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两日後。
偏厅里,灯火压得很低。
窗纸外风声细,屋里却静得发沉。
桌上压着几页刚送上来的消息,最上头那张,写着这两日内河码头传回来的动静。
陆护法坐在中间,灰衣卷袖,指间木珠一颗一颗缓缓拨着。
嗒。
嗒。
嗒。
声音很轻,却把屋里的静衬得更深。
赤身护法靠在一旁椅背上,手里拎着酒,没急着喝,只盯着那几页纸,嘴角挂着点若有若无的笑。
斗篷护法坐在阴影里,帽檐压得很低,只露出一双眼,冷冷落在桌上。
半晌。
赤身护法先嗤地笑了一声:「这小子,倒是真能折腾。」
「演武会跟听雨楼那两回,我还当他只是够横。」
「现在倒好,连护城卫都没扳倒他,反而把码头越弄越好。」
他说到这里,把酒往桌上一放,眼里那点兴味更浓了些:「借官面下手,箱底做脏,明摆着是想断他後路。」
「换个没见过风浪的,那会儿要麽乱,要麽软。」
「他倒好,不但没吃亏,反倒把规矩、银子、脸面一起赚了。」
另外两人都没开口,只是眼神都微微一动。
赤身护法扯了扯嘴角:「越看越有意思了。」
他顿了一下,像是忽然想起什麽,又笑了一声:「而且这小子,未免也太沉得住气。」
「上回给他的药和异兽肉都不少,他体会过那滋味後,照理说该惦记上了。」
「结果到现在,竟一次都没主动往这边开口。」
屋里静了一瞬。
木珠轻轻一顿。
陆护法擡起眼,声音不高:「这才是他值钱的地方。」
「真要是尝到点甜头,就急着伸手,那也走不到今天。」
「忍得住,才说明他心里有数。」
「只是这样一来,要让他真正归心,又得花上不少时间。」
赤身护法偏头看他:「你又开始算帐了?」
陆护法不急不缓地拨了一颗木珠,淡淡道:「这几件事过後,上城不少目光,都已经落在他身上,这可不是好事。」
「而且码头的货路,现在都开始往他那边偏,这会让他更有恃无恐。」
「更重要的是,现在整个下城基本都看明白了,星辰堂那条线,不是随手就能碰的。」
屋里静了一瞬。
斗篷护法忽然开口:「还不止。」
赤身护法看向他:「你又看见什麽了?」
斗篷护法声音很低:「这一次,叶霄没被压下来,那些人不会就此罢手。」
赤身护法却反而笑了,笑里带着点冷意:「那不是正好?」
「真有人下手,正好看看他的极限在哪里。」
「如果他实在撑不住,到时我们再出面,也能省下不少麻烦。」
陆护法看了他一眼,似笑非笑:「看来你已经把他当作自己人,想着拉他一把了。」
赤身护法嗤了一声:「是又如何,这种人看着就顺眼。」
「够硬,够稳,关键是不蠢。」
「别人给他下套,他能把局翻过来,翻完了,再把该吞的好处全吞进去。」
说到这里,赤身护法端起酒,仰头喝了一口:「这种人,才有意思。」
木珠又响了一声。
嗒。
陆护法笑意淡淡:「所以我才说,他值钱。」
「不光是天赋和实力,更是他的脑子,还有做事方法。」
「这样的人,才走得远。」
斗篷护法冷冷道:「但也危险。」
风从窗缝里钻进来,把灯火吹得轻轻一晃。
屋里没人再说话。
可那股压着的气,却比刚才更重了。
同一日傍晚,清石巷的灯,比从前更稳了些。
门口风灯轻晃,院墙安安静静立着,巷口偶尔有人影掠过,脚步沉而不乱。
叶霄推门进去时,院里正有说笑声。
小雪坐在小板凳上,手里抱着半碗甜汤,眼睛弯成一线。
娘坐在一旁,正低头给她理袖口,动作很轻,也很细。
再往旁边些,孙凝香倚着柱子,手里慢慢剥着一小把瓜子,嘴上带笑,眼神却十分清明。
她一擡头看见叶霄,先笑了:「哟,堂主终於舍得回来看一眼了?」
小雪听见声音,一下擡起头。
下一刻,她整个人就从小板凳上跳了起来。
「哥!」
她连碗都顾不上了,抱着就往叶霄这边扑。
叶霄伸手把她接住,另一只手顺势把那半碗甜汤扶稳,免得洒她一身。
「慢点。」
小雪仰着脸看他,眼睛亮得发光,先把他从头到脚看了一遍,像是确认他真回来了,这才一下笑开:「哥,你怎麽这麽久没回来!」
叶霄看着她把自己从头到脚确认了一遍,声音放低了些:「最近比较忙。」
孙凝香在旁边看得直乐:「她刚才嘴上还在说甜汤甜,听见你进门,碗都差点不要了。」
小雪理直气壮道:「哥当然比甜汤重要。」
娘也被逗得眼底发松,轻声道:「好了,先把碗端稳。」
小雪这才重新把碗抱回去,可人还是紧紧挨着叶霄,像怕他一转身又走了。
叶霄看了她一眼,接着从袖里拿出一串糖葫芦。
外头的糖壳在灯下泛着一层亮,红果圆圆的,是小雪喜欢的那种。
小雪眼睛顿时更亮了,可她这次没先去接,而是仰着脸看着叶霄,先软软叫了一声:「哥最好了。」
叶霄把糖葫芦递给她:「吃吧。」
她这才一下接过去,笑得见牙不见眼:「我就知道你不会空手回来。」
孙凝香「啧」了一声:「刚还说想哥。」
「现在拿到糖葫芦,怎麽又像忘了哥。」
小雪抱着糖葫芦,小声哼哼:「想哥,也想糖葫芦。」
一句话,把院里人都说笑了。
叶霄这才看向孙凝香:「这段时间,辛苦你了。」
孙凝香把手里瓜子壳一拢,笑眯眯道:「不辛苦。」
「这边有热汤,又有好吃的,还有人说话,比我在码头吹风舒服多了。」
她说到这儿,擡了擡下巴,语气依旧松快:「你把我放这儿,不就是图个稳当?」
「真有不长眼的摸过来,我有能力解决。」
说到这她顿了顿,压低声音道:「真遇到狠人,镇城卫那块牌子一摆,也够把人吓退。」
叶霄嗯了一声。
这才转头看向娘:「家里这段时间,可还安稳?钱还够用吗?」
娘点了点头:「安稳,够用。」
「孙姑娘在这儿,巷子外头也一直有人看着,没人敢乱来。」
她说着,看了叶霄一眼,眼底那点一直压着的担心,这才算真正松下来些:「你在外头忙你的,不用总惦记家里。」
「这里现在没什麽事,倒是你自己,在外要小心。」
孙凝香立刻在旁边接话:「就是。」
「你现在外头名气都闹起来了,真敢往你家里伸手的人,不会太多。」
「要麽太蠢,要麽嫌命长。」
小雪抱着糖葫芦,认真点头:「孙姐姐可厉害了。」
「昨天外头有人站在巷口多看了两眼,她一看过去,那人自己就跑了。
孙凝香听得一乐,擡手就在她脑门前虚点了一下:「你这小嘴,倒是越来越会说话了。」
小雪赶紧往娘身边缩了一下,却还冲她笑。
叶霄走进屋里,先在桌边坐下。
桌上热气还没散,甜汤、小菜都摆着。
娘跟进来,先伸手碰了碰碗边,这才低声道:「锅里还热着,我给你盛一碗。」
叶霄道:「好。」
小雪也拿着糖葫芦跟了进来,没再像刚才那样闹,只搬着自己的小板凳,乖乖坐到叶霄旁边,一边舔着糖壳,一边偷偷看他。
娘把热汤端到他手边,又顺手替他把筷子摆好:「先吃两口。」
「外头再忙,也不差这一会儿。」
叶霄端起碗,低头喝了两口热汤。
小雪看着他喝,忽然把自己那串糖葫芦往前递了递:「哥,你先吃一口。
「6
叶霄看了她一眼:「你自己吃。」
小雪想了想,又把手缩了回去,脆生生道:「那我给你留最後一个。」
叶霄嘴角轻轻地动了一下:「好。」
娘站在一旁看着,眼里也带了一点笑意,嘴上却还是那句老话:「你就惯着她吧。」
叶霄没接,只继续把剩下半碗热汤喝完。
屋里很安静。
只有小雪咬糖壳时,偶尔传来一声轻轻的脆响。
过了一会儿,娘才低声问:「接下来什麽时候出去?」
叶霄道:「等等要出去一趟,没意外的话晚上会回来。」
娘嘴唇动了动,终究没细问,只轻声道:「那你回来时,无论多晚,门都给你留着。」
叶霄嗯了一声。
孙凝香这时站在门边,也把玩笑气收了几分,只道:「这边你放心。」
「你外头忙你的,家里有我看着。」
叶霄擡眼看了她一下,点了点头:「好。」
他起身往外走。
走到门口时,小雪忽然在後头喊了一声:「哥!」
叶霄回头。
小雪拿着那串糖葫芦,眼睛亮亮的,认真得很:「你回来时,我真给你留最後一个。」
叶霄看着她,脸上出现淡淡笑意:「好。」
夜色沉下来时,武馆区比白日安静得多。
长街上灯火稀疏,风贴着墙根一路卷过去,把巷口的阴影压得更深。
叶霄一路走到金山巷外,脚步才微微一顿。
巷子不深。
最里面,只亮着一盏旧灯。
灯下站着个青衣女子,眉眼秀气,手里提着一盏小灯,身姿却站得很稳。
她嘴角天生带着一点笑意,落在那张清秀脸上,显得有些灵,有些俏,却又不轻浮。
看见叶霄进来,她先擡眼打量了他一下,这才弯了弯唇:「叶堂主来得倒快。」
叶霄停下脚步,自光落在她脸上:「说事。」
那女子也不恼,只把手里的小灯往旁边一搁,擡手将一只黑木匣放到石台上,笑吟吟道:「这麽急?」
「好歹也先看看我带了什麽来。」
叶霄看了一眼那木匣:「什麽意思?」
女子依旧面带笑意:「连着两次递信约你,是因为我家主人看中了你。」
「这匣子,算见面礼。」
巷子里静了一瞬。
风把旧灯吹得轻轻一晃,灯影也跟着在墙上摇了摇。
叶霄目光落在木匣铜扣上:「打开。」
女子挑了挑眉,像是觉得这人果然没趣,却还是依言掀开匣盖。
里面摆着两只药瓶,旁边还压着两小包封好的异兽肉。
她伸手在匣边轻轻一点,语气带着点自然而然的俏:「一流药两瓶,异兽肉两份。」
「东西先给你,算诚意。」
说到这里,她像是想起了什麽,又随口补了一句:「对了,我叫慕青。」
「後面若还要见,总不好连个称呼都没有。」
这句话落得很自然。
叶霄只是扫了她一眼,没接这句,目光又落回匣子里,随即擡了起来:「目的?」
慕青见他果然不接名字这茬,眼底倒掠过一丝淡淡笑意,随即语气稳了些:「明夜,有一批药货会进下城。」
「那东西不乾净。」
叶霄没出声,只看着她。
慕青继续道:「表面上,那是壮血助力的练武药,吃下去,气血会涨,拳脚也会重。」
「刚开始吃,人只会觉得有效,甚至会觉得自己捡了便宜。」
「可药里掺了东西,吃久了,筋骨先坏,根基再废————真等人察觉,已经晚了。」
巷子里的风,像是一下更冷了些。
几句话不长,却够了。
下城最不缺的,就是想往上爬、想拿命换路的人。
这种药,最好卖。
也最阴。
叶霄看着她,眼神沉了几分:「谁的货?」
慕青摇了摇头:「我也不知。」
「但我知道,这批货不能落地。」
「真让它进了下城,後头拿它榨命敛财的人,只会越来越多。」
叶霄听完,终於淡淡道:「所以,你们要我去截?」
「对。」慕青道,「截下来,随後当场毁掉。」
「货不能留,也不能转手。」
「这种东西,沾一次地都嫌脏。」
叶霄又问了一句:「为什麽找我?」
慕青看着他,这次没立刻答,反而先安安静静看了两息,才道:「因为送货的人不简单。
3
「别人未必敢抢。」
「就算敢,也未必有这个本事。」
她顿了顿,眼底那点灵气还在,声音却已经稳了下来:「我家主人押的,不光是你的本事。」
「还有你的心。
巷子里静了两息。
叶霄淡淡笑了笑:「你主人有些意思。」
慕青看着他,一字一句道:「只要你把这件事做成,今夜给你的东西,我家主人再补五倍。」
叶霄站在旧灯下,神色依旧平静,心里却微微一动。
这次的见面礼不轻。
若再补上五倍,接下来一段时间的修炼资源,便都不用愁了。
这不是施舍,也不是喂饭。
是有人把一口真肉摆到了他面前。
但想拿,就得有本事。
他看着慕青,淡淡问道:「我要是不接?」
慕青从袖中取出一张折好的纸,放在木匣旁边:「你接,纸就拿走。」
「你不接,纸留下,其他东西照样可以拿。」
「就当我家主人这一眼,看错了人。」
叶霄低头看了眼那张纸,又看了眼匣子里的东西,沉默了两息。
随後,他伸手先把那张纸拿了起来。
紧接着,又把木匣拎进了手里。
动作很稳。
没有半分犹豫。
慕青看着他,眼底终於起了一丝真实波澜:「你接了?纸上的内容,你可看清楚?」
叶霄擡眼,语气平静:「东西我收。」
「事,我也接。」
「你们既然把肉摆到我面前,我没道理不吃。」
「况且这种药,我也看不顺眼。」
这几句话一落,慕青唇边那点笑意,真正深了一点:「看来主人没看错人。」
叶霄却淡淡道:「先别急着说这话。」
「等明夜货真毁乾净了,再说也不迟。」
风从巷口灌进来,把他衣摆吹得微微一扬。
那只黑木匣被他拎在手里,不轻不重,可价值却高。
慕青见他半点不露异色,又多看了他一眼,随後才提起手中灯盏,往後退去:「该说的,我都说完了。」
「後日夜里,等信。」
话落,她转身往巷子深处走去。
几步之後,人影便没进了黑暗里,像从来没有出现过一样。
叶霄站在原地,拎着木匣,转身出了金山巷。
夜风迎面吹来,衣摆猎猎。
他低头看了一眼手里的匣子,眼神平得很。
这肉不是白送的。
有人先押了他一手。
至於明夜那批货————
既然接了,那就别想有一星半点落进下城。
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