第8章 老东家
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黄竹镇没有宵禁，对待活动在念慈山的法外狂徒堵永远不如疏，为此老东家在镇子上建立了各种销金窟，从赌坊到血腥的鬼门擂，从廉价的烟柳巷到名贵的青楼，人类一切原始的欲望都可以在黄竹镇得到满足，也因此入夜后的黄竹镇甚至比白天更加繁华。而在这繁杂的街市的尽头，最北方的竹林之中，一座七层高楼拔地而起，楼宇间的飞檐翘角勾勒着静谧的月色，牌匾之上笔走龙蛇的‘仙客居’居高临下，俯瞰着整座小镇。
高楼之后是一片绵延数十亩的黄竹林，一条青石铺就的蜿蜒廊道穿林而过，连接着尽头那座三进府邸。
竹柏错影散落脚边，两道身影自高楼侧门走出，踏上这条蜿蜒的廊道。
走在前方之人是一名中年男子，着一袭月白色儒袍，面料是上好的蜀锦，隐约可见暗纹中织着的云鹤图样。
落后半步的是一名长发女人，二十五六的年纪，面容寻常，但胜在胸前傲人，穿着一件窄袖束腰的修身劲装，衣料紧实贴身，勾勒出其曼妙的身形。
二人细微的交谈声融入竹叶的沙沙。
罗柳依眉眼透着风尘仆仆的疲惫，声线细腻柔和：
“...中原那边又开始打仗了，我此番启程南下的时候难民潮就已经开始汇聚，估计明年开春第一批流民就能到我们这。”
聂君越听着对方汇报，那双细长的丹凤眼中并无忧虑，只是略带感慨地望了一眼头顶那轮冷月：
“才过去十年就又开始了，比预想中的更快一些，不过没关系，咱们伐林拓田也已经开始，到时候能收多少难民，就收多少吧....”
罗柳依闻言依旧心事重重，话语颇为忧虑：
“东家，这次和上次有点不同，把古蜀扯进去也只是时间问题。”
聂君越沉吟少许，偏过头，丹凤眼微眯，唇角浮出一丝安抚般的轻笑：
“也别太担心，古蜀国主并无雄才大略，只想偏安一隅，就算那些公卿想掺和进中原也得是几年后去了，于我们也算时间充沛。”
说到这，他顿了一下，脚步停在一盏石灯笼前，语气忽然认真：
“柳依，离你去往中原已有三年，收获如何？”
罗柳依沉默数息，下意识抬手扶了扶腰间剑柄，而后低声回道：
“不怎么好，中原那边的生意基本都被当地豪绅大商垄断，不管是情报还是商贸，三年仅仅只是初步站稳了些许跟脚，根本谈不上发展，不过若是战争扩大下去，倒是有一些机会...抱歉。”
聂君越倒也没有责备对方，笑意温和依旧：
“你也说了，这次战争古蜀可能都会被扯进去，所以也不必太过着急。对了，我要的那种人才你可有寻到？”
罗柳依下意识瞥了身侧这温尔儒雅的中年男人一眼，红唇轻抿，低声道：
“内家高手倒是寻到几位，但类似天生神力的人实在太少，我.....”
“好吧，也无妨。”
聂君越似是早有预料的摆了摆手。
月光将他的影子拉得颀长，投在廊道两侧的青石板上。
罗柳依张了张嘴，一个积攒数年的问题卡在喉咙。
为什么一定要去中原？
仙客居在中原投入了大量的人力物力，甚至曾经一度到了影响根基的地步。
聂君越似乎看懂了对方眼底的疑惑，话语柔和：
“抬头向前，把眼光放远，这世上并不是每一笔投入都会立刻有收获，若没有过去三年的投入，我们根本不会有现在借着战争于中原站稳脚跟的机会，不是么？”
“可为什么？”
罗柳依终究是将心底的问题问了出来，声音压得更低，带着一种恳切：“若仙客居专心于蜀地发展，有您在，用投入在中原那边资源，我们现在恐怕已经.....”
聂君越停下了脚步，转头回望，那双狭长双眸中原本温和略微挑动，不是恼怒，而是一种更令人不安的东西。
失望。
他直视着罗柳依，微笑：
“作为漱玉斋的掌柜，你不能事事都找我求证，你去往中原已经三年，很多东西需要你自己去找答案，不是么？”
“......”
罗柳依心中一凛，下意识别开了视线。
沉默数息，
聂君越终是轻叹了一声，默然低语道：
“普天之下，大多数人无法对抗那些恐怖的妖祸，所以人们会臆想诸如仙家、道士、修者，甚至是神明来拯救自己，并将其诉诸于文字、画本、戏曲进行流传。”
罗柳依表情古怪，不理解：
“东家，您说这个是....”
聂君越摆手打断，忽然问：
“如果我与你说，画本中的那些情节正在逐渐变为真实，你会信么？”
“...？”
罗柳依脚步顿下，胸脯受重力晃了晃。
聂君越忽然笑了笑：
“我起初反正是不信的，内家功夫臻至化境的宗师我也见过，但说人能在天上飞着喷火是何意味？
“可后来说得人多了，尤其是从府都那些人口中说出，我便不得不重新评估这件事.....”
说到这，聂君越话语一字一顿，极为认真：
“柳依，天下的巨变已经在发生，也许在未来一以当千，甚至万人敌可能不会只存在于话本，而这场变故的中心应当就是在中原。”
“......”
罗柳依闻言瞬间僵住，安静了许久，才低声问道：
“为什么您....”
“不直接告诉你？”
聂君越打断了她，用力按压着眉心，不让女子看到自己的眼神：“也许我已经告诉你了呢，只是你根本没有引起重视？给你的信函里，我反复让你寻找‘异人’，让你注意市面有没有效用异常的药石，让你.....”
责难的话语还未来得及说完，一阵急促的脚步声便打断了聂君越的话语，他深吸了一口气，将心底怒意强行压下。
哒哒哒....
顺着声音望去，一个魁梧的身影沿着廊道的另一端跑来，穿着仙客居巡夜头领的半身短甲，长长的刀鞘拍打着他的腿侧。
跑至近前，魁梧男人单膝重重跪落在聂君越面前，环首刀被摘下放在一旁地面，声音气喘急切：
“东..东家，阮夙出事了！”
聂君越调整好表情，缓缓转身，语气已然是令人心安的平缓：
“别急，彭峻你慢慢说。”
彭峻半跪在地上，喘了几口气才将呼吸勉强平复下来：
“今天本应由阮夙他们值夜巡街，我去班房那边想找她切磋，结果发现了马纯的尸体。”
聂君越略微皱了皱眉，月白袍袖在夜风中轻轻拂动：
“我记得今天当值的人除了阮夙和马纯，应该还有江轩？你怎么确定出事的人是阮夙？”
彭峻下意识抬眸看了一眼老东家。
灯笼的光照在聂君越面上，丹凤眼中的关切与审视交织在一起，彭峻不敢有丝毫隐瞒，声音低沉下去：
“看伤口马纯是被斧头杀的。”
聂君越眉头瞬间皱起，气凝重几分：
“你的意思是阮夙杀了他？”
刀剑无法发挥少女的优势，整个黄竹镇乃至于周边郡县里的好手中，也只有阮夙在用斧头。
“阮夙不可能主动杀他。”
彭峻没有任何迟疑，立刻替阮夙辩解：“那丫头性子太简单了，不可能无缘无故对马纯动手。”
整个黄竹都知道，只要不去招惹阮夙那两个弟弟，或者说...不去招惹她那名为秦逸的弟弟，她很少会在执行任务以外直接杀人。
聂君越也意识到了这一点，低声呢喃：
“秦逸出事了？”
“大概率是。”
“.......”
聂君越沉默了数息。
月光从竹叶的缝隙间筛落，聂君越那双丹凤眼半阖着，在将脑海中散落的线索一根根拾起串联：
“...过江龙？不对，能买通马纯和江轩，那就应当是阮夙在县里的那些仇家。”
意识到这一点，聂君越缓缓闭上了眼睛，深吸了一口气，声音里第一次透出一丝自省般的烦躁：
“...是因为上次提亲后，那丫头把自己那脸烧了的影响么？”
彭峻犹豫片刻，浓眉下的目光闪了几闪，抱拳行礼，主动请缨：
“东家，要不我带人去他们家的那处小院....”
“不用。”
聂君越睁开眼，语气果断而不容置疑，侧眸瞥了一眼身旁始终静默不语的劲装女人。
罗柳依站在灯笼光的边缘，月色与火光交织着她曼妙的身形。
聂君越的目光在她身上停留了一瞬，转向彭峻：
“那些人敢对阮夙动手，必然做好了万全的准备，阮夙那边我会安排柳依去做，你过去恐有危险。”
彭峻这才注意到东家身旁之人，心底微微一惊，诧异对方什么时候回的古蜀，但想到对方身手心底便是一松，呼出一口气：
“是，一切依照东家安排。”
彭峻拾起地上的环首刀，起身大步离去，渐渐被竹林的阴影吞没。
数息沉寂。
盯着彭峻消失在廊道尽头的最后一点轮廓，罗柳依微微侧过头，知晓对方生气，但还是忍不住小心的问：
“阮夙...是那个您专程安排进入铁卫的漂亮丫鬟？”
聂君越没有理会她的问话，也没有继续方才的话题，深深的看了她一眼，直接转身，只留一道命令：
“阮夙的事情不用你管，你今夜去杞县一趟，会有人接应你，你把周家家主的脑袋拿过来给我即可。”
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