第二十二章 定风波
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正府街西头，华阳县衙门前那片青石广场上，方才还闹哄哄的，此刻连根针掉地上都能听见。顾应选就那么站在石阶上头，一身青色七品补子官袍，两手负在背后。
说起来不过是个七品知县，可他读了半辈子书养出来的那身浩然气，往那儿一站，底下那十几个如狼似虎的府衙差役愣是大气都不敢出。
赵聪脸上的嚣张劲儿僵住了，额角的冷汗顺着脸颊往下淌。
他下意识退了半步，硬撑着拱了拱手，嗓子发干：“顾……顾大人。晚生是奉了家父……成都府赵同知之命，前来捉拿盐引造假的重犯陈瑾。此乃府衙公干，还望顾大人行个方便。”
“府衙公干？”
顾应选冷笑了一声，缓步走下台阶，不紧不慢地踱到赵聪面前，伸出一只手，“公文拿来，本官瞧瞧。”
赵聪咬了咬后槽牙，硬着头皮把那份伪造的拿人牌票递了过去。
顾应选接过来，没急着看内容……他先用指腹在纸张边缘上轻轻蹭了两下，眉头几不可察地挑了一下，然后把公文凑到鼻子跟前闻了闻，最后才把目光落在那方鲜红的同知衙门大印上。
广场上几百号士子百姓，全憋着气，眼睛一眨不眨地盯着这位华阳县的父母官。
陈瑾站在不远处，脸上看不出什么，但拢在袖子里的两只手微微攥紧了。他心里清楚，《锦城春深图》给出的鉴伪结果不会有错，可这顾知县有没有那个魄力当众揭穿，就不是他能算准的了。
半晌，顾应选慢慢抬起头来，声音不大，却像一记闷锤砸在赵聪心坎上：“陈瑾方才所言，字字句句，皆是实情。”
他把公文哗啦一抖，目光如电，直刺赵聪：“夹江新竹纸，涩味还没褪干净。劣质朱砂印，颜色浮在纸面上，压根没吃进去。最可笑的，就是这个‘天字丙申科’盐引编号……”
他顿了一顿，嗓门陡然拔高，“张首辅正在推行考成法，整顿天下盐务，四川盐运司早就改了新制！这嘉靖年间的旧编号，居然会出现在今日成都府同知衙门的拿人牌票上？简直滑天下之大稽！”
赵聪两腿一软，要不是身后的家丁暗暗架了一把，他当场就得瘫坐在地上。
“顾……顾大人，这……这或许是底下书办一时疏忽，抄错了编号……”
“荒唐！”
顾应选一声怒喝，像打了个闷雷，“新政是朝廷三令五申的国之大计！你一句‘书办疏忽’，就敢拿旧制诬陷良民？就敢在县试放榜的日子跑到考场重地来闹事？你父亲就是这么教你尊奉朝廷法度的？！”
这顶“藐视新政”的大帽子压下来，别说赵聪一个白丁，就算赵弘本人站在这儿，也得脱一层皮。
那十几个府衙差役早就吓破了胆，七手八脚把水火棍收了，“扑通”“扑通”跪了一地，磕头如捣蒜：“顾大人明鉴！小的们只是奉命行事，实在不知道这公文是假的呀！”
“滚。”
顾应选把袖子一挥，“回去告诉赵同知，这份公文，本官扣下了。他若觉得我华阳县的案首有罪，大可亲自写折子递到巡抚衙门去。本官就在这华阳县衙，随时恭候。”
赵聪面如死灰。
他知道今天这局彻底败了……不光没毁掉陈瑾的功名，反倒把自己伪造公文的把柄结结实实送到了人家手上。
他怨毒地剜了陈瑾一眼，连句场面话都没敢撂，带着手下那帮差役像丧家犬一样挤出人群，灰溜溜地跑了。
一场弥天大祸，就这么消弭于无形。
广场上静了那么一瞬，然后喝彩声轰地炸开了。
士子们再看向陈瑾的时候，眼神里哪里还有方才的鄙夷和猜疑，全换成了敬畏。
临危不乱，当众把一份假公文驳得体无完肤，连朝廷新政的细枝末节都信手拈来……这份心智，这份见识，配上县试五场第一的才学，谁还敢对这案首之位说半个不字？
王宸和张懋修从人群里挤过来，脸涨得通红：“陈贤弟！好样的！刚才可真是吓死人了！”穆莺儿又哭又笑地抓着陈瑾的袖子不放，陈福在一旁抹着眼泪，嘴里翻来覆去地念阿弥陀佛。
顾应选走到陈瑾面前，深深地看了这个十五岁的少年一眼。那目光里有审视，有赞赏，也有一点说不清道不明的意味。
“陈瑾。”
他的声音比方才温和了不少，“你今日，做得不错。遇事有静气，腹中有良谋。这案首，你当得起。”
陈瑾深深一揖，朗声道：“学生多谢老父母秉公执法，仗义执言。”
顾应选微微点了点头，忽然压低了声音，只有两个人能听见：“木秀于林，风必摧之。府试在即，你好自为之。”说完也不等他答话，转身在一众衙役的簇拥下回了县衙。
案首的消息长腿似的，半天工夫就传遍了华阳县，又顺着街巷一路传到了成都城的各个角落。倒是赵聪诬告不成反被揭穿的事，因为牵扯到府同知赵弘，县衙、府衙、同知衙门三方都有意往下压，加上马上就是府试，那天在广场上亲眼看见的童生和家属们也都噤了声，外头知道的人反倒不多。
陈瑾到家的时候，陈宅门口已经聚了不少人。
有来道贺的亲戚，有街坊邻居跑来看热闹的，还有几个读书人模样的生面孔站在门口伸着脖子张望，手里提着贺礼，一看就是来攀交情的。
陈继宗还不知陈家差点遭了灭顶之灾，笑得嘴都合不拢，一袭青衫被春风吹得猎猎响。他从没像今天这样扬眉吐气过……商贾人家的孩子，考了县试第一，这可是了不得的体面。
“爹，这些人……”
陈瑾走过去，没提广场上的事。
陈继宗压低声音：“都是来道贺的，总不能把人家往外赶。你回屋歇着，这儿我来应酬。”
陈瑾点点头，从侧门进了内宅。
林氏正和几个女眷在正房里说话，见儿子进来，起身就迎上去，拉着他的手上下端详，眼里全是心疼和骄傲：“我儿瘦了，这几日可得好好补补。”
“娘，我没事。”陈瑾笑了。
“还说没事，你瞧瞧你眼睛底下，都青了一圈。”林氏伸手摸摸他的脸，回头就喊，“莺儿，去厨房让她们炖只鸡，给少爷补补身子。”
“诶！”
穆莺儿脆生生应了一声，看了陈瑾一眼，转身跑去了厨房。
几个女眷都是陈家亲戚，见陈瑾进来纷纷站起来道贺。
陈瑾一一还了礼，客套了几句便告退回了书房。
穆莺儿已经把窗子提前推开透气了。午后的阳光从窗棂里斜进来，落在书桌的宣纸上，泛着一层柔和的暖光。
陈瑾在桌前坐下来，长长地吐了口气。
县试案首，这是他穿过来之后拿下的第一场硬仗。可这不过是个开头。后面还有府试，院试，乡试……路远着呢。
他倒了杯茶慢慢喝着，脑子却静不下来。
县衙前那一幕翻来覆去地在眼前晃。
他搁下杯子，闭上眼，心神沉入识海。
《锦城春深图》静静悬在虚空里。和以往不同的是，画卷的边缘不知什么时候多了一圈极淡的暗金色云纹，隐隐流转，透着一股说不出的庄严。他试着把意识探进去，一行行新的信息浮了出来。
状态更新：初涉朝堂。
气运收集：已吸收伪造公文附带之“官场恶念”与“权力交锋”残息。
解锁新能：物证溯源（初级）……凡接触与宿主利益相关之文书、信物，可洞察其材质、年代及核心破绽。
当前局势推演：赵聪之败，必引来旧党势力反扑。成都府同知赵弘已视宿主为眼中钉，府试危机四伏。
陈瑾睁开眼，长长地吐出一口浊气。
那双眼睛里，少年人的青涩又褪了一层，剩下的是一种沉到底的静。
他终于摸到这金手指真正的用法了……它不是个从天上掉馅饼的许愿池，而是一把要在泥里滚、在火里淬，才能慢慢开锋的刀。
只有当他真刀真枪地卷进这大明朝的漩涡里，接触到实实在在的权力交锋、阴谋诡计和关键物证，这幅画才会吸收那些现实中的“气运”，一点一点解锁更强的能力。
树欲静，风不止。
他原本只想安安静静考个功名，把陈家护住。可今天赵聪这一手让他彻底醒了……在这个张居正推行新政、新旧两党刀刀见血的节骨眼儿上，偏安一隅根本就是做梦。你不去找麻烦，麻烦也会找上门。既然退无可退，那就只能往前迎。
同一时刻，华阳县衙后堂。
顾应选已经脱了官袍，换了身常服，正坐在案前盯着桌上那份伪造的公文出神。
幕僚捋着胡子站在一旁，面带忧色：“东翁，今日为了一个陈瑾，当众落了赵同知的面子，还扣了公文，只怕赵大人那边不会善罢甘休。”
顾应选端起茶盏，轻轻撇去浮沫，冷笑了一声：“不善罢甘休又能怎样？张首辅的新政推行到现在，从京城到地方，明的暗的一直有人顶着，成都府同知赵弘就是旧党插在四川的一根钉子。本官正愁找不到机会向巡抚衙门表这个态……”他把茶盏往桌上一搁，“就有蠢人自己把把柄递过来了。”
幕僚愣了一下，旋即恍然：“东翁的意思是……借陈瑾这桩事，向巡抚衙门挑明立场，支持新政？”
“不错。”
顾应选眼中精光一闪，“陈瑾这小子，文章写得扎实，更难得的是今日在广场上那番应对……嘿，句句都咬在新政上，硬是把一份假公文撕了个粉碎。这样一把快刀，用得好了，就能在川内这铁板一块的旧党身上，剜开一道口子。”
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