第369章 辽国根本靠不住啊！
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朔风卷着黄沙，掠过西夏兴庆府外的荒原，时入暮春，旷野之上随处可见倒的饿殍遗骨。自平夏城大败而归，西夏全境粮草早已枯竭。去年征发各部青壮随军出征，耕荒撂荒，秋粮颗粒微薄，官府还要向残存部族征敛粮秣以供王室与残军。
越是紧张的时候，越要搜刮，保证手里军队的战斗力，不然的话，拿什么保住自己的位置？
李乾顺不仅是这么想的，也是这么做的，他很清楚西夏的情况，也知道这样做会死很多人。
但那又如何，只要能保证自己的王位，米肉干粮也未尝不可。要不是面临大宋的军事压力，西夏朝廷早就乱成了一锅粥。
随着官府搜刮粮草，居住在宋夏边境的大小蕃部最先撑不下去，他们不得不举族扶老携幼向南投奔大宋，一路饥寒交迫，道旁尸骸横陈，不少往日烟火兴旺的蕃落，已是帐篷尽空，只剩断残的羊栏与废弃土屋，十里之内不闻人语，一派萧索。
兴庆府城内虽依旧保有宫室威仪，市井之间却也是米价腾涨，百姓易子而食的流言在街巷暗中流转。
远在汴京馆驿之内，西夏使者罔讹一行人困在异乡，日子同样如坐针毡。
此刻，案头一封自兴庆府快马递来的蜡封书信，方才拆阅完毕。
罔讹手握信纸，指节泛白，反复将李乾顺亲笔手书读了两遍，猛地将绢帛往案几一拍，室内其余西夏随使尽皆悚然。
油灯昏黄摇曳，映得一众使者面色灰白。副使嵬名怀忠俯身拾起那封书信，匆匆扫过，嘴唇微微发抖。
“大王竟要自请改赵姓？还要我们静观辽朝动向，若辽使能为西夏施压于宋，便抬高议和条件，索要岁赐、归还俘获部众。若是辽国虚与委蛇，便再行退让。”
嵬名怀忠将绢帛搁在案上，长叹一声，“可如今我大夏是何等光景，大王难道不知？”
另一员蕃部出身的使者，面色愁苦，开口声音压得极低，“近日接连收到后方密报，河西、横山诸蕃部逃亡不绝。官府派兵拦堵，可拦得住人，拦不住肚子。”
“缺粮，处处缺粮，有的部族全族逃向大宋，沿途饿死数以万计，不少部落直接散了，人丁一空。再这么耗下去，不等宋人发兵，我大夏自己就要土崩瓦解。”
罔讹在屋中来回踱步，早已不复初来汴京时的自持，眉宇间满是焦虑愤懑。
现在已经五月份了，春耕已过，如果再不补种，今年田地绝收，国内更缺粮草。固然他们可以养牛牧羊，但就凭西夏现在的土地，能养活多少人？
“大王身在兴庆宫，所见不过宫城之内，未必晓得边境惨状。”罔讹低声道叹息，“他把汴京的情况想的太简单了，我们在汴京，亲眼见过大宋市井繁华，仓廪充实。”
“辽使萧乌纳、韩资让一行人在此，看似替我大夏说话，实则处处优先辽国自身利害。我听闻，辽国朝堂之中派系林立，来出使的萧乌纳一心想借西夏之事向大宋多索好处。而韩资让老成持重，却并不愿为我西夏与大宋彻底撕破脸面。”
副使嵬名怀忠蹙起眉头：“依你之见，辽国能真心为我大夏出力？”
“难。”
罔讹缓缓摇头，语气十分悲观，神色灰暗，“辽国要的，是宋辽之间维持旧有格局，咱们只是他们手里一枚棋子。打赢了，他们坐收渔利；若是得不偿失，转头便会舍弃我们。”
“此番他们在崇政殿与南朝周旋，争的是岁币交付、榷场利益，并非真心体恤我大夏存亡。倘若大宋许给辽国足够好处，辽国转眼便会将我们抛在一旁。”
闻言，嵬名怀忠眼里闪过一丝悲愤，“那大王还要我们观望辽人脸色，伺机抬高价码。一旦辽人敷衍了事，我们再步步退让。可如今国内部族崩散，饥民遍野，拖延一日，国内便多一分危局。”
话音落下，旁边一名随使满脸忧色，也出声道，“再拖下去，不等和议谈成，横山蕃部逃得干干净净，河西诸部叛乱四起，大夏何以立国？”
罔讹停下脚步，望着窗外汴京城中远远传来的市井喧嚣，那是属于大宋的繁华，与西夏的满目疮痍判若云泥。
他心中清楚，手中谈判的筹码正在一日一日消融。本国境内部落逃亡不绝，饿殍遍野，国力已然透支到极点，可大王尚心存一丝侥幸，寄希望于辽国外力斡旋。
可是，辽国根本靠不住啊！
“王命不可违。”
罔讹长长吐出一口浊气，神色疲惫，“我等只能依令行事。密切打探萧乌纳、韩资让与宋廷交涉的一举一动。辽人若是肯强硬施压，我们便顺势索要更多。”
“若是辽国只求自身得利，无意与宋决裂，那我们只能放下身段，再降低议和底线。只是……我心中实在不看好此番和谈。大宋新胜，官家赵昊锐气正盛，朝中曾布一众宰执主意坚定，西军士气高昂，又收纳我大量叛亡蕃部。如今的大宋，早已不是往日可以轻易恫吓的模样。”
驿馆一片沉寂，没有人反驳他的话。他们心中都明镜一般，兴庆府一纸诏书，根本一点用没有，他们还能观望多久？。
崇政殿，地衣铺陈，香炉青烟袅袅。
赵昊端坐在御座之上，神色平静，一双眸子古井无波，看不出半点情绪。
萧乌纳高声用契丹语，经通事翻译之后朗声上奏：“大辽皇帝闻宋夏交兵，边境生灵涂炭，愿居间调停。还望大宋念及两国百年盟好，善待西夏，归还所获人口土地，重开榷场，止戈息战。”
赵昊端坐御座之上，一身朱色衮龙常服，表面看似平淡，实则心里暗暗冷笑，借西夏之事向大宋敲竹杠，当真算计的好，可惜，你们的底牌，他早就看穿了。
副使韩资让低着头，没有任何表情，他心里清楚辽国不愿为西夏冒大战风险。
方才朝会之上，双方已经就岁币交付形式来回拉扯，辽国希望依旧获取足额岁币，甚至借机再加索取，却不愿真正出兵为西夏出头。
赵昊面上不动声色，顺着辽使的话缓缓应答，言语谦和，却始终不肯在西夏问题上松口，只将话题引向岁币、边境互市诸事，有意顺着萧乌纳的话头，抛出以交子折付部分岁币的提议。
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