第1104章 债主

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    华盛顿。

    一九三九年七月。

    破产的丘吉尔忘了一件事。

    或者说，他选择性地遗忘了一件事。

    在钱还宽裕的时候，他曾经在华盛顿的一次私人晚宴上认识了一个人。

    那个人姓科斯特洛，意大利裔，四十多岁，矮壮，脖子上总围着一条丝巾，说话声音不大，但每一句都带着分量。

    科斯特洛在华盛顿的生意很杂——夜总会、赌场、码头货运、建筑承包，还有一些没有人说得清来路的进出。

    他不是最大的黑帮头子，但在华盛顿这一片，没有人敢欠他的钱不还。

    丘吉尔是在五月花酒店的一次晚宴上认识科斯特洛的。

    那天晚上的主题是“自由世界的未来”，科斯特洛坐在第三排，听完了丘吉尔的演讲。

    演讲结束后，他端着一杯威士忌走到丘吉尔面前，说了一句——“首相先生，您讲得很好。

    但我想问一句实在的——您觉得这场仗还要打多久？”

    丘吉尔说：

    “最多一年半。

    德国人也需要休整。

    美国还有的是时间。”

    科斯特洛点了点头，又问：

    “那您觉得，在这段时间里，做什么生意最赚钱？”

    丘吉尔笑了。

    当时的他喝了几杯香槟，心情正好，话也格外的多。

    丘吉尔说——“现在市场上全是便宜货。只要你有耐心，等上一年，翻三倍是最少的。”

    科斯特洛问：

    “您自己投了多少？”

    丘吉尔说：“我投了二十万。”

    科斯特洛挑了挑眉。

    二十万美元，在那个年代的华盛顿，可并不是个小数目。

    他问：“您有把握？”

    丘吉尔拍了拍科斯特洛的肩膀，说了一句他后来非常后悔的话——

    “我的把握，就是我的判断力。

    我当了五年财政大臣，我懂自由市场的经济。”

    科斯特洛后来找丘吉尔喝过三次酒。

    每一次都在不同的地方——一次在五月花酒店的酒吧，一次在科斯特洛自己开的一家夜总会的包间里，一次在乔治城的一家私人俱乐部。

    第三次喝酒的时候，科斯特洛把一张支票推到丘吉尔面前，说：

    “首相先生，这是五万美元。

    您帮我投。

    赚了我们对半分。

    赔了算我的。”

    丘吉尔把支票拿起来，看了看数字，然后折好，放进上衣口袋。

    他颇为自负的说了一句话——“你会感谢我的。”

    五万美元到账之后，丘吉尔把它和自己的钱混在一起，投进了芝加哥的期货市场。

    他当时刚在股票上赚了一笔，信心正盛，杠杆开得很大。

    科斯特洛的钱进去了，最开始的跟着一起涨，科斯特洛很高兴，旋即又把不少的钱交给了丘吉尔让丘吉尔帮助他进行操作。

    双方一时之间好不愉快。

    直到丘吉尔和科斯特洛的账户一起被强平。

    七月第一周，经纪公司的强制平仓指令发过来的时候，丘吉尔自己的二十万变成了零，科斯特洛的美刀也变成了零。

    丘吉尔搬出五月花酒店的时候，十分鸡贼的没有通知科斯特洛。

    他以为——只要他消失，科斯特洛就找不到他。

    华盛顿这么大，一个破产的老头，躲进西北区的旧公寓里，谁找得到？

    科斯特洛是在七月十日知道消息的。

    那天他去自己的夜总会查账，管账的手下递给他一份当天的报纸，指着一则小新闻说：

    “老板，您看这个。”

    新闻的标题是——“前英国首相丘吉尔迁出五月花酒店，传因财务困难。”

    科斯特洛看了两遍，把报纸折起来，搁在吧台上。

    他没有说话。

    他端起面前那杯威士忌，喝了一口，放下杯子的时候力道有点重，杯底磕在吧台上，发出清脆的一声响。

    他站起来，对那个手下说了一句话：

    “去查。

    查他现在住哪儿。

    查他还有没有别的账户。

    查他家里还有什么人。

    查清楚之后，告诉我。”

    手下去了。三天之后回来报告——丘吉尔搬到了西北区的一间旧公寓，地址找到了。

    但他名下没有任何账户，没有现金，没有珠宝，没有值钱的东西。

    他和他那几个随从凑钱付房租，吃的面包是杂货店打折的。

    科斯特洛听完，没有发火。他把手里的雪茄摁灭在烟灰缸里，说了一句——“他拿了我那么多的钱。

    现在他没钱。

    但他还有一张嘴。

    他能演讲，能吹牛，能骗人。

    他还能弄到钱。所以我不能让他跑。”

    科斯特洛旋即让人给丘吉尔带了一封信。

    信写得很客气，措辞很正式，用的是意大利式的手写体，笔画圆润，但每个字都像是刻在纸上的。

    信上说——“首相先生，我很欣赏您的才华。

    但我也很在意我的投资。

    几十万万美元不是小数目。

    我希望我们能坐下来谈一谈，商量一个还款的方案。

    不必着急。

    我们可以慢慢谈。

    但我们必须谈。”

    信的末尾没有署名，只画了一个小小的、圆圈状的手写符号——那是在华盛顿圈子里表示“这个人你不能躲”的标记。

    信送到了公寓。

    丘吉尔不在。

    他的助手接了信，看了一眼，脸色变了。他把信塞进口袋里，没有告诉丘吉尔。

    但科斯特洛的人没有走。

    他们在公寓楼下站了两个小时，又来了第二次，第三次。第三次来的时候，丘吉尔正好从外面回来，手里拎着一袋杂货。

    他走到楼下，看到一个穿黑色外套的男人靠在门框上，手里夹着一根烟。那个男人看到他，把烟掐灭了，朝他点了点头，说了一句话——

    “首相先生，科斯特洛先生向您问好。

    他说，希望您别太着急。

    但他说，他会一直找您。

    他会很有耐心的。”

    丘吉尔站在楼下，心里五味杂陈，他手里攥着那袋杂货。

    袋子里是几颗土豆和一块硬面包。

    他看了看那个男人，又看了看楼上的窗户——他的助手正从窗帘后面往外看，脸色发白。

    丘吉尔转回头来，对着那个男人说了一句话，声音很稳：

    “告诉科斯特洛先生——我不会跑。

    我欠他的，我会还。

    但我还需要时间。”

    那个男人点了点头，把烟头扔在地上踩灭了，转身走了。

    他走得很慢，步子不急，像是散步一样消失在街角。

    丘吉尔站在楼下，抬头看了一眼灰蒙蒙的天，然后拎着土豆和面包，一步一步地上了楼。

    楼梯很窄，灯是坏的。

    他走到二楼的时候停了一下，喘了一口气，然后继续往上走。

    他的腿不好，这是他多年前就知道的事。

    但他还是往上走。

    一步。

    一步。

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