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“这……”
德妃心中一凛!
原本她还在心里盘算着措辞,想着怎么开口才能既不显急切又不露怯意,却没想到皇后连一句铺垫都没给,直接把她的心思从肚子里掏出来摆在了桌面上。
这时候,她也顾不得其他,赶紧快步走到凤椅前,跪在地上。
“咚!”
德妃依着礼法磕了个响头,额头碰在金砖上,实实在在的一声。
旁边的柳嬷嬷愣了一下,也慌忙跟着跪下,膝盖磕在地上又急又重。
“皇后娘娘明鉴!”
德妃的声音压得很低,额头始终贴着金砖没有抬起来:“臣妾今夜来,不是替谁说话,臣妾……臣妾……是来向娘娘请罪的!”
她说到“请罪”两个字时,声音忽然哑了一瞬,像是在这两个字上绊了一下。
“臣妾没有教好儿子,让他走到了这一步,臣妾不求娘娘宽恕,只求娘娘让臣妾在您面前跪这一回!”
说完她不再开口,只是把额头死死抵在金砖上,肩膀微微绷着,像是在等着上首之人的判决。
皇后坐在凤椅上,面色淡然,丝毫没有因为德妃的这些言行而有所动容,她只是静静地看着德妃跪在那里,没有说话。
烛火中,皇后的神情被映衬得阴晴不定,变幻莫名。
但皇后心知肚明,德妃这番话,说得好听,可每一句都在避重就轻,其根本目的依旧还是想为自家孩子留一条退路。
可是,兖王所为乃是诛灭九族的重罪,别说是她了,纵使是官家也绝无可能为其免得罪责。
或许,德妃所求的只是兖王能有一线生路,哪怕是最后圈禁求生!
皇后心里明镜似的,可她没有点破,她只是端起茶盏抿了一口,而后将其搁回桌上,等着荣妃开口。
二人一同前来,想必所求的也类似。
果然,这时候荣妃也坐不住了。
在德妃跪下去的那一刻,荣妃的手指就在椅扶手上攥了一下。
她知道德妃这一跪,是把主动权抢过去了,先跪的人总是更诚心,哪怕诚心是装出来的,荣妃在宫里活了十几年,这种时候落人一步,回头在皇后心里的分量就差了一截。
不过话又说了回来,此次主犯乃是兖王,她家的不过是从犯而已。
荣妃站起来,快走几步,在德妃身侧并排跪了下去,裙摆铺在金砖上,腰背微微弯着,目光落在砖缝上。
“咚!”
她也磕了一个头,丝毫不比德妃的轻,力道实在不小。
“皇后娘娘。”
“不是臣妾替荣家辩解,但娘娘也知道荣家的情况。”
相较于德妃的慌乱,荣妃倒是显得有些从容,她逻辑分明地说道:“臣妾娘家本不过是乡下一个做泥瓦手艺的,家中老父一辈子给人砌墙盖房,积了半辈子攒下的家当,也不过够温饱。
臣妾入宫后才蒙官家恩典给父亲封了个虚衔,家中才算体面了些。荣显虽姓荣,是臣妾的族弟,但他做的事,从不与臣妾和父亲商量。父亲年迈,早已不问外事,族中事务多是荣显在操持,家父管不了他,臣妾更管不了。”
她停了一下,手指在袖子里微微攥紧又松开。
“至于他犯的错……臣妾认。”
荣芝仙想的清楚,荣显所为必然是要有人来承担的,而天塌下来,个高儿的自然也就是她了。
“臣妾此次前来,不是来讨恩典的,臣妾是来听娘娘发落的。娘娘说怎么处置,臣妾就怎么受着!”
说完她又磕了一个头,起身时却没有退回去,反而抬起头看了皇后一眼。
皇后抬眼望去,只见荣妃的眼眶微微泛红,不是哭出来的红,是熬了半夜熬出来的,她的嘴唇动了动,像是在犹豫要不要说出下一句。
但片刻之后,她还是把那句话给说出来了。
“不过,臣妾求娘娘……臣妾的妹妹荣飞燕,她什么都不知道。娘娘若是要治罪,臣妾愿一力承担,只求娘娘放过她!”
说到“妹妹”两个字时,荣妃的声音终于颤了一下,这不是装出来的,倒像是从骨子里抖出来的。
至于老父亲荣贵,荣妃倒是想给他求情,可身为荣家家主,这罪名他是逃不掉的,荣飞燕倒是有些可能。
毕竟,她年纪小,又从不参与族中事务,若是皇后肯开口,未必不能保下来。
“荣飞燕?”
皇后娘娘眯了眯眼睛,她想起来了,荣妃的那个妹妹,几年前也曾在宫里养过一段日子,性子活泼,不像是能藏得住事的人。
荣妃今夜这一跪,半是为了和荣显割席,半是为了她这个妹妹。
割席是算计,可为了妹妹,那是真心。
皇后看了荣妃一眼,又看了德妃一眼。
两个人都跪在金砖上,各怀各的心思。
她们来坤宁殿之前,谁也不知道前头谁能赢。
兖王杀了官家所有的皇子,德妃嘴上说着请罪,心里想的是如果兖王赢了,她这般做法也不过是丢些颜面罢了,根本无伤大雅。
可如果兖王输了,那她或许就能借皇后这张牌,为他求得一线生机,哪怕是需要付出巨大代价。
至于荣妃,则是两头都在赌,荣显投了兖王,她若能留在皇后身边保住荣家,无论前头谁赢,荣家的血脉总有一条能活下来。
最关键的是,无论如何,此事决不能牵连到她最爱的妹子身上。
而且,她也想起盛长权曾模糊透露的一些消息,隐隐觉得兖王此次……怕是不能成事,故而,她求向皇后的态度就更真心了些。
“请罪?”
皇后柳眉一竖,厉声喝道:“你们一个儿子在前头杀人,一个族人在前头杀人,而今,你们却是跪在本宫面前说请罪?”
“呵呵!”
皇后娘娘冷笑两声,目光从德妃头顶移到荣妃颈侧,道:“更何况,眼下局势谁也说不清。说不得你家兖王就能坐稳那把龙椅。”
“到那时,德妃,你就是母仪天下的太后娘娘,哪里还需要本宫来替你求什么情?”
她顿了顿,继续道:“既然如此,你们又何必在本宫面前这般委屈?”
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