第262章 北境虎视眈眈，东境公开反叛！

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    光荣？

    可光荣在哪儿？

    那时她的孩子才两岁，还不懂什麽是父亲。

    她每天起早贪黑，给人洗衣服、缝补衣裳，勉强养活自己和这个孩子。

    交不完的税，还不清的债，没完没了的苦日子。

    她抬头看着那些黑色的喇叭，眼泪无声地流下来。

    一个满脸风霜的老农夫蹲在地上，双手抱着头。

    他的儿子三年前被拉去修城墙，累得吐血，回来没几天就咽了气。

    贵族老爷说这是业务，是天经地义的。

    天经地义？

    谁的命不是命？

    他抬起头，浑浊的眼睛里满是泪光。

    那个卖菜的老汉，此刻已经不再卖菜了。

    他站在人群最前面，仰着头，听得很认真。

    他的老伴前年冬天病死了，没钱请大夫，只能眼睁睁看着她咽气。

    他想起那些年交过的税，服过的役，受过的气。

    那些税吏凶神恶煞的样子，那些贵族老爷趾高气昂的样子，那些官老爷们永远不耐烦的嘴脸。

    「他们管过咱们死活吗？」

    伊莎贝拉的声音还在继续。

    老汉的拳头慢慢攥紧。

    「没有！」

    他忽然大声喊出来，声音沙哑但洪亮。

    「从来没有！」

    旁边的人都被他吓了一跳，但很快就有人跟着喊起来：「对！从来没有！」

    「那些贵族老爷，什麽时候把咱们当人看过！」

    「公主殿下说得对！」

    人群开始沸腾。

    酒馆里，几个商人面面相觑。

    南方来的丝绸贩子脸色有些发白，手里的酒杯握得很紧，指节都泛白了。

    「这————这是要造反啊。」

    他压低声音说。

    香料商摇了摇头，但也没说话。

    帝都来的珠宝商靠在椅背上，目光望向窗外。

    那里，广场上已经聚满了人，黑压压的一片。

    那些人的表情，他看不清，但那种气氛，他能感觉到。

    「说的是实话。」

    他忽然开口。

    另外两人看向他。

    「我在帝都待了二十年，」

    珠宝商说：「那些贵族老爷什麽样，我比你们清楚。」

    「他们住的地方，一天的开销，够普通人家活好几年。」

    「他们吃的喝的穿的用的，哪一样不是从百姓身上刮来的？」

    「可————」

    丝绸贩子想说些什麽，但话到嘴边又咽了回去。

    「可没人敢说。」

    珠宝商替他说完：「没人敢把这些话当众说出来。」

    「现在长公主殿下说了。

    他端起酒杯，喝了一口。

    「东境这是要变天了。」

    皇帝的密探马尔库斯站在窗边，脸色越来越白。

    那些话，每一个字他都听得清清楚楚。

    每一个字，都像一把锤子，一下一下敲在他心上。

    这些话要是传到帝都，足够杀头一百次。

    不，一千次。

    这是大逆不道。

    这是公然煽动叛乱。

    这是————

    他的手在发抖。

    他走回桌边，拿起那本「帐本」，想继续记录。

    但手抖得太厉害，根本写不了字。

    笔尖在羊皮纸上划出一道道歪歪扭扭的线条，像他此刻纷乱的心绪。

    公主殿下到底要干什麽？

    她难道不知道这样做的後果吗？

    皇帝会震怒。

    帝都的贵族们会疯狂。

    整个帝国都会把东境当成敌人。

    她不怕吗？

    他放下笔，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

    不管怎样，他必须把消息传出去。

    这是他来东境的任务。

    他走到门口，伸手去拉门。

    门开了。

    门外站着三个人。

    穿着普通的衣服，但眼神不像普通人。

    那种眼神，马尔库斯太熟悉了。

    那是盯梢的人特有的眼神。

    「兄弟，别急着走。」

    领头的人笑了笑，露出一口不太整齐的牙。

    「长公主殿下说了，今天谁都不能离开东境。」

    「等殿下把话说完，咱们再说。」

    马尔库斯的手僵在门把手上。

    他张了张嘴，想说些什麽，但什麽都说不出来。

    门在他面前缓缓关上。

    东境边境的一个小镇上，有一家简陋的小酒馆。

    酒馆里客人不多，稀稀拉拉地坐着几个人。

    角落里，一个穿着粗布衣裳、裹着头巾的男人正在喝酒。

    他的面前摆着一盘咸肉和一壶劣质麦酒，喝得很慢，像是在消磨时间。

    他叫卡斯特，是北境之王派来的探子。

    喇叭声传来的时候，他的手顿了一下。

    但很快，他就恢复了正常，继续喝酒。

    那个女人在说话。

    长公主伊莎贝拉。

    皇帝的亲生女儿。

    她说的话，他听得清清楚楚。

    揭露贵族，痛骂皇帝，号召百姓————

    卡斯特的嘴角慢慢浮起一丝笑意。

    公主和皇帝翻脸了。

    彻底翻脸了。

    这对北境来说，是天大的好消息！

    他喝完最後一口酒，把几个铜板拍在桌上，站起身准备离开。

    走到门口，他顿住了。

    门外，不知什麽时候多了两个人。

    穿着普通的衣服，但站姿笔直，目光警惕。

    「朋友，急着去哪儿？」

    其中一个人开口，语气平淡：「公主殿下说了，今天大家都别乱跑。」

    「要等她把话说完。」

    卡斯特的手慢慢摸向腰间。

    那里藏着一把短刀。

    但他没有动。

    因为他看到，那两个人的腰间，也鼓鼓囊囊的。

    他缓缓松开手，退回酒馆里。

    公主府前的小广场上，传旨特使科尔温坐在凳子上，一动不动。

    他听着那些话，手心里全是汗。

    汗水顺着指缝滴下来，滴在裤子上，洇出一片深色的印记。

    那些话，他在帝都也听过类似的说法。

    贵族们私下抱怨时，也会说皇帝的不是，说那些大臣们贪得无厌。

    但从来没有人敢公开说出来。

    从来没有。

    公主说了。

    她说得那麽平静，那麽理直气壮，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。

    科尔温忽然意识到一件事。

    他可能回不去了。

    不是指肉体上回不去。

    而是即使回到帝都，他也无法面对皇帝。

    皇帝会问他：怎麽样？公主接旨了吗？

    他该怎麽回答？

    「陛下，公主不仅没接旨，还当着整个东境的面，把您和所有贵族都骂了一遍？」

    他想到这里，浑身一阵发冷。

    「最近，大家可能听到了很多传言。」

    「说陛下要把北境封给我，说陛下要让我和希望城的顾明统领结婚，说东境以後要发达了。」

    「我今天告诉你们，这些都是假的。」

    「陛下派使者来，说只要我出征收复北境，就把北境和高地封给我。」

    「说得天花乱坠，好像天大的恩典。」

    「可他没说的是。」

    「他让我去打北境，不是为了收复失地，是为了借刀杀人。」

    ——

    「我赢了，功劳是他的。」

    「我输了，他正好有藉口收拾我。」

    「他还想让你们去送死。」

    「东境的子弟，替他打仗，替他流血，替他卖命。」

    「打完了，他坐享其成。」

    「你们说，这叫什麽恩典？」

    「几个月前，他还派使者来，说只要我答应和顾明统领联姻，就立我为皇储。」

    「把我册封为帝国的第一顺位继承人。」

    「让我当未来的女皇。」

    「条件很诱人！」

    「但我没答应。」

    「为什麽？」

    「因为我太清楚了。」

    「他那张嘴里说出来的话，十句有九句是假的。」

    「今天说得好听，明天翻脸不认人。」

    「今天给你甜头，明天要你命。」

    「同胞们，咱们被这样的人骗了多少年？」

    「被他那张嘴骗了多少年？」

    集市上，人群彻底沸腾了。

    「皇储？女皇？」

    有人惊呼出声。

    「公主殿下连皇储都不当？那她要什麽？」

    「人家要的是咱们老百姓！」

    「她刚才不是说了吗？」

    「她不想当什麽公主，她想当普通人！」

    一个年轻的小伙子激动得满脸通红，挥舞着拳头：「我就知道！我就知道公主殿下不一样！」

    「她从来不像那些贵族老爷那样摆架子！」

    「她真的把咱们当人看！」

    一个老太太颤颤巍巍地举起手，声音发抖：「我活了七十岁，活了七十岁啊————头一回听人这麽说皇帝。」

    「公主殿下不怕死吗？」

    「怕什麽？」

    旁边一个壮汉大声说：「咱们这麽多人，还护不住一个公主？」

    「对！」

    有人跟着喊：「谁想动公主殿下，先过咱们这关！」

    「从今天起，公主殿下就是咱们的人了！」

    「不对！」

    那个卖菜的老汉忽然喊道：「是咱们是公主殿下的人！」

    「公主殿下站在咱们这边，咱们就站在公主那边！」

    「对！咱们跟着公主殿下！」

    人群越来越激动。

    有人开始自发地往公主府的方向涌去，想去看看能不能为公主做点什麽。

    有人站在原地，高声喊着口号。

    有人互相拥抱，喜极而泣。

    那些压抑了太久的情绪，在这一刻全部爆发出来。

    酒馆里，几个商人彻底坐不住了。

    南方来的丝绸贩子站起来又坐下，坐下又站起来，像热锅上的蚂蚁。

    「走吧走吧，这地方不能待了。」

    他压低声音说：「长公主这是要造反啊！」

    「等皇帝的军队来了，咱们都得跟着倒霉！」

    香料商的脸色也很难看，但他还能保持镇定：「走？往哪儿走？」

    「外面全是人。

    「6

    「你没看见吗？」

    「那些人现在都疯了。」

    「那怎麽办？」

    丝绸贩子几乎是在哀嚎。

    「先看看。」

    帝都来的珠宝商开口了，他的语气出乎意料地平静：「长公主敢这麽说，肯定有准备。」

    「东境这几年的变化，你们也看到了。」

    「那些新式的农具，那些会自己动的机器，那些治病的药————」

    「都是从哪儿来的？」

    另外两人对视一眼。

    「希望城。」

    香料商说。

    珠宝商点点头：「公主背後有希望城。」

    「希望城背後有什麽，你们知道吗？」

    他们不知道。

    但他们听说过那些传言—人造太阳，会飞的铁鸟，一击摧毁兽灵的武器————

    「所以，」

    珠宝商端起酒杯，喝了一口：「先看看。不急着走。」

    皇帝密探马尔库斯坐在窗边，脸色惨白如纸。

    第一顺位继承人？

    女皇？

    联姻真相？

    这些他都不知道。

    原来皇帝私下给公主许诺过这麽多。

    但这些都不重要了。

    重要的是，公主全都说出来了。

    当着整个东境的面。

    当着无数人的面。

    这些话会传遍整个帝国。

    传到每一个角落。

    传到每一个人的耳朵里。

    到那时候，皇帝的脸往哪儿搁？

    到那时候，那些还忠於皇帝的贵族们，会怎麽想？

    到那时候，那些本来就摇摆不定的人，会怎麽做？

    马尔库斯不敢再往下想了。

    他只知道一件事。

    从今天起，东境和帝都，再也没有回旋的余地了。

    北境的密探坐在酒馆的角落里，脸上的笑意越来越浓。

    尽管他现在被限制不能离开。

    但公主和皇帝彻底翻脸了。

    这对北境来说，简直是天赐良机！

    皇帝现在要同时面对两个敌人。

    北境和东境。

    一个在北边虎视眈眈，一个在东边公开反叛。

    他腹背受敌，兵力分散，顾得了这边顾不了那边。

    而且东境还有希望城撑腰。

    希望城，那个传说中拥有一击摧毁兽灵的力量的地方。

    卡斯特越想越兴奋。

    他恨不得现在就飞回北境，把这个天大的好消息告诉北境之王。

    但他不能动。

    门外那两个人，还在那儿守着。

    不过他一点都不担心自己的安全，说不定是要等公主说完後。

    邀请自己去商谈北境和东境合作的事宜呢。

    小广场上，科尔温坐在凳子上，双手捂住脸。

    此时太阳的炙烤，不再让他感到炎热。

    心底反而是一阵的冰冷刺骨。

    完了。

    彻底完了！

    公主把皇储的事都说出来了。

    把联姻的事都说出来了。

    把所有一切不该说的全都说出来了。

    这样一来，皇帝会怎麽想？

    皇帝会觉得自己被背叛了。

    被自己的亲生女儿背叛了。

    他太了解皇帝的性格了。

    而自己，作为传旨的使者，亲眼目睹了这一切。

    皇帝会怎麽对自己？

    杀了灭口？

    还是————

    他不敢再想下去。

    自己回不回去了。

    自己真的回不去了啊。

    此时的他只能在心底拼命祈祷。

    但愿伊莎贝拉公主演讲完後，可以接受自己留在东境吧。

    哪怕是关在牢狱之中呢。

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