第302章 烟剂驱瘴开新路，攀岩小队显神威
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第302章 烟剂驱瘴开新路，攀岩小队显神威关云长站在原地，看着那些兴高采烈领取着“神奇布片”和“竹筒管子”的士兵，又看看大人离开的方向，忽然觉得，那困扰南溪百年的鬼愁峡，在自家这位仿佛无所不能的县令大人面前，恐怕真要换个天地了。
果然，当夜，县衙那间挂着简易舆图的厢房里，烛火通明。
陆怀瑾的手指，没有落在标注为“前山入口”的地方，而是在图上鬼愁峡东南侧一片密集的、代表绝壁的波浪纹上，重重一点。
“这里。”他的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
关云长和一旁的巴图都愣住了。
巴图凑上前，眯着眼看了半晌，粗糙的手指颤巍巍地顺着陆怀瑾所指的方向摸去，脸上血色褪尽：“大……大人，这……这是‘鬼见愁’啊！”
“鬼见愁？”陆怀瑾挑眉。
“是，”巴图的声音发紧，“这面崖，正对着峡谷最深处，几乎笔直上下，高有数十丈，崖壁常年湿滑，生满青苔，猿猴难攀。崖下是乱石深涧，摔下去就是一团肉泥。我们山里人都知道，别说人，就是最擅攀爬的岩羊，也不敢往那上头去！从古至今，没人能从那儿上去，也没人敢想从那儿下来……那是连鬼都发愁的绝路！”
“鬼都发愁……”陆怀瑾重复了一句，嘴角却微微弯起一个弧度，“那正好。咱们要去的，不就是鬼的地盘么？”
关云长瞳孔微缩，明白了：“大人，您是想……从这里，奇袭匪寨后方？”
“匪徒依仗天险毒瘴，正面强攻，就算有口罩净水，也必是伤亡惨重，旷日持久。他们熟悉地形，我们耗不起。”陆怀瑾的目光锐利如鹰隼，盯着那片绝壁，“越是他们认为不可能的地方，防备就越是松懈。地图上此处，后方接壤一片原始密林，翻过去，距离匪徒囤积粮草、人员最集中的后寨核心区域，直线距离最短。”
他看向关云长：“云长，我记得你说过，兵团里有那么些人，以前或是猎户，或是走镖的，或是淘过金，身手特别灵便，胆子大，能吃苦？”
关云长立刻明白了，精神一振：“有！我手下三营，就有这么几十号人，平日里爬树上房、泅渡攀岩，比猴子还利索！”
“好。”陆怀瑾一锤定音，“就从他们里面，挑出一百个最顶尖的。我要组建一支‘攀岩突击队’。他们的任务，不是去正面打杀，而是像针一样，从最意想不到的地方，扎进敌人的心脏。”
巴图听得心惊肉跳，看着陆怀瑾那平静却蕴含着惊人决断力的脸，想劝的话堵在喉咙口。
这位大人的想法，每次都像是在刀尖上跳舞，可偏偏……每次他好像都踩准了点。
“大人，何时行动？”关云长已然进入状态，眼中燃起战意。
“三日后。”陆怀瑾走到窗边，推开木窗，夜风带着山野的微凉吹入，“这三天，除了熟悉口罩净水，突击队专攻攀岩。马钧那边，我要的东西，应该也快了。”
次日，工匠营总管马钧被叫到县衙。
当他看到陆怀瑾亲手绘制的草图，以及那简明扼要的要求时，这个老实巴交的匠人头子，眼睛瞪得溜圆。
“铁……铁爪？软底靴？还有这……这绞盘？”
“对。”陆怀瑾指着图纸，“爪头要锋利，能抓进硬岩缝里，连接的绳索要用浸过桐油的熟牛皮和麻线混编，既要柔韧，更要结实，承受两三人重量不断。靴底用多层软牛皮压合，内衬绒毛，防滑静音。绞盘要小巧便携，一人就能操作，用来辅助上升和运送简单装备。”
他拍了拍马钧的肩膀：“时间紧，三天，能做多少套？”
马钧舔了舔嘴唇，匠人的执拗和热血涌上来：“大人放心！小的把所有打铁的好手都调过来，炉子昼夜不熄！三天……三天，至少给大人赶出一百套！保准结实！”
三天，弹指一挥。
南溪县仿佛一台精密的机器，在陆怀瑾的调度下高速运转。
正面，民兵们反复演练着佩戴口罩、使用净水器、结阵推进的战术，口号震天，吸引着所有人的目光。
而在这喧嚣的阴影里，一支沉默的小队，在城外最偏僻的山谷中，进行着地狱般的训练。
关云长亲自带队，那个外号“猴子”的年轻人担任队长。
猴子精瘦，手脚长得似乎比别人更长，一双眼睛在昏暗里也闪闪发亮，透着一股不安分的灵活劲。
此刻，他正带着队员们，在陡峭的山坡上反复练习使用那奇特的“铁爪”。
手腕一抖，带着绳索的铁爪呼啸着飞出，“锵”一声脆响，死死咬进上方岩石缝隙。
猴子双手交替拉扯，试了试力道，随即双脚蹬地，腰腹发力，整个人如同没有重量般贴着岩壁向上窜去，动作流畅得令人咋舌。
“脚下踩实！膝盖微曲！绳子不要绷太直，留出缓冲！”猴子一边爬，一边嘶哑着嗓子朝下面喊。
他的手掌已经被粗糙的绳索磨出了血泡，又被汗水蜇得生疼，却毫不在意。
“都他娘的精神点！咱们要去的地方，可没有第二次机会！掉下去，你婆娘就成别人的了！”
下面的队员哄笑起来，却丝毫不敢怠慢，一个个咬着牙，模仿着队长的动作，一次次将铁爪抛出，一次次在粗糙的岩壁上攀爬，摔倒，爬起，再爬。
夜色如墨，山风凄厉。
行动前夜，陆怀瑾没有出现在喧嚣的营地，而是带着马钧，赵云和几个亲兵，推着几辆盖着油布的板车，来到了鬼愁峡的外围下风口，一处隐蔽的山坳。
油布掀开，下面不是武器，而是一捆捆晒干的艾草、成袋的硫磺粉和雄黄粉，还有刺鼻的松脂。
“按照比例混合，堆成这六堆。”陆怀瑾指挥着，“间隔二十步，堆高些。”
亲兵们动手，很快，六座混合了特殊材料的草堆垒好了。
空气中弥漫开艾草的苦香、硫磺的刺鼻和雄黄的腥涩，混杂在一起，形成一种极其古怪浓烈的味道。
陆怀瑾看了看风向仪，又抬头感受了一下夜风的流动。
“风向正好，入夜后谷内气流下沉，这烟气会顺着风，慢慢渗进峡谷低洼处。”他将一支火把递给亲卫，“点火。然后我们撤。”
熊熊火焰腾起，浓烈呛人的烟雾被山风一卷，打着旋儿，如同无形的巨蟒，缓缓向那黑暗死寂的峡谷深处弥漫而去。
几乎与此同时，鬼愁峡前山，匪徒设置的简陋哨卡上。
几个守夜的匪兵正靠在木桩上打盹，忽然被一阵随风飘来的、极其古怪的浓烟呛醒。
“咳咳！什么味儿？”
“呛死人了！谁他妈在烤毒蘑菇？”
“不对劲……这烟是从下头飘上来的，你看！”
他们探头往山下望去，只见一片朦胧的烟雾，正缓慢却坚定地朝着峡谷方向蔓延，烟雾中似乎还带着隐约的火光（其实是特意添加的潮湿松枝燃烧不充分产生的明火）。
“不好！怕不是官军放火烧山？”一个有点见识的匪兵惊叫。
“烧山？他们不想活了？这烧起来，毒气更重！”
“赶紧禀报大当家！”
匪寨里顿时一阵鸡飞狗跳。
被吵醒的匪徒们涌到前山险要处，紧张地盯着山下那片移动的烟雾和火光，议论纷纷，猜测着官军的意图。
他们的注意力，完全被这突如其来的“山火”疑云吸引了过去，后方的悬崖绝壁，在愈发深沉的夜色里，反而显得更加寂静、安全，仿佛被遗忘。
而在那片被所有人视为“死路”的“鬼见愁”绝壁之下。
一百道黑影，如同从岩石中生长出来的暗夜幽灵，悄无声息地集结。
每个人身上都穿着紧身的深色短打，背后斜插着朴刀或短斧，腰间缠绕着特制的牛皮绳索，绳索一端，连接着寒光闪闪的铁爪。
脚上是厚实的软底靴，手上戴着露出指节、掌心加厚的皮质手套。
脸上，则统一佩戴着那种能遮住大半张脸的“防疫口罩”，只露出一双双在黑暗中格外明亮、凝重的眼睛。
猴子站在最前面，他摸了摸脸上口罩边缘那可塑形的软铁丝，压低了声音：“都检查好装备，尤其是绳扣和铁爪。记住陆大人的话，上去之后，第一要务是隐蔽，第二是向前渗透，第三才是杀敌。遇到落单的，用刀，别出声。遇到大队的，绕开。我们的目标，是他们的粮仓、水源，还有头目睡觉的窝！听明白没有？”
一百个脑袋微微点了点，无人出声，只有山风掠过崖壁的呜咽，和他们自己沉稳压抑的呼吸。
猴子深吸一口带着硫磺艾草味和口罩中药草味的空气，眼神一厉。
他转身，面对那在稀薄星光下显出狰狞轮廓的、几乎笔直向上的崖壁，手臂肌肉贲起。
嗖——！
铁爪带着绳索，如同黑色的闪电，撕裂夜空，精准地射向崖壁高处。
一声极其轻微却令人牙酸的金属刮擦岩石声传来，铁爪死死嵌入了一道石缝。
猴子双手用力拽了拽，感受着那坚实的反馈。
他回头，朝队员们比了个手势。
然后，他第一个踏上了崖壁。
脚尖在湿滑的青苔和凸起的石棱上寻找着微小的支撑点，双手配合着绳索的张力，整个人紧紧贴在冰冷的岩面上。
他向上攀爬的动作没有丝毫花哨，只有最有效率的移动，每一寸上升，都伴随着肌肉的剧烈消耗和全神贯注的平衡控制。
崖下的队员们屏住呼吸，看着队长的身影一点点变小，融入漆黑的崖壁。
很快，猴子在上方找到了一个相对稳固的平台，固定好自己，开始收拢绳索，准备接应第二个。
第二个，第三个……队员们依次开始攀爬。
过程远比训练时惊险百倍。
崖壁冰冷刺骨，手掌很快被冻得有些麻木。
湿滑的苔藓成了最大的敌人，一个叫栓子的年轻队员，在接近半山腰时，脚下猛地一滑，整个人瞬间失去平衡，惊呼尚未出口，身体已向下坠去！
“栓子！”下方队员心脏骤停。
千钧一发之际，栓子腰间的安全绳猛地绷直！
那是连接着他和上方队员的生命线。
绳子勒进他的腰腹，带来剧痛，也止住了下坠之势。
他像钟摆一样荡在半空，脚下是深不见底的黑暗和乱石涧的死亡呼唤。
“别慌！踩稳！”上方传来猴子压得极低的吼声，“拉！”
上面的队员咬紧牙关，几个人合力，将吓白了脸的栓子一点点拉了上去。
栓子瘫在狭小的岩台上，浑身发抖，裤子湿了一片，却死死咬住嘴唇，没再发出一点声音。
猴子拍了拍他的肩膀，没多说，只递过去一块压惊的薄荷药糖。
时间在极致的紧张和缓慢的攀爬中流逝。
汗水湿透了内衫，又被夜风吹得冰凉。
手臂和腿脚如同灌了铅，每一次发力都伴随着肌肉撕裂般的酸痛。
但没有人放弃，没有人退缩。
他们像一群沉默的壁虎，一寸一寸，征服着这道“鬼见愁”天堑。
当天边最后一丝黑暗被即将破晓的灰蓝取代时，猴子终于第一个翻上了崖顶。
他伏在冰冷的岩石后，迅速观察四周。
崖顶是一片相对平缓的、长满矮树和荒草的坡地，再往后，就是连绵的、遮蔽了视线的原始林木。
而根据地图和巴图的描述，穿过这片不到半里宽的密林，就能看到匪寨后方那片相对平坦的、用作堆放杂物和圈养牲畜的区域。
他转身，朝下方发出约定的信号——三长两短的鸟鸣。
一个接一个，队员们拖着疲惫不堪、伤痕累累的身体，翻上崖顶。
最后上来的栓子，脸色依旧苍白，但眼神已经重新凝聚起狠劲。
一百人，全员到齐，无人折损。
猴子让大家就地瘫坐着喘了几口气，喝点水，嚼几口干硬的肉脯补充体力。
他指着下方那片在晨曦中逐渐清晰的、依山而建的错落匪寨轮廓，那里还有些灯火，依稀能看到人影走动，前山方向似乎起了些骚动，但后方这片，果然静悄悄的，只有几只散养的瘦羊在啃着露水草。
猴子抬起手，做了几个战术手势。
无声，但明确：收拢队形，检查装备，保持绝对静默，跟随他，向密林深处，向那片看似无人设防的匪寨后方，潜入。
一百道黑影，如同水滴汇入大海，悄无声息地没入崖顶的荒草与矮树丛中，朝着下方那座沉睡的凶兽巢穴，蜿蜒而去。
他们的靴底，踏过沾满露水的草叶，没有发出一点声音。
只有猴子走在最前面，他轻轻拨开一枝横生的灌木枝条时，目光锐利地扫过前方密林深处那片幽暗的阴影。
他的手指，无声地抚过腰间朴刀冰凉的柄。
前方林间，一根几乎与落叶融为一体的、绷紧的细藤，微微动了一下。
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