第5章 来自边关的舞姬（5）
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第二天清早，张勉来寻裴挚凌。他昨夜值守后半夜，天蒙蒙亮时交了班，本想来问问将军今日的行程安排。
走到裴挚凌屋门口，却见门虚掩着，人也不在屋里。
他正纳闷，一转头，看见将军从东厢房那边走过来，身上披着外袍，眼底有淡淡的青黑，像是没怎么睡。
“将军，您这是……”
张勉迎上去，话说到一半，忽然注意到裴挚凌手上沾着药膏的痕迹，袖子挽起了一截，手腕上还有没干透的水渍。
他一愣。
“出什么事了？”
裴挚凌把袖子放下来，声音平淡：
“宁姑娘伤口感染，夜里发了高热。我去替她换了药。”
张勉脸色一变。
他立刻想起了前日夜里那一箭。
“严重吗？”他问。
“昨夜烧得厉害，天亮前退了。”
裴挚凌往自己屋里走，张勉跟在后面。
“今天估计是走不了，在这儿歇一天，明早再出发。”
张勉应了声是，心里却有些不是滋味。
他站在门口，看着裴挚凌进屋洗漱的背影，嘴唇动了动，终于还是憋不住开了口：
“将军，属下有句话想说。”
裴挚凌回头看他。
“前日夜里那一箭，是冲着将军去的。宁姑娘若不挡，受伤的就是将军。说到底，是属下没护好将军，连累了宁姑娘。”
张勉挠了挠后脑勺，脸上是实打实的懊恼。“属下后来一直在前院清剿，也没顾上问一句她的伤势，这两天光顾着赶路，也没留意她伤口怎么样。属下……挺过意不去的。”
裴挚凌看了他一会儿，淡淡道：
“不怪你。”
张勉还是过意不去，搓了搓手：
“那……属下去看看宁姑娘吧？去问问有什么能帮上忙的？”
“她丫鬟守着呢，你别去添乱。”
裴挚凌顿了顿，又加了一句，“不过你可以去问问，她今天有什么能吃的、换药有什么讲究，记下来告诉伙房。”
张勉一听有活儿干，立刻来了精神，转身就往东厢房跑去。
……
东厢房的门虚掩着，青杏正端着一碗粥从里面出来，看见张勉站在门口，吓了一跳：
“张副将？您怎么来了？”
张勉挠了挠头：
“我来问问你家姑娘的伤势。”
“听说昨夜将军守了大半夜，我今早才知道，实在过意不去。”
青杏把他让到廊下，叹了口气：
“姑娘天亮前才退了热，刚喝了半碗粥，又睡下了。”
“大夫一大早也来过了，说是伤口感染得厉害，幸好昨晚将军换药及时，不然这条胳膊都……”
张勉皱着眉：
“都怪我。那一箭我……”
青杏摇了摇头，小声道：
“姑娘都说了，不能怪您，那箭从屋顶射下来，谁想得到呢……我家姑娘的性子就这样，看见别人有危险，想都不想就冲上去了。”
“从前在清平馆的时候也是这样。”
张勉顺着话头问了一句：
“清平馆……宁姑娘在那儿过得怎么样？”
青杏眼圈红了一下，声音更低了：
“能怎样呢？”
“姑娘五岁就被卖进来了，馆主逼着学舞，练不好不给饭吃。”
“冬天练功房冷得跟冰窖似的，姑娘手上全是冻疮，还要笑着上台。好在姑娘争气，十五岁就跳出了名堂，成了清平馆的头牌。”
她顿了顿，像是想起了什么，语气里多了几分骄傲：
“可我家姑娘跟别人不一样。她卖艺不卖身，任凭那些公子爷出多少银子，她都不松口。”
“馆主气急了打过她，她咬着牙硬是没低头。”
“这些年攒下来的那点赏银，她自己舍不得花，全拿去接济城外那些逃荒来的妇人和孩子了。”
“有个瞎眼的老婆婆，姑娘一直养着，每月送米送药，直到去年冬天老人走了才停了的。”
张勉听愣了。
他见过不少风尘女子，也听过不少故事，可一个清平馆的舞姬，卖艺不卖身，还拿自己的血汗钱去接济穷人？
这话要不是从宁馨贴身丫鬟嘴里说出来，他怕是要笑一句“编得挺好”。
可青杏说这话时眼睛是亮的，不像是编的。
也是，毕竟跟着这么好的一位主子。
“难怪……”张勉喃喃了一句。
“难怪什么？”
“难怪将军说，宁姑娘跟旁人不一样。”
张勉没再多问，嘱咐青杏好生照顾，便往回走。
走到裴挚凌屋门口时，他停了停，敲了门进去。
裴挚凌正坐在桌前看一封文书，见他进来，抬了抬下巴示意他坐。
“问清楚了？”裴挚凌头也没抬。
“嗯，问清楚了。”
张勉坐下来，把方才青杏说的话原原本本复述了一遍。
他以为裴挚凌会像平时听汇报一样，听完就过去，没想到他翻文书的手突然停住了。
他抬起头，目光落在张勉脸上：
“接济穷人？”
“嗯。青杏还说馆主逼她接客，她死活不从，挨了不少打。”
“这些年攒的赏银，基本都拿去接济城外逃荒的妇人和孩子了……”
裴挚凌没有说话。
他把文书合上，指尖在桌面上轻轻敲了两下。
张勉看不出他在想什么，只觉得将军今天的神色比平时沉一些，眉眼间多了一点他说不上来的东西。
沉默了好一会儿，裴挚凌才开口，声音淡淡的：
“知道了。你去伙房交代一声，宁姑娘这几日饮食清淡些，伤口忌发物。”
“再让人去城里买些红枣和桂圆，给她补补气血。”
“是。”
张勉起身要走。
“等等。”
裴挚凌又叫住他。
“你方才去东厢房，她醒了吗？”
“醒着呢，喝了半碗粥才睡下。”
裴挚凌点了点头，没再说什么。
张勉出了门，回头看了一眼，透过半掩的门缝，看见裴挚凌重新拿起文书，却迟迟没有翻页，目光落在纸面上，像是走神了。
张勉默默嘀咕了一句：
“将军跟宁姑娘，好像跟刚上路那会儿不太一样了。”
……
下午，裴挚凌又去了一趟东厢房。
只是这次站在门口没有进去，隔着帘子问了青杏几句宁馨药吃了没有，伤口还疼不疼，有没有再发热。
青杏豆一一答了，他点了点头，正要走，帘子里面传来宁馨的声音，带着刚睡醒的沙哑，轻轻的：
“将军。”
裴挚凌脚步一顿。
“多谢将军昨夜替奴家换药。”
“奴家……给您添麻烦了。”
裴挚凌站在门口，没有掀帘子，沉默了几息才开口：
“不麻烦。毕竟是替我挡的箭。”
帘子后面安静了一瞬，然后传来一声低低的笑：
“将军算得真清楚。”
裴挚凌嘴角微动了一下，几乎看不出来。
他没有接话，只是说了一句“好好歇着”，便转身走了。
帘子后面，宁馨靠在软枕上，看着自己右臂上雪白的纱布。
纱布包得整齐利落，一圈压着一圈，打结的地方平整服帖，一看就是用心包的。
她低头看了很久，然后轻轻笑了一下。
*
宁馨歇了一日两夜，伤口明显好转，烧也彻底退了。
第三日清晨，她主动找到裴挚凌，说自己可以上路了。
“奴家已经耽搁了将军两日行程，实在过意不去。伤口换了药，不碍事了，马车里躺着也是歇，在路上躺着也一样。”
裴挚凌看了她一眼。
脸色还带着病后的苍白，但精神头比前两日好了很多，右臂的伤虽然还包着纱布，但动作已经灵活了不少。
“那就出发吧。今日只走五十里，午后到柏乡驿就能歇了。”
队伍重新启程。
宁馨靠在马车里，青杏给她在腰后垫了个软枕，她半靠着，掀开车帘看外面的官道。
秋意渐浓，道两旁的树叶由绿转黄，风一吹便簌簌地落，铺了满地。
这条路越往南走，人烟越稠，官道上时不时能遇见赶路的行人和商队。
午后未时，队伍行至一段前不着村后不着店的路段。
官道右侧有一片稀疏的树林，林边围了一群人，隐隐传来女人的哭喊声和男人的叫骂声。
张勉骑在马上，最先注意到了动静。
他勒住马缰，回头看了裴挚凌一眼。
裴挚凌也听见了，目光投向树林方向，眉头微皱。
陈继儒策马上前几步，眯着眼看了看，回头对裴挚凌道：
“将军，好像是个男人在纠缠一对母女。”
裴挚凌没有立刻表态。
他从来不是多管闲事的人，尤其是行军途中，任何节外生枝都可能带来变数。
但林子边的哭喊声越来越凄厉，那个女人护着怀里的孩子，被一个壮汉拽着胳膊往外拖，小女孩吓得哇哇大哭。
陈继儒看不下去了。
他是个读书人，骨子里有几分锄强扶弱的意气，转头对张勉说：
“张副将，我们俩去看看。”
张勉看了裴挚凌一眼。
裴挚凌没有阻止，只说了句：
“别耽误太久。”
两人策马过去。
陈继儒翻身下马，上前将那个壮汉拦住，张勉跟在旁边，一只手已经按在了刀柄上。
那壮汉见来了两个带刀的人，气焰顿时矮了几分，嘴里骂骂咧咧地说是自家婆娘不守妇道，要带她回去。
那女人披头散发，抱着孩子跪在地上求陈继儒救命，说男人日日打她，她实在过不下去了，要带孩子回娘家去。
陈继儒与张勉对视一眼，把那伙人赶走了。
那女人千恩万谢，说自己姓刘，夫家姓赵，娘家在柏乡县，求贵人带她们一程。
陈继儒心软，答应让她们跟着队伍到柏乡驿。
队伍继续走着。
宁馨在马车里听见外面闹哄哄了一阵，后来安静了，掀开车帘看了一眼，却见队伍后面多了一对母女，女人抱着孩子坐在一匹驮行李的马上，低着头，看不清脸。
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