第161章 孙权又背刺？不是每次打秋风都能获益的，这就给你上一课！
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周水，最北端。八十余艘战船组成一条蜿蜒长蛇，逆江流全力北上，直奔毋敛县方向而来。
桨声整齐划一，水花翻涌，船头劈开浑浊的江水，留下一道道白色的尾迹。
因是急行军驰援朱褒而来，步骘以轻舰行军，打头的是六十余艘走舸，每船载三五十人，船身轻便，速度极快。
後方拖着十余艘轻艟，装的全是粮草辎重，虽行得慢些，却也在拼命跟上。
此时，前军两千余人已经甩开了粮船，距毋敛县不足百里。
後方，步骘率粮船殿後。
此时正值春汛，周水水量充沛，江面最宽处近半里，浑黄的江水裹挟着上游冲下来的枯枝烂叶，滚滚北去。
两岸是连绵不绝的南中大山，山势陡峭，密林如墙，偶有几声猿啼从深处传出，回荡在江面上空。
船头之上，一人负手而立。
青衣佩剑，身形顾长，须发泛白却打理得一丝不苟。
四十八岁的步骘，目光沉稳地扫过两岸山峦，面色如同无波古井。
身为东吴右将军、交州刺史、临湘侯，他岂会因一个蛮荒之地的叛贼三言两语，便不顾吴蜀联盟、以身犯险、亲率三千精兵跑到来救人？
这话真要说起来，朱褒的死活他才不在乎。
甚至这整个南中的叛乱，他也不在乎。
若南中叛乱能多消耗蜀汉几分国力，那自然是好事。若被诸葛亮平定了，也无甚要紧，不过是回归原状罢了。
这些都不是他此行的真实目的。
他真正的目标，只有一个刘祀！
步骘微微眯起双眼，即便身处交州之地，闻听此名，亦是如雷贯耳一般。
自青石滩一战後，刘备用那猛火油，将大都督陆议两万大军烧得鬼哭狼嚎。
随後不久，守卫江陵一战，此物又再度大发神威，将曹真北路军烧得人仰马翻！
一把火烧退东吴。
又一把火烧退了曹魏。
蜀汉凭藉此物，硬生生逼得东吴割还荆州四郡，逼得曹魏迫不得已放弃南征。
同时，此物如同一根刺，自那日起便深深紮在主公孙权的心头，搅扰得他日夜不宁。
吴王为此动了多少脑筋？
派往蜀中探听消息的密探，那是一拨又一拨。
可诸葛亮此人何等缜密？
每次炼制猛火油後，器具皆以火焚，原料来源严格保密，炼油之所更是频繁更换。
派去的斥候们，跟踪了数月，除了风餐露宿吃了一肚子苦头外，却无丝毫所获。
後来大都督陆议又生一计，想往荆州神机营中安插内应，从内部窃取秘方。
可诸葛亮像是长了後眼似的，内应尚未安插到位，便先一步将神机营迁往蜀中腹地，使东吴再无染指之机。
刘备随後更是在国界大举增兵，刻意断绝两国边境的一切非官方往来，摆明了就是在防备东吴的手脚。
陆议的如意算盘再度落空不说。
最恼火的是，受了诸葛亮故意散布的假消息误导，吴军斥候们一度以为猛火油的原料，藏在那些悬崖峭壁间的山洞里。
结果数十名精锐斥候，在那些鬼都不愿去的绝壁山洞中攀爬搜寻了整整半年，数十人坠崖而死不说，最後只从洞内挖出来一堆蝙蝠粪————此外再无所获。
回味过来後，孙权和陆仪感觉大受侮辱！
步每每想起此事，都忍不住暗暗摇头。
诸葛亮此人，当真是滴水不漏啊！
正面渗透、侧面迂回、内应安插、情报刺探————能想的法子全想了，一个都没成。
可拿不到配方，东吴便永无安宁之日！
这才是吴王与陆议合议之後，令他此番以身犯险的真正原因所在。
如今，陆议在荆州方向增兵施压，牵制蜀汉主力的注意力。
而他步骘，则从交州方向秘密潜入南中。
他的目标从来不是朱褒，更不是什麽南中叛乱。
只有刘祀本人！
刘祀带兵亲征南中，偏偏又来的是距离交州最近的牂牁郡。
此岂非天赐良机？
只要配合朱褒拖住刘祀，待其兵疲力竭之时，自己从後方突袭，一举将其生擒活捉！
然後秘密押回，囚死东吴，只要逼问出猛火油配方，後续蜀汉优势便被抹平，东吴再无後患。
至於刘祀的死活，拿到配方之後，也便无关紧要了。
往坏处说，即便逼问不出配方，一个活的汉中王握在手里，那也是一张天大的筹码不是？
而全程扮作蛮兵秘密行事，既不留把柄，又不破坏吴蜀表面上的和谐。
就算事後蜀汉有所察觉，毫无证据，又能如何？
步骘在心中将整个计划从头到尾捋了一遍，越想越觉得天衣无缝。
依朱褒来信所言，且兰城墙今已加固至三丈四尺，守城郡兵加之蛮兵约有四千人，与刘祀此行平叛的兵力大致相当。
兵力相当的攻坚战，守方天然占据优势，这是最简单的道理。
即便朱褒即便再蠢，凭着一座加固过的坚城，至少也能扛住蜀军半月攻势。
如今自己出兵不过七日，算算时间，朱褒应当还在苦苦支撑之中。
他的计划很简单，等朱褒耗尽最後一丝气力，等刘祀的兵马被旷日持久的攻城战拖得筋疲力竭之时。
届时自己再亲率三千生力军从後方杀出，趁其不备，一举活捉刘祀！
得手之後立即沿周水南撤，返回交州，至於牂郡之事，一概不管。
从牂郡到成都足有千余里山程，待蜀汉反应过来之时，他人已返回交州，刘祀也早已被送到东吴囚禁起来。
这整个计划堪称完美！
步骘微微颔首，对自己的谋划颇为满意。
正在他百无聊赖地站在船头赏景之际，前方江面上忽然出现了几个小黑点。
那是两条窄小的快船，正拼命地朝这边划来，能经过前方战船盘查来到此地，想必是自己人。
「报——！」
船上之人远远便扯着嗓子叫了起来。
待小船靠近，几人攀上艨艟，跪伏在步骘面前。
步骘定睛一看，这几名来人皆是一副朱褒亲卫模样打扮。
为首一人满脸焦急，双手呈上一封书信道：「将军，我家牂牁王有急信送上！」
步骘接过信函，拆开细看。
笔迹是朱褒的无误，言辞焦急而恳切，大意是刘祀攻势猛烈，请将军速速来援，且兰城怕是撑不了太久了。
步将信收好，目光扫过面前这几名「亲卫」，不动声色地询问道：「刘祀军马现有多少人？」
「回将军，刘祀在七星关留驻兵卒五百，又因益州雍闓派了千人援军来救，刘祀不得不分兵去守两处关隘，堵截益州郡来的援兵。如今攻打且兰城的兵马不足三千。」
「不足三千？」
步骘眉头当即一蹙，心生出几分对於蠢货的厌恶。
四千人守三千人守不住？那朱褒已经蠢到这等地步了吗？
步当即反问道：「既然兵力反而占优，且兰城又是坚城，你等据城而守，怎会如此艰难？」
那「亲卫」苦着脸，无奈叹了口气：「将军有所不知，蜀军军备精良，兵甲齐整，个个悍不畏死。」
「反观我等，城中蛮兵虽多，却是言语不通，号令不齐，不服管束者犹多。一到阵前，蛮兵和郡兵便闹矛盾，指挥不动啊！」
另一人这时也在旁附和着：「是啊，正因如此，对上蜀军，我等着实不占优啊！」
步骘闻言，心中暗骂了一声废物！
守着一座加固过的坚城，兵力不落下风，竟然还打成这副模样？
朱褒这人，当真是烂泥扶不上墙啊！
不过这话又说回来，朱褒越是废物，对自己反而越有利。
他越撑不住，刘祀便越要把全部精力投入攻城，届时自然不会提防後方。
而自己要做的，不过是在刘祀全神贯注攻城的那一刻，从背後给他来上致命一击！
步骘将这封「亲笔书信」收入袖中，再度审视了一番面前这几名「亲卫」。
从来人的衣着、口音、气质上看，都没什麽破绽，信中笔迹也都对得上。
既如此，他当即开口道：「传令前军，加紧进军，日夜兼程，务必在明日天黑前赶至毋敛县，驰援且兰！」
两日後，刘祀军至谈稿县。
这座夹在且兰与毋敛之间的小县，平日里人烟稀疏，如今却被一支急行赶来的汉军塞了个满满当当。
中军大帐中，油灯摇曳。
一张羊皮舆图铺在案上，刘祀手指着舆图上「水」的所在位置，身旁围着高翔、
廖化、向宠、霍戈等人。
众人目光齐齐盯在那张舆图上，神情专注。
「诸位且看。」
「吴军从周水北上，要赶赴且兰，必从周水转入牂水急行军，这一段是绕不开的。」
刘祀手指着水上端一处位置，点在了其中一处上：「牂牁水中段，有一处地点名为白虎岭，此地两岸山峰夹峙，河道骤然收窄，最窄处不过二十余丈，我意便在此地设伏，众将以为如何？」
「二十余丈？」
高翔闻言，眼睛一亮：「大王，此地位置极好啊，真是天然设伏之地！」
刘祀点了点头，继续道：「吴军战船虽以轻舰为主，船身亦不算大，可在二三十丈宽的河道里，要想调头却难如登天。」
「八十余艘战船，船与船首尾相连，前头的掉不了头，後头的退不了路，全部堵死在河道里。此时，只需在上游火攻，下游完全不必管，也能焚尽吴军战船。」
众将闻言，面色皆是一喜。
但刘祀随後微微一叹，语气中带着几分惋惜：「可惜，咱们猛火油不够，也不知能否全歼这股跳脸的吴军。」
因是事发紧急，步骘突然而来，原本计划好的上万斤轻油，向宠只来得及造出四千斤，便随刘祀行军。
要说这个计划唯一的短板，大概也就是轻油略少了一些。
但高翔熟知军事，对於这具体的战备测算最是得心应手，在旁拱手言道：「大王放心，四千斤虽不及原计划的万斤，但若集中用於上游一处，配合竹木筏顺流放下，足以将整段河道烧成一片火海，届时定能足用！」
刘祀闻言，心这才放宽了些，而後继续议起了伏击战的下一环：「倘若咱们在上游处放火，吴军战船堵在窄道里调不了头，前有火攻，後有拥堵，唯一的选择便是弃船上岸。」
「届时，两岸山林中的埋伏便是重中之重了，此事孤决议交给高、廖二位将军去做。」
廖化和高翔同时一震，对视一眼，皆从对方眼中看到了兴奋的光芒。
「妙啊！」
「臣等定将落水之犬，统统截杀，再献步骘首级於大王面前！」
刘祀点点头：「如此最好，甚合孤心。
「7
「不过，此计要成，还有一个前提必须达成。」
众人齐齐看向他，刘祀又言道：「步骘此人，非等闲之辈。他在交州经营多年，行军打仗经验老到，不似朱褒那等草包可比。」
「牂牁水白虎岭这段河道如此狭窄，但凡有些脑子的将帅，经过此处都会多留个心眼，要让他全速通过此段，不做任何防备，则尚需再多演几出戏才可啊。」
说到此处，刘祀便吩咐向宠，令他再差派几波朱褒亲兵，每日一遍，去到步骘那里求救。
这亲兵去的越频繁，催的越急，便说明且兰战事越是到了危急关头。
步骘此来，定不愿意与已经占领且兰城、据城而守的汉军作战，定然会抢在且兰城破之前，前来袭营！
刘祀料定步骘会作此想，如此再派人去催，应当就可以诱其上钩了。
廖化闻言，不由得暗暗点头。
此计的关键，不在火攻本身，而在於让步骘心甘情愿地钻进这个口袋里来。
见廖化在此点头，刘祀此刻也是望向他，语气中多了几分真诚：「说起来，此番若非廖将军提前派出斥候，将水沿线的地形探得一清二楚，孤也选不出白虎岭这等绝佳的伏击之地。」
他冲廖化一拱手：「廖将军当记一功！」
廖化连忙摆手：「大王过誉，此乃分内之事。」
「唉，还是可惜咱们猛火油造得不够啊！」
向宠搓着手，一脸惋惜道：「若有万斤猛火油在手，都不必哄步骘来钻这套子，想如何烧便如何烧，定叫那些吴狗连上岸的机会都无有！」
霍戈闻言，也看向刘祀，试探着问道：「大王，咱们可否再造一日猛火油？多一日便多一分把握。」
刘祀却摆了摆手。
「不可。
「6
他的语气很果断：「步骘既然派兵入牂，沿途必有斥候探路。如今炼油动静不小，浓烟烈焰，十里可见。」
「一旦被吴军斥候察觉，步骘必生疑心，这局棋便满盘皆输。宁愿油少些，也绝不可打草惊蛇才是。」
众人闻言，皆是点头。
刘祀站起身来，环视帐中诸将，下达了最後的部署：「廖化、高翔。」
「臣在！」
「今夜便率本部人马急行军出发，带三日乾粮，在明日天亮之前务必抵达白虎岭。」
「届时，两部人马分伏两岸山林，严禁生火，传令军卒不得喧譁，不得走漏半点风声。待火起後，吴军弃船登岸，再行截杀！」
「诺！
」
「向宠。」
「你便在白虎岭上游五里处，多紮竹木筏，每架筏上堆满乾柴引火之物，浇上猛火油「届时从上游顺流放下，借水势冲入白虎岭河段，点燃整片江面！」
「臣领命！」
「嗯，霍戈随孤坐镇谈稿，负责居中调度，随时策应各方，散帐！」
「诺！」
部署已毕。
刘祀站在帐中，望着舆图上那条蜿蜒的牂牁水，和那个被他圈出来的白虎岭，忽然沉默了一瞬。
严格来说，这才是他独领一军以来，第一次以主帅身份，完完全全由自己做主，定下的破敌之策。
没有丞相在旁运筹帷幄，没有陛下和子龙都督坐镇後方决断。
从情报收集、诱敌深入、选择战场、兵力部署，再到火攻时机，皆是他一人的调度决策而为。
成了，是他的功劳。
当然了，一旦要是败了，这也是他的责任！
至於效果如何？
便看看步骘是否会乖乖上钩了。
还真别说，投降的这些朱褒亲卫们，还真好用。
随後两日，刘祀接连派出两拨「朱褒亲兵」，每日一次，沿周水南下，找到步骘的船队，递上朱褒「亲笔信」求援，催促其加速来援。
这书信一封比一封显得急切，言辞又一封比一封显得恳切。
一开始是「请将军速来援」。
後面就变成了「且兰城危在旦夕，还望将军速救之，褒叩首再拜！」
步骘站在舟头，看着一天一封的催命信，眉头越拧越紧。
他的大军距离牂水白虎岭河段已经极近了。
按照原定计划，他本打算将战船分作三列，前後拉开间距，小心翼翼地通过这段狭窄水域，以防遭遇伏击。
——
可如今朱褒催得如此之急————这令他不得不考虑放弃这个稳妥的方案，改为全速通过白虎岭水段。
「来人，召戴良、张承前来议事。」
片刻後，中郎将戴良、奋威将军张承登上旗舰。
步骘开门见山言道：「前方白虎岭河段狭窄，两岸山高林密，诚恐中伏。」
「若依本将军之意，当分批缓行，小心通过。然而朱褒紧急求援，一日一封催命信，言道即将城破人亡————」
他看向二将，一时间面露难色问道：「二位以为，该当如何决议？」
张承率先开口。
此人乃东吴名臣张昭之子，诸葛瑾之婿，说话分量极重：「将军，且兰城坚固，蜀汉一时难攻，但朱褒毕竟是个废物，拖不了太久。」
「咱们此番千里迢迢而来，为的就是趁刘祀攻城之际从後方偷袭，战机稍纵即逝啊，将军！」
戴良也在旁劝道：「着哇！若因过分谨慎，贻误了战机，待刘祀攻破且兰城回过头来，那咱们这三千人便要反过来被他追着打了！」
「唉，非是末将无礼，将军您实在是过於小心了些！慢说刘祀不知您亲自带军进入南中，即便知晓了，他如今全部兵力都压在攻打且兰上，又何来人手伏击我等？」
「不过是一段窄些的河道罢了，全速通过便是，耽搁不了多少时辰。」
步骘沉吟片刻，微微点头。
二人说得都有道理。
刘祀不可能知道自己的存在，更不可能在攻城最吃紧的时候分兵来伏击一支「不存在」的吴军。
转念一想，他也觉着是自己多虑了。
「也罢！」
步当即下了决心：「便传令各船，每船增加两名摇橹手，全力进军！」
「今夜通过白虎岭，急救且兰！」
入夜。
牂水，白虎岭河段。
月隐星稀，江面上漆黑一片。
八十余艘吴军战船首尾相连，如同一条蜿蜒巨蟒，无声地穿入了白虎岭峡口。
两岸的山峰在夜色中如同两堵高墙，将河道压缩成一条窄窄的水槽。
江风灌入峡谷，发出低沉的鸣咽。
船上的吴兵们紧了紧衣甲，不少人下意识地往两岸的黑默的山林瞥了一眼，心头莫名地有些发毛。
但这深夜之中却并无任何异动。
没有火光，没有人影，没有喊杀声，唯有春夜里的虫鸣声音，以及时而在两岸林中响起的禽鸟夜啼之声————
步骘站在旗舰船头，目光扫过两岸寂静的山林，耳听着这些虫鸣鸟叫之声，心下这才——
缓缓松了一口气。
「果然————」
他摇头苦笑一声。
果然如众将所言，刘祀此刻正忙着攻且兰城，哪有闲工夫来伏击自己？
听这两岸鸟啼虫鸣声，若当真有汉军到来，早已惊动了山林中蛰伏之物，哪会有这许多声响？
还是自己多虑了啊！
步此刻转过身，正要吩咐亲兵去给自己煮一碗热茶解渴。
却不料，偏在此时，从营外传来一声惊恐的颤音：「将军，不好了！不好了啊将军！！」
一声撕心裂肺的惊呼，从船舱外猛地炸响！
步骘浑身一震，猛地转过头。
只见前方一名兵卒手趴在枪杆顶上，用发颤的手指着上游方向，声音竟都有些变了调！
「前方——前方上游处，突然出现成片火光，似是有人————有人在上游放火————」
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