第239章 策论大题
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三月二十五，卯时。五大考区的角门依次开启。
三天前经义场的搜检流程还历历在目，学子们这次倒是老实了许多。
排队、验引、解发、脱履，一气呵成，没人再磨磨蹭蹭。
顾辞走进黄字区，回到丁排十九号。
铜牌风水号。
门框上方那块巴掌大的黄铜牌还在，上头的名字沉甸甸的。
他把考篮放下，取出布巾擦净案板，笔山、镇纸、砚台一一归位。
倒上清水，不急不缓研墨。
隔壁号舍传来窸窸窣窣的响动，有人在翻考篮，有人在搓手，有人在小声念叨什么。
不知过了多久。
“咚……”
钟楼上的铜钟再次敲响。
三声过后，整座贡院安静下来。
差役捧着卷子从各区阅卷堂鱼贯而出。
“河南府院试，第二场策论，发卷！”
纸张翻动的声音从丁排第一号一路传来。
脚步声在十九号前停住。
顾辞接过卷子，等差役走远，才将试卷展开铺平。
目光落在卷首。
题目赫然写着 ——
论盐铁之利与民生之苦，兼论边储匪患。
底下还有一行小字：
今两淮盐利日蹙，灶户逃亡，私盐横行，官盐滞壅，边储日空，匪患蜂起。
需论其根由、其弊害、其可行之策。
不拘格式，唯求实务。
顾辞看完，唇角微微扬起。
果不其然。
短短几息功夫，整个黄字区就开始骚动了。
隔壁号舍传来一声压低的哀嚎：
“完了…… 这写的都是什么……”
再后面，有人把草纸揉成一团扔在地上：
“盐铁？盐铁是什么？我连盐是怎么出来的都不知道啊……”
这不是一个人的崩溃。
这是十万人的痛。
院试的策论从来不考这种东西。
往年的策论题，无非是 “仁政与法治”“礼乐教化”“选贤举能” 这类老生常谈。
只要把四书五经里的圣人名言背熟，再套上几个前人的经典论据，起承转合写得漂亮些，拿个中等以上的分数并不算难。
可今年这道题，直接把考生们从象牙塔里拎出来，摁在了大奉朝的现实面前。
盐铁之利。
民生之苦。
边储匪患。
这三个词，每一个拿出来都是朝堂上吵了几十年没吵出结果的老大难。
别说寻常读书人。
就是太学里那些每天跟邸报打交道的监生，提起两淮盐政，十个有八个也只能说出 “盐引垄断、私盐泛滥” 这八个字，再往深了问就两眼一抹黑。
至于边储匪患？
那是兵部和户部的事。
跟一群连县衙大门朝哪边开都不清楚的童生有什么关系？
可朝廷偏偏就考了。
而且还加了一句 “不拘格式，唯求实务”。
这句话看上去是放宽了限制，实际上是把所有靠背范文混日子的人全堵死了。
不拘格式，意味着你没有八股的框架可以套。
唯求实务，意味着你写的每一个字都必须落在地上，悬在空中的废话一个不要。
地字区。
许大茂看着这道题，脑子里嗡嗡作响。
“盐铁…… 盐铁……”
他喃喃自语，额头上的汗珠一颗一颗往下掉。
身为一个快四十的老童生，许大茂觉得自己这次稳了。
要知道他可是闭关了整整五年啊。
他为了今天不知道吃了多少苦。
什么 “水能载舟”、“教化万民”、“修身齐家”。
只要你敢出，他就能把卷子写成一朵花。
可现在看着卷面上 “两淮盐利” 这几个字，他破防了。
宇字区。
卢文斌的脸色比许大茂好不到哪里去。
他倒是读过相关的书。
《盐铁论》翻过。
《管子》里关于盐政的章节也背过几段。
可那些都是理论。
真要他说清楚两淮盐政为什么烂成这样，灶户为什么跑光了，私盐为什么屡禁不止，他说不出来。
因为他没见过。
没见过盐场，没见过灶户，没见过那些在水上讨生活的盐匪。
他只是一个在书院里读书的好学生。
“写个屁啊……”
类似的场景，在五大考区的数万间号舍里同时上演。
有人对着卷子发呆，一个字都憋不出来。
有人硬着头皮往上写，写了半页发现全是空话，越写越心虚。
有人倒是动笔很快，洋洋洒洒写了一大篇 “古之圣王重农抑商”、“盐铁之利当归于民”。
但自己心里也清楚，这些话放在哪篇策论里都能用，等于什么都没说。
还有人更绝。
玄字区某间号舍里，某位天才少年盯着卷子看了半炷香，把笔一放，双手合十，闭上眼睛。
“阿弥陀佛。菩萨保佑。”
“小生我这辈子就没做过生意，更没杀过生。这题要是能蒙对，弟子回去绝对给您塑金身。”
旁边巡考的差役路过，瞥了他一眼，面无表情走了。
这种情况见多了。
玄字区，丙排七百二十号。
陈良看着卷面上的题目，心跳得很快。
盐铁之利与民生之苦。
说实话，要是搁两个月前，他看到这题估计也得当场去世。
盐政？
边储？
匪患？
他一个清河县的娃，哪里懂这些朝堂大事。
可偏偏，他跟对了人。
院试前顾辞给他们几个人搞突击训练。
不让背范文，不让刷真题。
就干三件事：
看邸报，看大奉律例，看历朝农政全书。
当时薛明阳叫苦连天，说这些东西比经义注疏还催眠。
袁少游更是看了三页邸报就趴在桌上打呼噜。
但顾辞不管。
一条一条给他们讲：
盐引是什么，为什么盐商能靠一张纸赚到几万两银子。
灶户是什么，为什么煮盐的人反而吃不起盐。
漕运亏耗怎么算，边储为什么年年见底。
讲完了还考。
考不过，第二天继续讲，继续考。
陈良当时觉得脑袋要炸了。
可现在看着卷子上这道题，他觉得念头通达。
灶户。
盐商。
中间环节。
从灶户苦楚切入，写盐商的垄断，写官盐流通中的层层加价。
虽然字写得不花哨，甚至有些大白话。
但每句话都落在了实处。
他写完第一大题，在心里默念：
顾兄，爱你的第一百天。
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