第503章：陛下……究竟是不是人
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离了东莞那甜蜜温柔乡，御驾转道向西，不过一日水程，便到了这闻名天下的佛山镇。若说东莞是青纱帐里的甜蜜梦境，那这佛山便是烟火熏燎出的钢铁修罗场。
还未靠岸，远远便见那汾江两岸，烟囱林立，滚滚黑烟如一条条苍龙直冲云霄，将这半边天色都染成了灰蒙蒙的颜色。
空气中不再是甘蔗的清香，而是弥漫着浓烈刺鼻的煤灰味与硫磺气，甚至还夹杂着那种金属被高温灼烧後的燥热味道。
船头之上，孙承宗扶栏而望，面色凝重中透着难以掩饰的震撼。
「阁老，」毕自严站在身侧，声音里竟有些发颤，「您听，这是什麽动静？」
孙承宗侧耳细听。
只见那嘈杂的市井喧嚣之下，似乎更有沉闷低沉如大地脉搏跳动般的轰鸣声...「咚————咚————咚————」，一声接着一声，每一下都像是重锤敲击在人的心口上，连带着这江水似乎都在微微颤抖。
「这便是陛下说的工业麽？」孙承宗喃喃自语，「这般动静哪里像是人间集镇，分明是那太上老君炼丹的兜率宫落到了凡间。」
待御驾登岸，自有早在那候着的锦衣卫和工部主事引路。
朱由检没坐轿子，换了一身利落的窄袖常服，更显英姿勃发。
他看着这两位已被这气势震住的重臣，嘴角微扬：「二位爱卿，别发愣了，前面才是真家夥。走，去看看咱们大明的骨头是怎麽硬起来的。」
一行人先至那「佛山皇家重工局」的第一坊一—冶炼坊。
才进厂区大门，热浪便如实体般撞在身上，若是体虚之人，只怕当场就要晕过去。
只见巨大的厂棚之下，耸立着三座高达数丈的怪异建筑。
这便是工部依照西法改进，又结合大明传统地炉，历经无数次炸炉风险才最终定型的新式焦炭高炉。
此时，正赶上一座高炉出铁。
只见几名全身裹在厚重湿麻布里，只露出一双眼睛的匠人，手持长杆，奋力捅开了炉底的出铁口。
「轰！」
一声闷响，紧接着便是金光万道。
——
那一瞬间，连正午的日头都黯然失色。
一股赤红发亮，粘稠如脂的铁水，如同被激怒的火龙，从那炉腹之中咆哮而出，顺着预先挖好的沙槽蜿蜒奔流。
那炽热的光芒照亮了每一个人的脸庞，将众人的影子拉得极长极乱。
毕自严下意识地擡袖遮眼，待适应了那强光後，更是惊得合不拢嘴：「这便是一炉？
这也太多了！老夫记得工部以前的官冶，一天也就出个百十斤铁，且渣滓极多。这————」
宋应星兴奋地指着那滚滚铁流，大声吼道：「陛下！成了！彻底成了！耐火砖扛住了！焦炭的配比也没问题了！这三号炉已经连续烧了三个月没熄火！每日出铁————每日出精铁八千斤！」
「八千斤？！」孙承宗身子猛地一晃，若非旁边侍卫扶住，怕是要失态。
「而且全是熟铁！」宋应星随手抄起一把长钳，从那冷却渠旁夹起一块刚刚凝固不久尚带余温的铁样，双手呈到皇帝面前，「陛下请看，断面银亮，无蜂窝，无杂质。这铁比以前百链钢的底子还要好！直接送去隔壁就能打兵器，不用再千锤百链去渣了！」
孙承宗颤巍巍地伸手摸了摸那块铁。
烫，很烫，但老人的心更烫。
他想起当年在辽东经略任上，为了给士兵凑齐盔甲兵器，费了多少周折？
工部送来的铁料往往脆如琉璃，一碰就断，或者是软如烂泥，刀砍卷刃。
那时候若是有这种好铁————若是有这种每日八千斤的产量————
「若当年辽东有此物————」孙承宗眼眶微红，声音哽咽。
朱由检轻轻拍了拍老帅的肩膀：「阁老，过去的事不可追。咱们要看以後。有了这炉子，大明的腰杆子，谁也别想给朕打弯了。」
穿过冶炼坊，便是更为精密的兵工制造坊。
这里最引人注目的，是一排排沿着河渠引水而建的巨大木轮。
水流冲击木轮转动，通过一根根粗大的传动轴，带动着屋内那令大地颤抖的怪兽。
众人走进屋内，便见着了方才那震天响动的源头。
那是一台水力锻锤。
巨大的铁锤头重达千斤，被机关高高吊起，随着水轮的转动，至最高点轰然落下。
「哐——！」
底下烧得通红的一块钢板，在这巨力一击之下，火星四溅，瞬间变了形状。
一名赤膊壮汉，正用铁钳夹着钢板，动作熟练地在模具上移动。
「哐！哐！哐！」
不过数息之间，那原本平整的钢板，竟生生被砸出了一道圆润坚固的弧度....那是一块胸甲的前胸！
毕自严在一旁看得目瞪口呆，忍不住问道：「这————这便成型了？老夫听说，京师的甲仗库，一名熟练的老甲匠，也要敲打个三五天，才能打出一副像样的鱼鳞甲或锁子甲。
这————」
「阁老，」宋应星颇为自得地介绍道，「那是老皇历了。这是板甲冲压法。虽然现在的模具还粗糙些，还得人工修边打磨，但这效率，一个时辰就能冲压出几十副胸甲！而且这是整块钢板压出来的，比那些拼凑的甲片，防御力强了不知多少倍！」
朱由检随手拿起一块冷却好的半成品胸甲，屈指一弹，发出铮的一声脆响，如龙吟清越。
朱由检对二位重臣道，「此甲，寻常刀剑难伤分毫。若是配给京营，那就是一支铁人军。」
孙承宗抚摸着那光滑冷硬的甲面，深吸一口气：「若是强弓近射，或许能留个白印。
若是抛射，此甲————坚不可摧。陛下，此乃神器啊！若能装备一万兵马，便是一堵推不倒的铁墙！」
毕自严则在心里飞快地算帐：不需要那麽多工匠，不需要那麽多工时，只要有铁，有水力，这盔甲就能源源不断地像母鸡下蛋一样生出来————这省下的银子，简直就是天文数字！
「陛下，」毕自严忍不住看向朱由检，眼神中充满了敬畏，「臣现在信了。您真乃————真乃天神下凡。」
再往里走，便是看守最严密的枪炮组装车间。
这里没有了外面的嘈杂，工匠们个个神情专注，仿佛在雕琢精美的玉器。
长长的工案上，摆满了一个个一模一样的零件：枪管、枪机、扳机、木托。
这就是流水线。
朱由检随手拿起两个枪机，将其拆散，然後打乱，又重新组装起来。严丝合缝，顺畅无阻。
「这就叫标准化。」朱由检将枪扔给一旁的试枪官，「拿去，试试火。」
众人来到後山的试射场。
那里早已摆放好了十支刚刚下线的新式燧发枪。
——
这里的每一支枪，枪管都比旧式的火绳枪要厚实，泛着幽幽的蓝光看着就让人心里踏实。
「开始吧，暴力测试。」朱由检冷冷下令。
所谓的暴力测试，就是装双倍，甚至三倍的火药，来检验枪管的质量。这是对工匠手艺最残酷的考验，也是对士兵生命最大的负责。
「装药！双份！」试枪官大喝。
试射手们熟练地装填，然後退到掩体之後，用长绳牵引扳机。
「放！」
「砰！砰！砰！————」
一连串爆豆般的枪声响起，硝烟弥漫。
众臣定睛看去，那十支枪，稳稳地架在那里，无一支炸膛！
「装药！三份！」
又是轰然齐射。
这声音比方才大了数倍，震得人耳膜生疼。
烟雾散去，十支枪依然完好无损！
孙承宗的老泪终於忍不住落了下来。
他太清楚了。
大明以前的火器，那就是士兵的催命符。
「鸟铳三眼，十炸其三」，士兵们宁可拿刀上去肉搏，也不敢用那些粗制滥造的火统。
每每看到士兵因为炸膛被炸烂了手脸，他这当主帅的心如刀绞。
「陛下————」孙承宗声音悲怆而又欣慰，「有此利器，军心定矣！」
离了那充满杀伐之气的重工局，朱由检看二位老臣神色疲惫，便道：「走，去个轻松点的地方。朕请你们吃点新鲜玩意儿。
马车行至另一处厂区，这里没烟尘，反倒飘着一股子水果的甜香和肉食的异香。
大门上挂着牌匾...「岭南皇家食品保鲜总局」。
这便是朱由检捣鼓出的罐头厂。
——
此时正值初夏，并非荔枝盛产之时，但这厂房内，却见工人们正将那一筐筐新摘的菠萝、柑橘，切块去皮，装进一个个亮闪闪的白铁皮罐子里。
更有一处车间，肉香四溢。
那是将猪肉绞碎，混合了淀粉、香料，制成的午餐肉。
最关键的技术，在於那一排排正拿着烙铁进行锡焊的工匠。
「这马口铁的密封之术，乃是这厂子的魂。」朱由检指着那一个个封好口的铁罐子道，「只要封得严，煮得透，杀灭了里面的————呃，那个腐气，这罐子里的东西，便能放上一年甚至两年不坏。」
毕自严拿起一个沉甸甸的铁罐子，上面贴着红纸标签：【特供糖水柑橘】。
「陛下，此物真能放一年？」毕自严有些不信，「这岭南瓜果，向来是离枝即腐。所谓一骑红尘妃子笑，那是累死了多少马匹才能送到长安。这铁皮罐子，竟能有此奇效？」
「试一试便知。」
朱由检示意左右，开了一个半年前试制的糖水荔枝罐头，又开了一个午餐肉罐头。
盖子被撬开的瞬间，一股封存已久的果香瞬间弥漫开来。
那荔枝肉，晶莹剔透，如同刚剥开一般，在糖水中微微颤动。
侍卫呈上银签。
孙承宗迟疑了一下，叉起一颗荔枝送入口中。
咬下去的一瞬间，清甜的汁水在口腔中爆开。
那久违的鲜美，竟在这铁罐子里完好地保存了下来。
「这————」孙承宗瞪大了眼睛，仿佛尝到了仙果，「依然爽脆！甜润！竟与鲜果无异！奇哉！怪哉！」
再尝那午餐肉，虽不如鲜肉那般有嚼劲，但那股子浓郁的咸鲜肉香，搭配着绵软的口感，对於常年行军，啃乾粮啃得牙龈出血的将士来说，简直就是无上的美味！
「此乃神物啊！」孙承宗猛地站起身，他看到的不是美食，是战争的胜负手。
「陛下！」老帅激动得胡子乱颤，「行军打仗，粮草先行。但我大明军队，常受制於腐坏变质之粮。若是军队能带上这些罐头————哪怕被围城一年，将士们也能吃上肉，吃上果子！这————这比那几千支火枪还要厉害啊！」
毕自严则是两眼放光地看着那罐头：「陛下，这要是卖到北方，卖到京城，那些达官显贵冬天想吃口南方果子，不得拿金子来换？这又是一条流金淌银的河啊！」
朱由检笑了。
他看着这两位已被未来冲击得摇摇欲晃的重臣，缓缓道：「现在不行。这些东西太贵重。马口铁难得，锡焊更费工。目前的产量，只能供海军！」
「朕要让咱们的兵，吃着肉，喝着糖水，穿着板甲，拿着不炸膛的枪，去海上闯一闯！」
归途的船舱之中，气氛异常沉默。
孙承宗和毕自严对坐，久久无语。
案几上，摆着一块亮银色的精铁，一副尚未打磨的胸甲，还有一个空了的铁皮罐头。
良久，孙承宗长叹一声，打破了沉寂。
「希源，你说，陛下————究竟是不是人？」
若是往常，这话是大不敬。
但此刻，毕自严却完全没有反驳的意思。
他苦笑着摇了摇头，端起茶盏的手还在微微发抖。
「阁老，下官自诩精通算学，掌管天下钱粮。可今日所见————那高炉的一日八千斤，那铁锤的一瞬成甲，那把夏日封存在铁罐里的手段————这哪里是圣人书里教出来的？」
毕自严压低了声音，眼中闪烁着近乎迷信的光芒：「下官幼时听老人讲古，说那文曲星下凡，不仅能安邦定国，更能通晓阴阳，格物致知。咱们这位万岁爷，不仅仅是想做中兴之主，他这是要————要改天换地啊。」
孙承宗看着窗外那渐渐远去的佛山烟火，那滚滚黑烟此刻在他眼中不再是污秽，而是大明重新崛起的狼烟。
「天佑大明，降此圣主。老夫这把老骨头看来还得再撑几年。眼见这乾坤再造开天辟地的宏大气象，若是走早了，到了地下都没法跟列祖列宗吹嘘啊！」
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