第312章联合
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传话之人面露难色，低声解释：“我们只是弱小部族，实在没有办法，若是继续与你们往来，必会引来熊塔部落的发难，整个部落承受不住报复。”秋姐借着通晓草原言语，试图追问熊塔到底拉拢裹挟了哪些部落一同结盟封锁商路。
对方却闭口不再多言，只是频频催促：“几位速速离开此地吧，别再逗留了。”
得不到半点有用情报，周墨无奈之下只能带着二人辞别白羚部落。
三人策马穿行在一望无际的茫茫草原之中，继续漫无目的前行探查。
四周空旷寂静，连往日游荡的草原人都未曾撞见，安静得透着诡异。
正往前走，前方远处忽然迎面驰来一匹孤骑，只有一人一马。
周墨立刻低声提醒：“前方有人。虽是单人，不可松懈，戒备。”
三人手握兵器，驻足观望。待那人靠近，秋姐一眼便认出对方，率先出声：“古达？”
此人正是青沙部落的古达。
古达也看清了来人，目光扫过秋姐和二柱，二柱是从前交易见过的熟面孔，他也认得。唯独看向身前气度沉稳的周墨时，满眼陌生。
秋姐顺势介绍：“这是我们的队长，周墨。”
古达没有靠近半步，依旧勒马停在远处，神色凝重，开门见山。
“阿秋姐，你们听我一句，往后别再来草原，也不要再做交易了。”
阿秋姐心头一紧，察觉事态严重，连忙追问：“到底出了什么事？请你据实告诉我们。”
古达迟疑片刻，左右看了看空旷草原，压低声音如实相告：
“我们首领特意派我在外等候，就是为了寻到你们、传一句话。如今草原有人专门集结人手，目标就是你们。”
“他们不仅贪图你们的货物，更盯上了你们队里的年轻女子，早已起了歹心。这次集结人手，就是打算抢货、掳人，一举两得。”
秋姐神色骤沉，继续追问关键：“到底是哪些部落联合在了一起？是整片草原各部都联手针对我们了吗？”
“不是所有部落。”古达连忙解释，“只是熊塔部落在牵头。他们威胁所有弱小部落，不准再与你们通商交易，谁敢私自来往，便吞并谁。我们小部落无力抗衡，只能被迫断了往来，我们心里也十分愧疚，实属身不由己。”
顿了顿，古达道出最关键的内情：
“真正帮熊塔部落撑底气，是狼图部落的残余族人。”
“狼图？”
先前狼图部落首领中毒身亡，部落群龙无首，内部溃散，大片资源被草原各部瓜分，偌大部落彻底衰落。
可狼图部落人数本就庞大，不少族人不愿归顺其他部族，四散游荡，常年流窜草原，凶悍成性。
没人想到，这批散兵游勇，竟暗中和记恨在心的熊塔部落勾连到了一处。
熊塔部落上次在大美、罗根生手里吃了大亏，又垂涎大萧精致的货物物资，满心报复与贪婪。而狼图残部本就四处劫掠、无处落脚，两方一拍即合，彻底结成一伙。
如今两股势力合流，人数极多。
他们不止针对大萧商队，就连周边弱小部落也时常欺压劫掠，横行草原，无人能制衡压制。
听完所有内情，沉沉点头：“我知道了，多谢你的报信。”
古达再次郑重叮嘱：“你们千万小心，近期绝对不要再踏入草原半步。”
秋姐看着他，语气坚定：“你回去吧，这份情我们记下了。我们会谨慎行事，但草原这条路，我们不会就此断绝。终有一日，我们会堂堂正正再回来。”
古达见话已带到，不敢久留，生怕被熊塔的眼线撞见引来祸事，深深看了他们一眼，立刻调转马头，策马疾驰远去。
这场孤身报信，是青沙部落感念当初秋猎之时，罗根生一行人出手相助、让青沙部落崭露头角的恩情，是他们给予的唯一回馈。
古达策马走远后，秋姐立刻将古达透露的所有内情，一五一十转述给了周墨与二柱。
周墨静静听完，神色稍定，开口道：“如此看来，局势比我们预想的要好。”
他分析道：“草原小部落并未真正与熊塔、狼图残部同流合污，只是受武力胁迫，不敢再与我们通商。他们心里不愿，只是无力反抗，并非死敌。真正跟我们作对的，只有熊塔部落，再加上狼图那群悍勇好杀的残余势力。”
摸清全部底细，心中迷雾尽散，他们调转方向，即刻返程，火速赶回边安村。
回到村中，大美、罗根生、周砚几人立刻围了上来，急切询问草原探查结果。
周墨将探查所得的所有情报全盘说出，随后安排道：“你们安心养伤，暂且不必急着行动。咱们人手大半带伤，战力不足，我现在修书一封送往大营，与曲承锋对下情况，看看他能否抽调人手支援，联手解决此次隐患。”
大美立刻上前，语气急切：“大哥，我伤的只是皮肉，早已无碍，我可以上阵。”
罗根生也点头附和：“我也恢复得差不多了，不碍事。”
周砚也说：“哥，我也没问题。”
周墨目光落在周砚身上，见他走路依旧微跛，腿上箭伤未愈，出声制止：“你不行，腿伤还重，不许逞强。”
随即他看向大美，认真叮嘱：“都别逞能硬撑。后续行动我会统一安排，伤势彻底养好，自然会带上你们。若是伤势未愈强行出战，只会拖累全队。”
大美他们只得暂且按捺心绪，安心休养。
很快，周墨写好信件，派人送往边疆大营，详细写明熊塔部落勾结狼图残部和胁迫草原小部落，还有意图劫货掳人的全部实情。
周墨原以为曲承锋只会调拨一些营中兵力前来协助，未曾想隔日午后，曲承锋竟亲自带着几名心腹小将，策马直奔边安村而来。
周墨见他亲自到访，有些意外：“承锋，你怎么亲自过来了？”
曲承锋翻身下马，笑得坦荡：“边疆近日安稳无事，防务清闲。我可不能次次都留守后方，又让你们把我落下了。”
周墨闻言失笑：“什么叫又把你落下？上次在京都的事……”
曲承锋连忙摸了摸鼻子，笑着摆手打断：“哎，此事不提，那不算数！”
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