第734章 大乾的救世主
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两日后，便到了宁王行刑的日子。天还未亮，京郊通往刑场的道路便已清了出来。
文武百官依次入场，在台下站定。
宗室派来的属官另列一旁，见到场中的五辆刑车，有人深叹一声。
车驾停下时，众人齐齐行礼。
裴凤吟踩着脚凳下来，抬头便看见了跪在场中的人。
裴承钧已去了冠服，散着头发，腰背却仍挺着。
听见陛下二字，目光随即望了过来。
“陛下，臣有一言！”
宗正卿裴承礼从班列中走出，跪在车驾前。
“宁王谋逆，罪当诛。臣不敢为其脱罪，只求陛下念及宗亲，改赐一死，留他全尸。”
旁边几名官员脸色微变。
求情的奏疏早已驳回，此时再提，便是在刑场上请陛下改旨。
裴承礼俯下身去。
“臣冒死进言，恳请陛下开恩。”
裴凤吟停住脚步，还未开口，场中忽然传来一声：
“凤吟！”
见她望来，裴承钧急忙又喊：
“你父皇在时，每逢入京，总要留我一道用膳。你那时还小，未必记得……”
说到这里，声音有些发涩。
“皇叔犯下大错，无话可说。只求你念着这点骨肉情分，莫让我死得如此不堪。”
裴承钧话音刚落，又有两名宗室老臣出列跪下。
求情声接连响起，百官之间也渐渐有了低语。
众人都等着陛下开口，裴凤吟却在这时转过头，望向身后的秦忘川。
秦忘川径直走上台，在御座旁站定。
“依旨行刑。”
裴凤吟闻言，像是有了主心骨，一下子松了口气，随即高声道：
“依旨行刑！”
刑部尚书韩秉直躬身领命。
两名军士上前，架起裴承钧便往刑车拖去。
“妖人！”
裴承钧忽然挣扎起来，目光死死看向秦忘川。
“是你！都是你！”
“蛊惑幼主，残害宗亲，你才是大乾的逆贼！”
骂声传遍刑场。
台下几名官员抬了抬头，瞥见秦忘川仍站在那里，又将目光收了回去。
裴承钧还在骂，起初骂国师，随后连裴凤吟也一并骂了进去。
绳索套上时，骂声却又变成了求饶。
“小侄女，皇叔错了！”
“我不敢了，往后再也不敢了！”
裴凤吟坐在御座上，手指不由蜷了起来。
耳旁传来一句低语。
“等会儿，不能吐。”
她仰起脸，却见秦忘川仍望着台下，低声道：
“不光不能吐，你还得看着，面不改色地看着。”
“会很难受，但得忍住。”
裴凤吟顺着望去。
那么多人，都站在那里。
有些人在看皇叔，有些人，却正偷偷看着自己。
她将背挺直了些。
“我不怕。”
声音很小。
说完，像是怕相父没有听清，声音放了些。
“我是皇帝，我不怕。”
午时已到。
令下，驭手扬鞭，五辆刑车向不同方向驶去。
裴承钧的惨叫骤然拔高，变得尖锐刺耳，随即戛然而止。
裴凤吟就那么一直看着绳索绷直，看着皇叔的身体随即被扯开，血洒了一地。
胃里猛地翻涌起来，她咬紧牙，强忍着没有吐。
台下有人弯腰干呕，也有人将脸转开，不敢去看。
“你做得很好。”
随着一声低语，秦忘川站到身前。
目光望着刑场，将她挡在身后。
裴凤吟不敢答话，生怕一张嘴，便会吐出来。
待韩秉直上前复命，秦忘川开口道：
“回宫。”
百官俯身，恭送车驾。
……
宁王死后一月，新法颁行。
先从京城附近的清河县着手，清查无主荒田。
县中官吏带着户籍、田册下乡，丈量田亩，立石为界。
荒草被割去，堵塞多年的水沟重新挖开，几处废弃的村落里，又升起了炊烟。
前来领田的人，最初并不多。
官府从来催人交粮，如今却肯给田，还供种子、农具，谁听了都觉得不踏实。
直到第一批人领了田契，扛着农具回去，后面才陆续有人赶来。
新垦之田，三年免赋。
这两句话更是如一道惊雷劈下。
消息一传开，连邻县的人也赶来了，领田的队伍从衙门口一直排到了街尾。
田很快就领完了。
荒了几年的地不好开，一锄下去，尽是草根碎石。
可众人干得起劲，谁也不肯歇。
无他。
就因为田是自己的，头三年种出来的粮，也全是自己的。
军中，新赏格也已传遍各营。
杀敌、先登、夺旗、破阵，各有功等。
钱粮之外，另授田亩。
功足者授爵，此后仍可凭功晋升，不问出身。
起初，将士们听着，也只当又添了几句好听的话。
直到贺将军将上一仗的赏赐发了下来。
钱粮当众清点，受田之人逐一唱名，田在何处、多少亩，都有文契。
那名脸上带疤的士卒被叫上前时，还以为听错了。
军官将文契递来，他接在手里，翻来覆去看了几遍，仍觉得像在做梦。
“我也有田了……？”
旁边的人伸长脖子来看，他却忽然想起一事。
“可没人种啊。我家里就剩我一个了。”
“傻子，你不会租给旁人种？”
同伴笑骂道。
“每年收些租粮，还怕没个进项？这可是能传给子孙的东西！”
他听着，嘴角渐渐咧开，将文契仔细叠好，贴身揣进怀里。
隔着衣裳摸了摸，才放心地笑出声来。
“行。”
就这样。
军功一事彻底引爆了所有乾军。
杂念没了，家也不想了，脑子里就一个念头，怎么样才能拿军功。
再望向关外的敌军，眼中已少了畏惧，多了几分贪婪。
没错，贪婪。
那些可都是活生生的军功，行走爵位！
消息传出军营，各地征兵的情形也变了。
往日为了凑足人数，差役得挨村抓壮丁。
如今征兵的告示才贴出去，便有人找上门来。
“当真立了功便给田？”
“当真。”
问清之后，当场便报了姓名。
第二日再来，身后又跟着几个同乡。
征兵处的长案前，很快排起了长队。
有人背着包袱，有人连干粮都备好了，从街头一路等到街尾。
负责录名的小吏写得手腕发酸，抬头喊道：
“今日先到这里，余下的明日再来！”
队中顿时有人急了。
“我天没亮便赶来了，再记一个！”
新兵陆续入营，士气前所未有的高涨。
再加上新的练兵方法，短时间内便能训练出一批相对稳定的战力。
贺将军趁势进兵，收失地，拔敌营，送往京中的捷报一封接着一封。
……
第二月，大乾遣使入昭，递交国书，正式宣战。
使臣尚未归京，北去的军粮便已上了路。
同月，科举之制颁行天下。
各县录籍初试，取中者赴州复试，再择优送入京城，参加会试。
会试取中之后，入殿应试，由天子定其名次，按才授职。
此后，每年开科一次。
应试不问门第，不须权贵荐举。
经义之外，另考算学、律令及治事策问。
外邦士子愿入乾效力者，亦准录籍应试。
州县设学之令，随之一并下达。
诏书传到各地，许多困于门第、入仕无门的读书人，终于等来了机会。
他们胸怀治国之策，精于钱粮水利，却无处施展之地。
如今，只要考得过，便能入京应试，将胸中所学呈于御前。
那些压在箱底的文章被重新取出，删改、誊抄，直至深夜。
也有人读着当年写下的字句，不禁唏嘘。
多年来不得施展的抱负，如今竟又有了指望。
短短三个月。
这场前所未有的大变革已席卷整个乾国，从朝堂到乡野，无人能置身事外。
暮气沉沉的国家，也由此焕发出前所未有的生机。
那个带来这一切的神秘人物，也渐渐成了百姓口中争相称颂的人。
秦国师。
大乾的救世主。
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