第24章
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但是随着日子一天一天过去，方运生的信越来越少，电话也不再打了，而她的父母自然也越来越失去耐心。终于有一天，她的阿爸坐在大厅里，笑吟吟地接待来自村尾、化得一脸红盏的媒人婆。
没多久她就嫁人了，对象是村尾家里有五甲田地的阿雄，第二年便生了个儿子，过着既不幸福也无风浪的日子。
谁知道就在她儿子出生不久，方运生竟然开着一辆小车子回来了下车上装满了聘礼。那天她一手抱着儿子，另一只手端着全家人的衣物，楞楞地看着方运生，两个人隔着竹篱笆，一句话也说不出来。
又过了一年，方运生也结婚了。他的新娘子穿着白纱礼服，白哲的皮肤和柔美的瓜子脸，让常年在田里、菜园里工作的兰玉自惭形秽。
也在那一年，兰玉的丈夫阿雄把家里的田地全卖了，说要和方运生一样，到遍地黄金的台北去打天下。兰玉他们母子也跟着去了。不到半年，她又回到乡下，只有她一个人。她的丈夫阿雄到了台北不久便染上吃喝膘赌等种种恶习，几个月不到，已经把家产败个精光，债主天天上门讨债，他受不了，在某一天夜里偷走了兰玉的嫁妆俏俏的跑了。那一去便再也没有消息。
而兰玉住在公公婆婆家里，他们埋怨都是兰玉不好，引来了方运生，要不然阿雄也不会鬼迷心窍想上台北去打天下；又埋怨兰玉的命不好，没一点帮夫运，连自己的丈夫也克得失了踪，说不定哪天连两个老的也会被活活克死。她只好搬回娘家，但公公婆婆三天两头上门想抱回孙儿，全村闹得鸡犬不宁。她没办法，只能抱着儿子坐火车再度离开家乡，一个人回到台北，找了个女工的工作，从此带着儿子相依为命的生活。那一年她的儿子不过三岁。
原本她这一辈子也就这样过了，谁知道待了七年的工厂居然倒了，她只能另谋生路。学历不高，又带着儿子的她很难找到工作，过了半年没有收入的日子，她几乎要绝望了，好不容易才找一家成衣厂的工作，谁知道鬼使神差，那家成衣厂的老板居然是方运生。
那时候方运生已经很不得了，拥有两间中型的工厂和一家贸易公司，手底下有好几百名工人，兰玉心想工厂那么大，人那么多，方运生这种大老板未必会注意到她；而且工作那么难找，学刚上小学了，处处都要用钱，她真的很需要那份工作，左思右想还是待了下来。
前几年一切都很顺利，偶而她可以远远地看到方运生，他神采奕奕地巡视工厂，只是那么远远地看他一眼，她便感到心满意足。有时候方运生会带他的妻子和女儿一起到工厂来，看他们一家人那样幸福美满，她心里真的很为他感到高兴；偏偏有时她也会难过，想着如果当年她坚持要等方运生，那么如今不知会是什么光景？
谁也没想到那一年的尾牙方运生会决定搭起大棚子办桌，原本他们都是分批过尾牙的，方运生来来回回赶场，当然没时间细看。可是那一年，方运生搭起大棚子，席开一百桌，跟所有的员工一起吃尾牙，空旷的场地塞进了一千多个人，起先也是无碍的，但是她那年却得了模范员工奖，她上台的那一刹那，方运生吃惊得说不山话来。
那一年，学刚十五岁，她和方运生分离了漫长的十多年，人事全非。
而兰玉轻叹口气，怎么时间会过得那么快？年少的时候，日子是一天一天的数；年轻的时候是一年一年的数；老了的时候，全是十年十年的数。
呵，可不是嘛？一晃眼又是十几年过去了。当初方运生认出她之后，立刻带她回去见他的妻子，他是那样的磊落坦荡，倒显得她自己自私小家子气了。方运生的妻子阿珍热情地款待她，明知道她和方运生过去的那段情，阿珍却像是一点也不在乎的样子，光是脸上那温柔体贴的笑容就教她感动得落泪。
尽管方运生夫妇对她那么好，她还是不希望打扰他们的生活。过去终究是过去了，各人有各人的天命，半点也强求不来的，谁知道造化却总是弄人。
阿珍病了，而且病情恶化极快，他们都没有想到会那么快。短短几个月，病魔无情地自方运生手中夺走他的妻子；也在同一天，他的初恋情人陈兰玉，带着她十五岁的儿子住进了他的家。
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在他们住进家之前，他已见过掌珠的母亲很多次，有候她会带着掌珠一起出现，那时候的掌珠不过八、九岁，脸上老是挂着调皮捣蛋的笑容。有一阵子掌珠的母亲出现的次数很频繁，而且只要她一出现，她妈妈就与她一起进房，把他留在客厅。她们以为关上门便关上一切，可是事实上那扇薄薄的木板门又能阻隔得了什么呢？
掌珠的母亲说不了两句话便开始哭了，她反反复复地说着几句话，而他的母亲却总是一言不发。掌珠的妈妈一直说：我活不了多久了，连医生都这么说，我自己的身体我自己清楚；原本死也没什么好怕的，我这辈子过得很幸福，真的没什么遗憾，唯一放不下的只是方运生他们父女。兰玉，我死了之后，求你代我照顾他们。”
他的母亲只是不说一句话，而掌珠的母亲越来越憔悴，来的次数渐渐少了。终于最后一天，掌珠的母亲说：“兰玉，你真的忍心不答应我吗？我就快死了，你真要教我死不瞑目。死不安心吗？”
那天，他的母亲到底答应没有他没听到，想必是答应了，因为过没几天，他母亲便收拾了行李，带着他搬进家。
其实他很高兴可以搬进方家，掌珠的母亲是个好女人，她总是温柔地对着他笑，轻轻地问：“方学刚，你想不想有个妹？”、“学刚，掌珠很皮的，以后你一定要好好照顾她唷。”他有点害羞地微笑回应。他喜欢掌珠当他的妹妹，也喜欢可以和阿姨住在一起。当然方伯伯人是严肃了一点，但是从他看妈妈的眼神，他知道方伯伯会好好照顾他母亲。他母亲真的太辛苦了，不只一次，他看到母亲在昏黄的灯光下，挤着眼睛做家庭代工，那憔悴的模样教他又心疼又难受。小学毕业他已经想出去工作似减轻母亲的负担，但是母亲却怎么也不肯。有一次她很生气地对他说：“你希望我们一辈子都过这种苦日子吗？如果你不继续念书，将来就会和你妈一样，一辈子都不会有出息的。”这些话，他上国中的时候又听了一次。
搬进方家，他妈妈可以不再那么辛苦的工作，他也可以好好念书，只是没想到……没想到搬过去之后才发现完全不是那么一回事。
有时他甚至会想，那可能是他们这一生最悲惨错误的一个决定。
前面的掌珠的车子飞也似的在山路上奔驰，她真的是不要命！方学刚努力想跟上她的速度，车子却好几次在大风大雨中打滑，险象环生。幸好掌珠似乎有意要他跟上来，每次他跟不上的时候，她的速度便会减慢一些，等他跟上来时再加速。
他不知道他们究竟要到什么地方，只是山路越来越窄，路况也越来越险恶，山上隔几百公尺才有一盏小路灯，偏偏台风一来立刻停电，他们根本是在摸黑开车。
前面的掌珠对这地方似乎很熟悉，开车毫不迟疑，完全知道自己要到什么地方。
掌珠是知道胡俊良的藏身之处吧？
方学刚认真地开着车，脑中却想着眼前这不可思议的情况。
掌珠和宋美俐不知道为什么竟在那场车祸中互换了灵魂，这解释了车祸后的掌珠为什么会在性格上有了那么大的转变，完全判若两人。他一直有这样的怀疑，但他只听说过“借尸还魂“，却没听过有互换灵魂这件事。更何况借尸还魂已够匪夷所思，“互换灵魂“简直就更令人难以理解。
只是现在理不理解已经无关紧要了，事实是，他面前其实想到自己所爱的不是自己的妹妹还真的让他有松了口气的感觉。不管方运生如何期望，他绝不能娶掌珠。只是当爱情与亲情相互冲突时，他内心的挣扎可想而知。现在终于知道了真相，他的压力与矛盾顿时减低。
他一点也不怀疑自己所爱的是掌珠的人还是美俐的灵魂，如果他会被掌珠的外貌所迷惑，那么早在十年前便该发生，也用不着等到现在了。
前方的车子猛然煞住，学刚吓了一大跳，连忙跟着紧急煞车。泥泞不堪的山路太滑了，他的车子硬是在地上拖出一条长长的煞车痕才停住。他喘息地瞪着前面的车子，老天！他差点就要撞上去！
掌珠早已经打开车门站在涝泊的大雨中等着他。方学刚深吸几口气，手还是有点不听话地抖着。
“你到底想不想救美俐？”掌珠对着他吼。
方学刚打开车门下车，实在不敢想像刚刚如果撞上去会有什么后果。”老天！你真的疯了！万一我撞上你怎么办？你不想活了？”
“你没撞到啊。”掌珠假笑两声。”骂完了没有？准备好去救人了吗？”
“你怎么知道胡俊良躲在这里？”方学刚打量着附近的环境，风雨实在太大了，山上的风势又特别强，五公尺外的景物已经完全看不到。谁会在台风天躲在这种地方？他知道胡俊良绑走了美俐，可是也不知道为什么，他心里并不很紧张，也许是因为知道了真相吧。更何况谁会忍心伤害美俐？胡俊良也明白事情的真相，他没有理由伤害她的。
“跟我走你就知道了。”掌珠示意他跟在她身后，两个人下车不到五秒钟，身体已经全湿透了，又湿又冷让人直打哆嗦，走路都有困难，他真不知道要何救人。
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