第18章
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“他们会来吗？”李知县神色平静，向右首那位剑眉虎目的年轻人间，手本能地挪动腰间的佩剑。
他是正途出身，表示曾经两或三度，在官方的学舍就读，弓马兵策的造诣定不等闲。
年轻人身材修伟，猿臂鸢肩孔武有力，二十三四岁的年轻人体能正届颠峰，所佩的重量就有两斤四两，属于重剑可以硬砍硬劈，比普通正常的剑几乎重一倍，剑靶如果加长些，就是双手使用的长剑了。
“会来的。”年轻人语气肯定，冷冷一笑，道：“周捕头的人，绝对阻止不了他们深入。如果我所料不差，他们已经深入左近了。”
“出来吧……”
“不，等他们进来。”年轻人的目光，落在厅左大开的明窗外：“在外面他们可以逃脱，我不希望他们日后再来撒野。大人请放心，舍弟可以保护大人免受伤害。”
下有另一位二十上下年纪的年轻人，突然离座拔剑出鞘向侧移。
“来了。”这位年轻人靠近李大人：“如非必要，请大人不要亲自挥剑格斗。”
“好的。”李知县也推凳而起，拔剑在手：“我没有你们练得勤，何况老不以筋骨为能。至少你们知道人来了，而我却听不到任何声息。”
其他两位中年贵宾，冷静地将凳桌移至近壁处，厅堂宽阔，供两三对高手拼搏绰绰有余。
“张贤侄，看你的了。”那伉留了大八字胡。虎目炯炯的中年人背着手笑吟吟泰然自若：“听说他们有人会妖术，由我负责打发。动刀动剑，是贤昆仲的事，虎父虎子，霸剑将在贤昆仲手中发扬光大。”
这两位年轻人，是霸剑天罡的长子张诚，次子张信，已获家传武学精髓，甚至青出于蓝。
“小侄将尽全力。”张诚缓缓地拔剑出鞘，冷静沉着，但无形的杀气在剑出鞘时，似乎在厅中澎湃汹涌，那股摄人心头的压力、随剑所隐发的龙吟而增涨。
张信的左手拂动了两下，指尖缝的晶光闪烁。
“千手菩提的门人，不会让暴徒接近至两丈内。”张信一字一吐声震屋瓦，是有意让外面的人听的：“对付群殴，真需要一千双手。”
干手菩提冯锐，是当代十大暗器宗师之一，是在家修行的居士，大不敬以菩萨的圣名作绰号。
这位宗师当然没有一千双手，却可以在刹那间，发射各色各样的大量暗器，大多数是小型的，击中人体不会致命、但射中要害是例外。
武林高手名宿的子弟，通常以家传武学自诩，但有一部份没有名利成见的人，时兴易子而教，除了传授本身的绝技之外，也吸收别家的长处。
霸剑天罡的儿子另有明师不是意外，但明师是暗器名家，可就有点不寻常了，因为霸创天罡是白道威震天下的名宿，不会使用暗器伤人，讲求光明正大办事。
也许，这位白道名宿看开了吧！知道光明正大办事，必定什么也办不了，所以不再要求儿子，走上这条艰辛的、随时皆可能送命的路途，练了暗器绝技，可以多一种绝技保命全身。
四个人等候暴客，李大人也操剑无畏地面对凶险，可知已有周全准备，并没有将安全寄托在外围的警戒上，外围警戒吓阻不了超绝的高手暴客。
厅中气氛一紧，五个人神色出奇地冷静。
不问任何理由，夜间持刀剑凶器闯知县舍或县衙的凶徒，必定依法格杀勿论，而且得追究余犯。
所以闯来的人，自己明白所冒的风险处境，不来则已，来则必须抱有破斧沉舟生死置之度外的决心。这是说，双方都有不是你就是我的打算。
门窗都是大开的，灯光外泄，有意吸引暴客的注意，开门让开道由对方长驱直入。
霸剑天罡不在场。神手周杰也不在场。
主将不在场，对方可以长驱直入。
大厅灯光明亮，所有的灯笼皆悬挂在四周，都是防风的大型照明灯笼，不放置灯台与菜汕灯，即使狂风入厅，也不可能把灯火全部吹熄。
宽敞的厅堂，门窗大开，即使在门窗对面的屋顶，也可以清晰地看清，厅内只有五个人。
李大人穿的是便服，青衫佩剑，身材修伟，脸上皱纹不多、神色和蔼，年近花甲的人由于心胸宽洪、健康状况甚佳。
看样子，他这顶知州兼县令的乌纱帽，还得多戴几年，清河县民不肯放他走，二十年，似乎这顶乌纱压他不垮。
只有五个人，暴客应该无所畏惧的长驱直入。
在一般人的心目中，县太爷固然在兵荒马乱时，必须带兵守城或上阵，但读书人哪能真正舞刀弄枪？
一个三流武林混混，也可以冲进去一刀把他摆平。
久久，毫无动静。
暴客居然不敢狂野兴奋地冲入，变得极为反常。
但敏感的人，已经可以感觉出，紧张的气氛却越来越浓烈，即将升至爆炸边缘。
也许，外围警戒已有效地将两路暴客阻绝在外围了，没人能潜入官台行凶。
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第 六 章
从府城至清河县城，全程六十余里。水路略近些，因为漕河这一段几乎很少有曲折的河道。陆路有些弯曲。略远十余里，但水路船速缓慢，缓不济急。
他必须在凶魔们发动攻击之前赶到，而离开时，天已经入黑了。
一阵好赶，他浑身的汗已经把衣裤湿透了，想用轻功那是妄想。
轻功只能应急，必要时才能使用，那是一种极耗体力的技巧，一盛二衰三竭，能支持片刻已经不错了，哪能用来赶长途？
他必须赶，有点不自量力。
赶了二十里，他已经感到口干舌燥受不了啦！
能用轻功赶二十里，他已经超出人力所及的超人境界了。
不能再逞强啦！乖乖放弃用轻功的愚蠢念头，开始用长距奔跑职代，速度馒了三倍，但也脚下生风，仍然比平常人的奔跑快两三倍。
长程奔跑，他自信可以一个时辰狂奔四十里以上。
他是体质异常，所谓天生运动体型的人，狂奔时血液不会沸嚼，更可用内家呼吸技巧助力。这种体质的人，一万个中可能有一两个而已。
三十里，四十里……夜黑如墨，星月隐在浓厚的云层里，夜凉如水，正是赶路的好时光。
但他却有如处身在水深火热中，感觉不出夜色的可爱，浑身汗水蒸腾，筋骨正大量消耗体能。但他有十成信心，在半个时辰内赶到县城。
半个时辰赶六十里不是神话，人的体能甚至还没发挥于极限呢！
可是，沿途不能有意外发生。任何意外的耽搁，都会影响他的脚程。
大官道佼间很少有人行走，旅客通常乘船往来。
他放腿飞奔。即使看到三五个结伴而行的旅人，他也不愿放慢脚步，不顾一切飞赶；
前面是尚贤村，村在路右，村口建了歇脚亭，亭旁有一座水质甚佳的水井，水位高，不需用打水工具，并旁有供旅客舀水解渴的小桶小构。
他对沿途的地理熟悉，心中一宽，距县城已不足二十里，得找水解渴缓口气。人毕竟不是铁打的，如不及时补允水份，很可能浑身虚脱啦！最好能获得一些肉汤，一些盐，或者一些糖。
远在三十步外，便看到亭内亭外都有影移动。
他不管有些什么人，飞奔而至，旅客与他无关，歇脚亭有旅客歇脚平常得很。
可是，他忽略了自己的行动可疑。半夜三更在路上狂奔，举动就不寻常，对某些心有所疑的人来说，不寻常的举动必须留意。
他的速度甚快，距亭十余步脚下稍慢。
但亭内外的人，在他远在三十步外，便发现他的举动不寻常了，早巳提高警觉。
他真不该向亭房的水井冲，等于是有意绕过亭外戒备的三个人，像是避免拦截，绕侧冲入亭内。
亭内有好几个人，有男有女，有人堵在亭口，还布有亭外警戒。亭内的人，必是这些人的首脑。
他这一绕，立即引发激烈的反应。
“大胆！”三个在亭外戒备的人、同发怒吼齐向他的冲来处移动，声出掌发，六个巨掌连环迫出，要将他逼退出冲进的路线，截出的身法捷逾电闪。
他毫无戒心，精力也耗损得差不多了。反应难免迟钝了些。骤不及防也应变力不从心。
而且，攻击的三个人武功十分了得，急于拦阻便用上了狠招，三个人同时攻击威力万钧，速度也的确惊人。
首先是双掌及体，他感到如受雷殛，左臂左背肋掌力击实，力道极为凶猛沉重。
内家对内家，功深者胜；功迟发的一方，铁定要遭殃。
双方已经把他看成有所图谋的劲敌，事先已有所准备，可想而知必定已功行劲发，有备攻无备。
总算他根基深厚，不运功也禁受得起意外的打击，这两掌所造成的伤害不算重，立即激起他自保的念头。
自保有两种途径：反应和逃避。
他本能地采用反击，本来就是一个性情火暴的人，受不了刺激，立生激烈的反应。
身形被震飞的侧移刹那间，上体一歪，便飞腿便扫，仍可用上三成真力。
人影乍分，掌劲破似风雷，连环拍发的掌劲，由于他的身形倒斜飞而失去准头。
一声惊叫，被他一脚扫中右肋的人，也飞抛而起，有骨折声传来。
他摔落在丈外、奋余力忍痛急滚，一蹦而起窜出两丈，落荒飞掠而走，忘了痛楚不管方向，逃走第一。
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