗、草药，西边是低阶法器、空白符纸、阵眼原石，沿街还有不少小摊贩支起木桌，售卖灵米糕、淬体灵粥一类平价吃食。
往来行人身份分明，锦衣华服的世家子弟成群结伴，出手阔绰，动辄一抓一把灵石。
外门弟子多是三两同行，趁着这次盛会，细细挑选些便宜修炼耗材。
像姜祯这般一身灰布粗衣的杂役寥寥无几，行走其间，难免引来几道轻视的目光。
姜祯全然不在意旁人打量，漫步穿梭在摊位之间，目光认真扫过每一个摊位。
她在一处草药摊前驻足，摊主售卖的银月草根茎干瘪，叶片灵气稀薄，市价却标得不低，这一株竟然还要收五灵石！
姜祯暗自对比自家别院改良培育的种苗，心中了然，市面上寻常培育手法产出的灵草成活率低、灵气微薄，也难怪林家灵田年年减产，灵植都自身进化了，他们还守着老古董，半点不肯变通。
姜祯默默放下银月草，头脑中接连闪过不少的想法。
再往前走便是阵材摊位，简易阵坯，价格不算昂贵。姜祯伸手轻轻拿起一枚巴掌大的土系阵坯，指尖触碰便能感知微弱聚灵气息。
这与乐山真人手记里记载的基础田垄聚灵阵坯形制相仿，只是做工粗糙，效用不足手记记载的三成。
不过摊主很是良心，这一枚阵坯只要三块灵石。她买下了一个，打算日后回去参照手记自行打磨改良。
买完朱明糕后，前方骤然传来一阵不耐烦的呵斥，姜祯下意识顿住脚步，往人群侧面的巷口避让，悄悄抬眼望去。
正是昨日贡典上贡品单薄的东柯林家一行人，林家公子满脸烦躁，正对着管家低声怒斥，身旁仆从拎着几个空木匣，看样子是前来坊市采买灵草种苗。
“这些凡品灵苗根本带不起来灵圃的收成，来年述职我们林家名次还要往下掉！”林家公子语气焦躁，眉头死死皱起。
“我听闻，昨日青云别院上交灵草数量远超各家，一个偏僻别院何以产出这么多灵植？你立刻去打探清楚，他们定然藏着增产的独门手段。”
管家面露为难，压低声音劝解：“公子，青云别院归主宗直管，柳管事为人严谨，贸然打探怕是惹人忌惮。”
“忌惮什么？”林家公子扬声冷哼，目中满是骄横，“不过一群种地的杂役，若真有育苗秘术，理当献给世家，造福各族。你速速去查，无论花费多少灵石，都要弄清他们培育灵草的法子。”
姜祯藏在一旁古树之后，心口微微一紧，下意识按住腰间存放乐山手记的储物袋。
果然昨日别院数量充足的贡品，已经惹来林家觊觎。对方如今四处打探育苗之法，一旦查到自己头上，少不了生出事端。
她不再久留，趁着林家主仆争执不休，悄无声息转身，顺着人流往坊市外走。这一趟杂七杂八的，买了不少，回别院之后细细研究，刚好能印证手记里的改良思路，也算不虚此行。
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