第一百零九章
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寒冬慢慢到来，凛冽北风裹着碎霜，刮过幽冀一带群山。南山界碑立在两地交界，山北的幽州一派安稳，山南冀州气氛一天比一天紧张。袁绍打定主意开春就发兵攻打许都，整个河北开始按战时规矩运转，催着百姓交粮、征召壮丁、打造铠甲、修造战船，日夜不停。偌大河北就像一张越拉越紧的硬弓，矛头直直对准中原。
唯独北山边境，安静得反常。
幽州地面看不到半点备战的气息，集市照常开市，商队往来无阻，和廖化早前对外宣告的一模一样，守好自己的疆土，敞开边境做生意，不掺和中原纷争，不主动挑起战事。
渔阳城外中军大营，清晨校场蒙着一层寒雾。
密密麻麻的重甲士兵列队站定，钢制铠甲落了一层白霜，一排排长戟竖立，冷意压过冬日寒风。典韦套着两层重甲，慢悠悠在阵列前面巡查，两柄钢制大戟背在身后，身形沉稳厚重。
他看向眼前数万操练的士兵，声音洪亮，却没有半分急躁。
“主公守着北疆，安抚百姓，靠着通商积攒实力，从不随便开战。你们身上铠甲坚固，兵器齐全，人人配备多种兵刃，还练习弓弩突袭，练兵是为护住这片土地，不是去争抢中原的虚名。
现在辛苦操练，打磨军械，若是以后敌人敢进犯，咱们幽州将士，就全力击溃来敌！”
在场士兵齐声应和，声响传向远方，整体依旧沉稳有序，没有喧闹躁动。
如今幽州兵马早已胜过普通州郡的军队。
百姓诚心归附，多年休养生息积攒财力，军械物资富足。再加上床弩、投石机、原油火弹这些杀伤力极强的守城攻城器械，幽州军力其实已经压过河北众人，只是所有人都刻意收敛锋芒，不让外界摸清真实实力。
北山隘口这边，赵云带着斥候轻骑驻守在此地。
山间寒风呼啸，一身白袍银甲的赵云站在山顶，握着重新锻造的长枪，望着山下冀州一座座军营，神色平静。
一名亲卫骑马来到他身旁，压低声音禀报：“将军，冀州各处兵马陆续向南调动，颜良、文丑的主力部队全都移到黄河岸边，北山这边只剩下临时征召的乡勇和杂牌兵，防备松垮了不少。”
赵云轻轻点头，语气平淡，决断却十分清晰。
“袁绍越发自大，眼里只有许都，早就以为我们幽州没有向外扩张的心思，放下了戒备。”
他抬手指向山间要道，开口下达命令：
“沿着北山百里关口，顺着山势搭建营寨，到处插上军旗，夜里多升起灶台烟火。
营寨只摆出样子，不安排大批士兵驻守，斥候白天来回骑马跑动，扬起尘土，时不时敲响战鼓，做出大军驻扎边境，随时准备出兵的模样。”
亲卫有些犹豫：“将军，我们只做表面假象，不动用真的兵力吗？”
赵云目光望向冀州方向，缓缓说道：
“主公的打算，从不是正面厮杀，只是暗中牵制河北的兵力。
这些空营一旦建好，袁绍绝对不敢把北山守军全部调去南边。
我们不主动出兵，不去挑衅，也没有打破中立的约定，却能拖住河北一大半兵力，这就足够了。”
命令下达之后，百里北山很快换了一番景象。
一座座临时营寨靠着山体搭建，军旗漫山遍野，白天斥候来回奔走，战鼓声接连不断；一到夜里，数十里营火连成一片。明明寨内大多是空地，在外人眼里，却如同数十万大军屯守边境，气势逼人。
冀州守将登上高处望向北山，满山营帐旗帜和烟火看得他心头惶恐，连夜派人快马向邺城上报，幽州大军压到边境，北疆防线万万不能抽调人手。
邺城大将军府内，袁绍看完边境送来的消息，眉头紧紧皱起，往日的傲气里，多了几分忌惮。
他原本打算集结河北全部兵力南下，一口气拿下许都。可看着北山声势浩大的军营，他始终不敢冒险。
要是主力全部南下，北边防守空虚，廖化突然领兵打进冀州，河北根基就会直接崩塌。
袁绍坐在主位，手指用力按着桌案，脸色忽明忽暗，心里犹豫不决。
“我一直以为此人安心经商守地，没想到暗中积蓄了这么多兵力。”
纠结许久，他咬牙做出决定：
“下令北疆各个郡县，留下三万士兵把守关口，这批人马不许跟着大军南下。”
就这一道命令，袁绍攻打曹操的兵力，硬生生被自己的顾虑削减一截。
站在一旁的田丰暗自叹气。他之前好几次劝说袁绍谨慎出兵，提防北边的幽州，全被袁绍斥责驳回。现在袁绍被幽州的假象牵制，依旧没能看透一件事：幽州真正的威胁，从来不是满山的营帐旗帜，而是廖化一直隐忍蛰伏的心思。
袁绍自始至终都不清楚，北山吓人的军势全都是装出来的。
幽州精锐重甲、骑兵和特殊部队，还有厉害的攻城器械，分毫没有调动，依旧待在幽州境内安心休整。
整套计划的谋划者，远在渔阳城的府衙深处。
夜深之后，书房烛光昏暗微弱。
廖化穿着一身普通布衣坐在案前，身上没有盔甲兵器，看着就像一心治理百姓的文官。只有戏志才陪在一旁，两人盯着北疆地图，不谈表面声势，只盘算各方人心和天下局势。
戏志才低声轻笑：
“袁绍算得上一方枭雄，坐拥三州地盘，兵马极多，如今却被主公造出的假象牵制，分出兵力守着北疆。他心里清楚我们不愿发动战事，却一直没法放下戒备，心态落了下风，局势已经输了一筹。”
廖化伸手点了一下南山边界，神情从容：
“我早些时候对外定下中立规矩，开放边境通商，就是为了今天布局。中原和河北的诸侯都和我们做生意，盐、铁器、酒水、煤炭源源不断向外流通，大家都能从中获利，谁也不会轻易和我们撕破脸。
袁绍忌惮我，不是怕我们现在出兵，而是清楚幽州财力雄厚，军备精良，却一直藏着实力，让人猜不透深浅。”
他转头看向塞外一带，语气不急不缓：
“乌桓部族挨着我们北疆，进出塞外的要道全被我们把控，以后塞外的动乱边患，只有我们幽州能够处置，中原各州插手不得。
很快中原就要陷入战乱，袁绍和曹操互相消耗，各路诸侯彼此争斗，正是我们安心发展的时机。”
戏志才微微躬身：“主公看得长远，不争眼前的风光，只求最后掌控大局。”
廖化缓缓说出接下来整个冬天的安排：
“传我的命令，全境照此行事。
第一，边境贸易照旧来往，不管哪边的商人，都允许做生意，不刻意疏远谁，稳住各地的钱财流通；
第二，让田楷接着督促屯田囤粮，趁着冬天修整水渠，收留流离百姓，把民生根基稳住；
第三，于毒、王当继续排查城里城外的奸细，清剿残存的乱党，保证幽州内部安稳；
第四，各个工坊加紧打造铠甲兵器、弓弩和火弹器械，只储备物资，绝不提前动用；
第五，典韦带着重甲骑兵和特殊部队坚持操练，好好练兵，不在外人面前展露实力；
第六，赵云守好北山边境，只用疑兵牵制袁绍，绝不挑起战事。”
一道道指令落实之后，幽州上下安稳牢固。
另一边，一条隐秘山路穿过群山往南延伸。
趁着深夜，廖化的心腹密使悄悄赶到许都，避开官员和热闹街市，单独面见曹操一人。
密闭房间里，只有一盏烛火亮着。
曹操读完廖化的亲笔书信，眼中精光一闪，压在心头许久的一块石头总算落地。
信里文字简短，只有两人私下的约定：北山已经布置疑兵，袁绍没法调动全部兵力南下，南下进攻的势头会减弱。您守住中原，我镇守北疆，我们暗中互相帮衬，对外绝不表露半点交情。
曹操拿着信纸沉默片刻，低声感慨：
“当年荥阳救命，再加上这么久的暗中相助，子俭懂得收敛锋芒，思虑深远，其他诸侯没人比得上。所有人都只当他只想守着北疆赚钱，只有我看得明白，他才是北方掌控局势的人。”
密使办完事情悄然离开，全程没有留下一点痕迹。
天下所有人的目光，依旧盯着河北和中原。大家只知道袁绍整顿军队准备攻打许都，曹操独自抵挡强大的河北势力，处境艰难。
没人想到，这片看着与世隔绝的北疆土地，靠着通商聚拢大量财富，又用假象困住袁绍的大批守军。
寒冬大风越刮越猛，中原开战的气息越来越浓重。在旁人看不到的北疆，幽州已经立于不败之地，安静蛰伏，观望天下局势变化。
等到袁绍、曹操两方兵力损耗严重，中原饱受战火摧残之后，这支养精蓄锐的幽州大军，就会登上舞台，平定整个北方，定下最后的大局。
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