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1985年,华兴的专利陆续获批了。
到年底,五十二项专利申请里有三十八项已经拿到了正式授权,覆盖香港、美国、英国和西德四个地区。剩下的十四项还在审核中,预计一年内也能批下来。
拿到专利以后,陈守业做的第一件事不是收授权费,而是发律师函。
发给了六家公司:日本卡西欧、日本夏普、日本NEC、韩国三星、韩国金星、台湾宏碁。这六家公司都在生产和华兴计算器类似的产品,其中至少有三家用了跟华兴专利重叠的技术。
律师函的内容很简单:贵公司的某某产品涉嫌使用了华兴集团持有的某某号专利技术,请立即停止侵权行为或与华兴集团协商专利授权协议。
六封信发出去以后,反应各不相同。
卡西欧最先回应,他们的法务部回了一封信,措辞客气但态度强硬,说"经核查,卡西欧的产品未侵犯华兴集团的专利,我方保留反诉权利"。
夏普没有回应。
NEC派了一个法务代表来香港,跟罗保谈了一次,说"需要时间评估",然后就没有下文了。
韩国三星的反应最激烈,他们的法务总监亲自飞来香港,在华兴的办公室里拍桌子,说"华兴的专利是无效的,我们会向法院申请宣告无效"。
台湾宏碁的态度最软,他们的法务代表来香港谈了一次,当场表示愿意协商授权。
陈守业没有自己出面,让罗保和专利律师去处理。他只在背后定策略:先软后硬,谈得拢的收授权费,谈不拢的上法庭。
第一个谈成的是台湾宏碁。宏碁是台湾最大的电脑公司,刚起步做计算器,用了华兴的运算逻辑专利。罗保跟他们的法务谈了三轮,最后达成的条件是:宏碁每台计算器向华兴支付两港元授权费,按季度结算,合同期五年。
宏碁一年卖五十万台计算器,一年就是一百万港元。钱不多,但这是一个开端。有了第一家企业付费,后面的就好谈了。
第二个谈成的是韩国金星。金星是韩国第二大电子企业,他们的计算器用了华兴的两项专利。罗保谈了五轮,最终条件是:每台一点五港元,按年结算,合同期三年。金星一年卖八十万台,一年一百二十万港元。
韩国三星那边,陈守业让罗保直接在韩国法院提起了专利侵权诉讼。诉讼打了八个月,三星的法务团很强,但他们拿不出"未侵权"的证据,因为华兴的专利申请日比三星的产品上市日早了两年。最后三星选择了和解,每台支付三港元授权费,合同期五年。三星一年卖一百五十万台计算器,一年四百五十万港元。
日本那边最难。卡西欧和夏普是日本两大巨头,法务团队庞大,对专利诉讼经验丰富。他们不认账,说他们的技术是自主开发的,跟华兴的专利不重叠。
陈守业没有跟他们在法庭上纠缠,他换了一个方式:通过格勒行在德国的渠道,向卡西欧和夏普在欧洲的经销商施压。经销商收到了华兴的律师函以后,担心法律风险,开始减少卡西欧和夏普的进货量。卡西欧和夏普在欧洲的销量掉了两成以后,终于坐下来谈了。
谈判在伦敦进行,陈守业飞了过去(走正常渠道,坐飞机去的,没有用空间)。对方的代表是卡西欧的法务总监和夏普的专利主管,两个人都是日本 patent 圈的老手。
陈守业带了罗保和一名英国专利律师。四方坐在一张桌子前面,桌上摆着华兴的专利文件和对方的侵权分析报告。
卡西欧的法务总监是个秃顶的中年人,戴金丝眼镜,说话慢条斯理,"陈先生,我们认为贵公司的专利存在瑕疵,我们准备在欧洲专利局提出无效宣告。"
"你可以提。"陈守业用英语说的,他的英语在前世就够用,来香港以后又练了十几年,"但在无效宣告结果出来之前,你的产品还在侵权。我的律师已经向伦敦高等法院申请了临时禁令,要求卡西欧在英国市场停止销售涉嫌侵权的产品。禁令下周就会下来。"
卡西欧的法务总监脸色变了。临时禁令一旦下来,卡西欧在英国的计算器销售会立刻停止,每停一天损失几十万港元。
"陈先生,您这个做法太激进了。"
"做生意嘛,你侵权我收钱,天经地义。你不认,我就走法律程序。你觉得你的法务团队跑得赢我的律师团队,还是你的钱包跑得赢华兴?"
夏普的专利主管在旁边一直没有说话,这时候开口了,"陈先生,夏普愿意谈授权。条件是什么。"
陈守业看了他一眼,"每台两港元,按季度结算,合同期五年。卡西欧和夏普一样,同条件同价格。"
"两港元太高了,一块五行不行。"
"一块八。不能再低了。"
两人对视了一眼,卡西欧的法务总监低头在文件上写了几笔,然后抬头,"一块八,可以。但我们要一个承诺:华兴以后的新专利,在同等条件下,优先授权给卡西欧。"
"可以。但'同等条件'的定义由我来定。"
谈判持续了四个小时。最终结果:卡西欧和夏普各按每台一点八港元向华兴支付授权费,按季度结算,合同期五年。卡西欧一年卖三百万台计算器,夏普卖两百万台,加起来一年九百万港元。
加上之前签的宏碁、金星、三星,华兴一年的专利授权收入达到了一千六百万港元。
陈守业从伦敦飞回香港以后,周阿娇在机场接他。
"陈先生,伦敦谈得怎么样。"
"成了。卡西欧和夏普都签了。"
"多少钱。"
"一年九百万。加上韩国和台湾的,一年一千六百万。"
周阿娇在车里就把数字记在了笔记本上,"陈先生,这笔钱是纯利润,没有成本的。"
"怎么没有成本。修墙就是成本,五百万的申请费,每年一两百万的维护费,都是成本。只不过墙修好了以后,过路费比修墙钱多得多。"
"那以后每年都能收一千六百万。"
"不止。以后新专利批下来,收的会更多。五年以后,专利授权费一年能到五千万。"
"五千万。"周阿娇把笔记本合上,"陈先生,您修的这堵墙,比轩尼诗道这栋楼还值钱。"
"墙不是用来值钱的,墙是用来挡人的。挡住了人,路就是你的。"
车窗外是香港的夜景,灯火通明,维多利亚港的灯光倒映在海面上。
陈守业靠在座椅上,闭了一下眼。
专利墙修好了。以后谁想在电子领域跟华兴竞争,先看看这堵墙有多高。
翻不过去的,交钱。翻得过去的,还没有。
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