第404章 猛金刚断臂求战，悍千户校场留锋
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卫凌收回停在舆图上的手，大步跨出队列，抱拳回禀：“大人。这残局能破。只是一样，真要派将入城，此人非得是个极其强悍的勇将不可。”
他神色罕有地透着凝重：“卫凌曾听过天狼的一些底细。那楚鲁身侧，豢养着一员凶名赫赫的猛将，名唤呼斯勒，人称‘白狼’。此人自小随楚鲁在一口锅里捞肉吃，两人拜了安答，情分比之同父异母的特穆尔还要深厚。此人的马上功夫与厮杀的凶性，比那赫连枭也差不到哪去。”
卫凌看了喀思雅一眼，沉声道：“两军一旦在城外交了阵，这呼斯勒必会当先冲杀。若是咱们去的人压不住这头白狼，原本就不禁吓的且弥兵马，顷刻间就会被他杀破胆。”
他重新面向周起：“能镇住此人的勇将，身上最少得有大人您八成的火候。咱们这大营里头，眼下缺这么个人。”
周起思忖了片刻，开口道：“孟蛟如何？”
卫凌摇了摇头：“孟百户胆气冲天，论不要命，他不输任何人。只是他那套只管换命的打法，对付寻常悍卒绰绰有余，一旦碰上底子扎实、粗中有细的高手，招式上便要吃亏，容易着了人家的道。”
“哐！”
“俺去！”
曹猛一把搡开聚义厅木门，跨步进来。
他那身板往门槛里一站，门洞登时黑了大半，山风贴着身侧灌进厅里，案上舆图掀了起来。
林红袖柳眉倒竖，当即出声呵斥：“曹猛！大人正与几位先生议着紧要军情，你怎能在外头偷听！规矩呢？！”
曹猛拿左手挠了挠后脑勺，嗓门比林红袖还亮三分：
“大小姐，俺真没偷听！是卫凌嗓门太亮堂，这门皮太薄，话直往俺耳朵里钻。”
他往前凑了两步，牛眼瞪得溜圆：“管他什么白狼黑狼！大人手底下，谁能比俺老曹的刀沉！”
周起看着他那空荡荡的右侧袖管，目光放缓：“那天狼人非同一般，且弥之行亦是吉凶未卜。你且把身子骨养利索了，往后草原上多的是蛮子的脑袋给你去砍。”
“大人，您这还是把俺老曹当残废看呢！”
曹猛挺直了腰板，左手重重拍在自己结实的胸脯上，“您千万别瞧不起俺！您给俺的那本《无还》刀谱，俺在山上这些日子闲得骨头发痒，早就翻来覆去把它吃透了。俺现在这左膀子的力气，比从前两条胳膊加一块还要刚硬！”
他下巴一扬：
“大人您若是不信，现在就在这院子里，您都不一定是俺老曹的对手！”
周起闻言，眉头微微一挑。
他目光掠过曹猛，看向站在一侧的林红袖，又看了看门外的阎平生。
见两人眼中虽有几分无奈，却并未出言阻拦。
那《无还》刀谱，是薛老头处索来的，周起确实想试试。
“行啊。”周起从交椅上站起身，“你要是真能胜过我，这千里赴且弥的差事，便交你去办。”
曹猛黑脸上一喜：“嘿嘿，俺老曹这只手，早就痒了！大人，来！”
周起看向门外亲卫。
“取我戟来。”
后山大校场。
日头将落，山风卷着木屑在场中打旋。
黑云寨的老弟兄与新招募入营的骑兵，里三层外三层地将校场中央围了个水泄不通。
暗翎卫也站在前头看得津津有味。
曹猛跨在一匹棕毛大马上。
他右侧那条空荡荡的袖管，已被紧紧打结扎住。
左手倒提着一柄重刀。
那刀背足有两指来厚，刃口泛着冷光，分量极沉。
周起一身便服，端坐在黑磐宽厚的马背上，单手持着六十二斤的方天画戟，遥遥立在三十步外。
“大人！得罪了！”
曹猛暴喝一声，双腿猛夹马腹。
棕马长嘶，撒开四蹄狂奔而出。
曹猛并未急着举刀，反而左臂一垂，将那厚背钢刀直直拖在马身一侧。
两马相向冲锋，距离急剧缩短。
就在马首即将交错的刹那！
曹猛后槽牙紧咬，大半个身子的力道全压在左腰上，借着战马冲锋的狂暴冲势，左臂自下而上猛地一抡。
这正是《无还》刀谱中的第一式，“裂地”。
一抹乌黑的刀光自地而起，直撩周起的面门。
这一刀根本不留退路，端的是劈断一切长兵直刺的架势。
周起只觉恶风扑面。
他看出这一刀的蛮力，心中警意陡升。
若是以戟杆硬扛，刀锋能顺着杆子削到手指头上来。
周起手腕一翻，画戟的月牙小枝斜向下一递，正点在重刀的刀脊侧面。
他不硬接，全凭水缸里练出的那一股卸力寸劲，长戟顺着刀势往外一拨，使出破阵戟法中的“卷潮”。
“当！”
震耳欲聋的金铁交击声传遍校场。
周起的虎口一阵发麻。
那重刀虽被带偏了半寸，贴着周起的肩头扫向半空，但那股悍勇绝伦的蛮劲，依旧震得黑磐的四蹄往旁边滑了小半步。
两马交错而过。
曹猛一击未中，并未收刀回防，转而在马鞍上将身子向后一仰。
他锁住马背，借着方才撩刀向上的余力，左手抡圆了重刀，在半空中拉出一道半圆，朝着身后拦腰横扫过去。
此乃刀谱第二式，“断流”。
刀锋过处，带着一股恶风。
周起方才拨开重刀，还未及回身，听得脑后风响。
身子本能地往下一伏，整个人平贴在黑磐的马背上。
厚重的刀身贴着周起的脊背平推而过。
周起避过这一斩，腰腹发力，身子霍然挺起。
两马再次错开。
曹猛兜转马头，周起也已调转了黑磐。
两人隔了三十步，遥遥相对。
周起甩了甩发麻的右手："力道不小嘛！"
曹猛把刀一横："大人，还没完呢！"
周起不再答话，双腿一夹，黑磐再次冲出。
这回他不避不让，画戟连刺三记，分刺曹猛面门、咽喉、胸口。
曹猛左臂连挥，刀面磕开两戟，第三戟擦着刀背滑过，在他肩胛处挑开一道血口。
曹猛连眉头都没皱一下，重刀一翻，逼退周起。
两马又一次交错。
两人来来回回，又斗了十余合，谁也奈何不了谁。
周起兜转黑磐，瞥见曹猛肩头那道血痕，不再留手，催马直冲。
曹猛余光瞥见长戟再次刺来，一不闪，二不避。
《无还》刀诀，死中求活。
他猛地一扭身板，主动拿自己厚实的左肩去迎那锐利的戟尖，借着这挨上一记的破绽，将重刀高高举过头顶。
第三式，“摧城”。
不留半点回还的余地，完全是同归于尽、玉石俱焚的绝杀！
只要戟尖扎破他的皮肉，他的重刀便会将周起连人带马劈成两半。
这一招逼得极险。
周起深知这憨子是真把生死抛在了脑后。
若由着这一刀劈实了，两人非得同死在校场上不可。
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