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界在石桌前坐着,手里还握着那卷皮纸。皮纸上的字他已经看完很久了,但手指还压着纸面边缘,没有松开。核心结晶已经取出来了,旧墟的能量还在缓慢消散,那些曾经被激活的结晶体正在一盏一盏地暗下去,像一座正在被熄灭的灯阵。
老头从屋里走出来,在石桌对面坐下。界把皮纸放在桌上,又把那枚核心结晶放在皮纸旁边。皮纸背面那行字已经被折痕压出了痕迹:“实验失控过一次。那次失控导致旧墟东区被完全摧毁,地下结构发生永久性偏移,实验数据丢失大半,参与者无法撤出。”界的手指停在那行字上。“参与者无法撤出。参与实验的人,留在了旧墟里。”
老头沉默了一会儿。“你在地下遇到什么东西了吗?”
“没有。”
“那他们可能不在旧墟了。”
界没有回答。过了片刻,他站起来,把那枚核心结晶放回怀里。“旧墟里的东西该封回去了。”
界穿过广场,走到望归塔北侧的空地,掀开铁板,沿着梯子下到地下通道里。他穿过通道,经过归源门,走到旧墟的入口处,侧身挤过石门。核心区的光已经完全暗了,结晶体都在缓慢熄灭,壁龛里的结晶已经不再发光了。界没有停步,穿过核心区走到存贮处,推开门走进去。大厅穹顶上的巨型结晶体已经暗了,只余下中心处一点极淡的余晖,金属架上的结晶也都暗了下来。界走到那排金属架前,把核心结晶从怀里取出来,放回金属架最中央的那个空位上。他低头看着那枚核心结晶归位,旧墟里那些正在熄灭的光全都熄灭了。
界转身走出存贮处,沿着来时的路穿过核心区,走过碎石广场,回到旧墟入口的石门前,侧身挤过石门,沿着通道走回地面,把铁板盖回洞口。
院子里,老头正坐在石桌边,界在他对面坐下来,把那枚银白色令牌放在桌上。“旧墟已经封存了。核心结晶放回了原位,能量导管切断了,温度也降下去了。”他把那卷皮纸也放在令牌旁边,“只差最后一步。”
老头把那卷皮纸拿起来,展开又看了一遍,然后卷好还给界。“旧墟里的实验记录,不止这一卷。”界接过皮纸。“你见过其他的?”
“没见过,但知道它们存在。旧墟封闭之前,元帝派人把所有实验记录转移到了别处。”老头把皮纸推回界面前,“具体转移去了哪里,没人知道。但有一件事是确定的——旧墟下面,还有一层记录层。”界把那枚银白色令牌和那卷皮纸都收进怀里。
傍晚的时候,界又下了一趟旧墟。他穿过通道,走下台阶,经过归源门,穿过旧墟入口的石门,走到存贮处。界走到存贮处最深处那面墙前,短剑沿着墙根划了一道,剑刃碰到一块比周围更硬的区域。界顺着那块区域边缘扩大范围,是一块单独的金属板,和周围的墙体材质不同。界用短剑把金属板周围的填充物清理干净,找到了金属板右侧的一处锁扣。界把那枚铜令牌按在锁扣上,锁扣弹开了。界掀开那块金属板,下面是一个浅槽。界把浅槽底部的灰清理干净,在浅槽底部,放着一只比手掌略小的石匣,匣盖上的封泥已经干裂了。界把石匣拿起来,轻轻揭开封泥。石匣里放着一卷皮纸。界把皮纸展开,字迹比之前看到的任何一卷都更细密:“旧墟实验记录完整版。包含所有阶段的实验数据、测试结果,以及失控事件的详细记录。本记录为唯一完整副本。”
界没有继续往下看,他把那卷皮纸放回石匣里,把石匣盖好,放回浅槽原位,然后把金属板盖回去。界站起来,转身走出存贮处,穿过核心区,走过碎石广场,推开旧墟入口的石门,沿着通道走回地面。
夜色已经深了,他穿过广场,推门走进院子,空和门已经回来了,正站在院子中央。界在石桌边坐下,那卷皮纸上的字已经刻进他脑子里了,不需要再摊开看第二遍。空在他对面坐下来,界没有回答,目光落在石桌边缘那道陈旧的划痕上:“旧墟的事,已经封起来了。”
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