-153- 隐痛的愧疚
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卧室里的空气仿佛凝固了一瞬，陷入了一种微妙的安静。烛火噼啪作响，窗外隐约传来夜巡卫兵整齐的脚步声。
许久之後，伊戈尔轻咳一声，打破了这种有些奇怪的沉寂：「你最近————还有被那些流言困扰吗？」
阿什琳眨了眨眼，随即笑出了声。
那笑声清脆，带着无奈，也带着好笑：「你是说那个「伟大的冰霜骑士不爱男爵夫人，真爱其实是银发天使」的谣言？」
「噗咳咳————咳咳咳咳咳！」
伊戈尔口中的浆果酒直接喷了出来，呛得他剧烈咳嗽起来，脸都涨红了。
阿什琳连忙递过手帕，眼角和眉梢全是笑意。
她笑得眼睛都眯了起来，睫毛上似乎都沾着笑意，整个人像一朵在烛光下绽放的花。
伊戈尔接过手帕擦了擦嘴，神色尴尬又郁闷：「怎麽又扯到艾尔老师身上去了————这群游吟诗人，一天到晚都在编些什麽！」
他摇了摇头，叹道：「看来得好好整顿整顿了。」
顿了顿，他看向阿什琳，那双蓝灰色的眼眸里带着歉意：「抱歉，阿什琳————又让你————」
「我倒是无所谓。」
阿什琳打断了他，语气大咧又轻松。
她将一缕散落的发丝别到耳後，露出光洁的侧脸和耳垂上那枚小巧的耳钉一那是当年他们订婚时，他亲手送给她的。
「其实他们说得也没错啊，我们的确是政治联姻，而且还是你被单方面逼迫的。」
她歪了歪头，那双碧绿的眼眸里带着狡黠的笑意。
烛光在她眼中跳动，像两只顽皮的萤火虫：「不过————艾尔大人那边你可得注意点了。要是让她知道了这些谣言，恐怕又要数落你了。」
伊戈尔的脸色更尴尬了。
他想起艾薇尔那张清冷梦幻的脸，想起她似笑非笑地看着自己的表情，头皮一阵发麻：「抱歉————我会注意的。」
阿什琳看着他这副窘迫的模样，笑容更深了。
但伊戈尔看着她那灿烂的笑容，心中却涌起一阵复杂的情绪。
那些流言，他知道。
不是关於艾尔老师的，而是关於阿什琳自己的。
他知道阿什琳这些年承受了多少。
他给了她男爵夫人应有的地位，让她掌管霜语领的财政与军事，给予她足够的尊重和信任。
但这些，终究无法堵住悠悠众口。
尤其是近五年，流言愈演愈烈。
而流言愈演愈烈的根本原因，他知道得一清二楚。
无外乎两个词——没有後代。
贵族圈子里，政治联姻没有子嗣，本就是最大的话柄。
更别说，他只有一个女儿艾琳娜，而那孩子几乎是艾薇尔一手带大的。
最离谱的时候，甚至有游吟诗人编出歌谣，说艾琳娜其实是【银发天使】的孩子，是他和艾尔老师的私生女。
伊戈尔每次听到这种亵渎艾尔老师的谣言时，都想把那些嘴碎的游吟诗人抓起来关进地牢里去。
但他更清楚，这些谣言的根源，在於他自己。
海德尔伯爵这些年写来的信，至少有三分之一是在催促他们尽快诞下继承人。
伊戈尔一直以来用各种理由搪塞过去，一次两次还好，次数多了，连伯爵那边都开始有微词。
而阿什琳，作为他的妻子，作为男爵夫人，承受的压力比他大得多。
在诺瑟兰王国的贵族圈子里，没有子嗣的夫人，会经常被嘲弄和轻视。
那些流言蜚语，那些异样的目光，那些或明或暗的嘲讽————
她都一个人扛着。
伊戈尔看着阿什琳那张依旧明媚的脸，看着她眼中毫无阴霾的笑意，心中涌起一阵越发酸涩的愧疚。
那愧疚，甚至让他的心都莫名开始隐隐作痛起来。
但他无法迈过那道坎。
那道名为亡妻的坎。
他忘不了艾拉。
忘不了她最後倒在自己怀里的样子，忘不了她眼中的爱与不舍————
他承诺过，会守护好他们的孩子。
他承诺过，会为她报仇。
他承诺过很多事，却唯独没有承诺过再爱另一个人。
不是不爱。
是不敢爱。
是觉得，爱了，就是对过去的背叛。
更何况————
他低下头，看着自己的手。
那双曾经握剑的手，已经不再年轻。
他损耗了太多的生命本源，鬓角的白发越来越多。
虽然面容还是青年，但灵性的感知告诉他，如果迟迟不突破成为共鸣使，他没有几年可活了。
或许七年，或许五年，或许更短————
而哪怕是成为了共鸣使，他也将面对那场围绕冰之大精灵的阴谋，能否活下来仍是一个未知数0
他不知道自己的生命还剩下多少。
如果他不在了，阿什琳怎麽办？
她已经和艾尔老师签订了契约，她的命运早已与艾温斯戴尔家族紧紧绑在一起，再也无法分割0
她不会离开，也不可能离开，她早已将这里当成了家。
可如果他先走了，留给她的会是什麽？
是独自支撑领地的重担，是应对各方凯觎的压力。
如果他给了她希望，给了她爱情，给了她孩子，然後自己先一步离去————
那对她，太残忍了。
她会成为寡妇，会独自抚养他们的孩子。
他已经将艾琳娜指定为唯一的继承人，他们的孩子也无法拿到领地的继承权，她和孩子都会成为贵族圈子里的笑柄。
而她自己，则会在每一个夜晚对着空荡荡的床榻思念一个永远不会回来的人。
她会像他思念艾拉一样，被过去困住，无法挣脱。
他已经体验过那样的痛苦了。
他不希望阿什琳像他一样。
与其让她承受这一切————不如就这样。
不如就这样，让她只是自己的战友，只是自己的同伴，只是霜语领的男爵夫人。
至少，等他不在了，她可以从过去中走出来，可以少一份牵挂，少一份痛苦。
她可以把全部心力放在未来，而不是被困在对逝者的思念里。
她是骑士，她有着自己的信念，她的信念足以支撑她走下去。
不需要再多一份「妻子对亡夫」的思念。
不需要。
或许在未来，她还可能认识一位比他更加优秀，更加负责的骑士。
忘掉过去的一切，忘掉霜语，终结与艾尔老师的契约，开始一段属於自己的新生活————
这一点，他相信艾尔老师也会成全。
想到这里，伊戈尔收回思绪，发出一声低沉的叹息。
那叹息里，带着太多说不清的东西。
「抱歉————」
他叹道。
阿什琳却摇了摇头。
她看着他，那双碧绿的眼眸里并没有责怪与怨怼，只有一种温柔的坚定：「没什麽可道歉的。」
她的声音轻轻的，却很温柔：「伊戈尔，我现在生活得很幸福。」
阿什琳微微倾身，烛光在她脸上投下柔和的光晕。
那双眼睛亮得惊人，像两汪清澈的泉水，倒映着青年的身影：「我很感谢你，感谢你愿意让我和你一起走下去。」
「哪怕————哪怕无法得到你的爱————」
说到这里，她顿了顿，唇角微微弯起：「更何况「我现在也已经是你重要的同伴，不是吗？」
「无论你承认不承认，作为你的同伴，在你的心里————也已经有了我的分量。」
说着，阿什琳笑了。
那笑容依旧灿烂，依旧温暖，依旧如同太阳：「这样就够了。」
伊戈尔看着她，喉咙却像被堵住了一样，说不出话来。
许久之後，他只是又低低地说了一声：「抱歉————」
用餐完毕，女仆们进来收拾了碗碟，又端来热水供两人洗漱。
一切都收拾妥当後，卧室里重新安静下来。
伊戈尔躺到床的左侧，阿什琳躺到右侧。
中间隔着一道看不见的界限，泾渭分明。
九年来，一贯如此。
窗外的夜空澄澈如洗，没有一丝云彩。
北地的极光正在天际舞动，那瑰丽的绿色与紫色光带蜿蜒流转，将整个夜空染成梦幻的颜色。
星光在极光的缝隙间闪烁，遥远而明亮。
阿什琳侧过身，望着窗外的极光，轻声呢喃：「真美啊————」
月光透过窗帘的缝隙，在她侧脸上投下一道柔和的光。
伊戈尔也望着窗外，那双蓝灰色的眼眸里倒映着极光的色彩：「等到秋天之後，北地的极光会更美。」
他的声音低沉，带着一丝回忆的悠远：「那时候极光会更亮，颜色也更加缤纷。有时候一整夜都在天上飘，像是要把整个北地的天空都照亮似的。」
阿什琳没有说话，只是静静地听着。
伊戈尔的目光渐渐变得有些飘忽，仿佛穿透了极光，看到了更远的地方：「我年轻的时候，还在当佣兵，经常躺在野外的草地上看星星。」
他的唇角浮起一丝淡淡的笑意，带着怀念，也带着些许落寞：「南边的夜空看不到极光，但星星却更密，也更亮。」
「那时候，我喜欢和夥伴们围坐在篝火旁，一边喝着劣质的麦酒，一边数星星。」
「老波洛总说，他这辈子数的星星，比走过的路还多————」
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他的声音渐渐低了下去。
最後，化为一声悠长的叹息：「如果他们————也能看到这美丽的极光，就好了。」
阿什琳侧过头，看向他。
她看到他的手，不知何时已经微微握紧。
她下意识地伸出手，想要触碰那只紧握的拳头。
纤细的手指接近床的中线————
然後，停住了。
她没有越过那条并不存在的线。
她只是静静地看着他的侧脸，看着极光在他轮廓上投下的光影，看着那双眼睛里的怀念与伤感。
「已经很晚了。」
阿什琳缓缓收回手，声音轻柔：「早点休息吧，明天还有更多的工作呢。」
她顿了顿，声音里带上了一丝温暖的笑意：「我们————终究要向前看。」
伊戈尔沉默了片刻。
那只紧握的手，渐渐松开了。
他望着窗外舞动的极光，缓缓吐出一口浊气：「你说的对，我们应该向前看。」
他没有回头。
阿什琳也没有再说话。
她只是静静地看着他的侧脸，看着他闭上眼睛，看着他沉沉睡去。
窗外，极光依旧绚丽。
映在他的脸上，也映在她的眼中。
阿什琳收回目光，望向那片瑰丽的夜空，唇角浮起一抹淡淡的微笑。
那笑容，带着温柔和满足，却也带着一丝酸涩————
然後，她闭上眼睛。
就这样。
足够了。
她想着。
就这样，已经很好了————
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